17 de fevereiro – O capitão do Auckland Blues, Dalton Papalii, parte para a França para assinar com o time Top 14 Castres Olympique no final da temporada do Super Rugby Pacific e é excluído da seleção da Copa do Mundo do próximo ano.
O lateral do 37-Test confirmou sua mudança na terça-feira, dias depois de ficar frustrado por ter sido mantido fora da configuração dos All Blacks pelo ex-técnico Scott Robertson.
Robertson será demitido em janeiro e os All Blacks terão um novo treinador, mas Papalii não será elegível para representar a Nova Zelândia devido à política do país de selecionar apenas jogadores locais.
Papalii, de 28 anos, deixou os Blues após a pós-temporada para seguir carreira na Europa, junto com os companheiros de equipe Hoskins Sotutu e AJ Lam, despertando preocupações do técnico Vern Cotter.
“Acho que deveríamos estar (preocupados) e precisamos estar mais coordenados, ter melhores conversas e conversar com jogadores como Dalton mais cedo”, disse Cotter à mídia neozelandesa na terça-feira.
“Ele sentiu que precisava contribuir mais (para os All Blacks), mas não foi convidado e decidiu sair.
“Ele merece ser capitão e poderia ter sido capitão dos All Blacks.
“Dói um pouco perdê-lo do Rugby da Nova Zelândia, mas ele tem uma família e há muitas outras coisas a considerar.
“AJ Lamb ficará ferido, Hoskins (também). A Nova Zelândia precisa deles.”
O atacante Sotutu somou 14 partidas pelos All Blacks, enquanto o também ala Lam, de 27 anos, esteve fora da seleção de testes nos últimos anos.
Papalii disse que foi uma decisão difícil deixar o Blues e o Rugby da Nova Zelândia, mas a chance de reconstruir financeiramente sua jovem família era importante para ele.
“O rugby tem sido uma grande parte da minha vida e os Blues e All Blacks foram egoístas por isso, mas depois que meu parceiro e eu tivemos filhos, comecei a olhar muito mais para o rugby e não tenho uma longa carreira no rugby”, ele disse.
“Você só tem pouco tempo.” Reuters
