Após um ataque suicida na capital Islamabad esta semana, o Pakistan Cricket Board (PCB) anunciou na quinta-feira que a série internacional Twenty20 de três nações, com os anfitriões Paquistão, Sri Lanka e Zimbábue, será disputada integralmente em Rawalpindi a partir de 18 de novembro.
A série é vista como uma preparação importante para a Copa do Mundo T20 do próximo ano, que será realizada na Índia e no Sri Lanka, e estava originalmente programada para cinco partidas em Lahore. A partida seguirá as duas partidas internacionais restantes de um dia entre o Paquistão e o Sri Lanka, a serem disputadas em Rawalpindi na sexta e no domingo.
“A decisão de alterar o calendário foi tomada em consulta com o Críquete do Sri Lanka e o Críquete do Zimbabué, após consulta mútua para abordar os requisitos operacionais e de jogo”, disse o PCB num comunicado.
Vários jogadores de críquete do Sri Lanka pediram para retornar de uma viagem ao Paquistão na quarta-feira por razões de segurança, após o ataque a bomba de terça-feira em Islamabad, que matou 12 pessoas.
O conselho de críquete de seu país deu instruções estritas ao time para permanecer onde está ou enfrentar as consequências.
O Sri Lanka Cricket anunciou em um comunicado na noite de quinta-feira que 16 membros da equipe, gerenciamento da equipe e equipe de apoio decidiram continuar com a turnê.
“Esta decisão segue as garantias fornecidas pela SLC em estreita consulta com o PCB e as autoridades relevantes para garantir a segurança e a saúde de todos os participantes da viagem”, disse a SLC.
Rawalpindi e Islamabad são cidades gêmeas, separadas por apenas 20 km (12 milhas).
Em 2009, um autocarro que transportava jogadores de críquete do Sri Lanka foi atacado em Lahore por homens armados e o Paquistão lutava para convencer as equipas desportivas a visitar o Paquistão.
Nesta altura, pelo menos seis jogadores ficaram lesionados e a visita da selecção internacional foi cancelada porque o Paquistão disputava um jogo ‘em casa’ nos Emirados Árabes Unidos.
Desde então, a segurança nos principais centros urbanos melhorou e o teste de críquete regressou quando o Sri Lanka visitou o país em 2019.
O Afeganistão retirou-se da Tri-Series no mês passado após a morte de três jogadores de críquete locais, que o Conselho de Críquete do Afeganistão disse ter sido causada por um ataque militar na província de Paktika. Eles foram substituídos pelo Zimbábue.
O torneio culminará na final em 29 de novembro. Reuters
