NOVI PAZAR, Sérvia, 5 de Fevereiro – Quando Melima Avdić atravessou uma ponte sobre o rio Danúbio para a cidade de Novi Sad, em Novembro, carregando uma bandeira sérvia, fogos de artifício iluminaram o céu e dezenas de milhares de estudantes que protestavam aplaudiram ela e os seus colegas.
Ela caminhou mais de 400 quilômetros desde a Universidade Novi Pazar, na região de Sandzak, de maioria muçulmana, no sudoeste da Sérvia, para participar de um dos maiores e mais longos protestos do país em décadas, desencadeado pelo desabamento do telhado de uma estação de trem há um ano.
A corrupção e a falta de responsabilização foram responsabilizadas pelo desastre de Novi Sad, que deixou 16 pessoas mortas e muitas outras culpadas, levando a apelos à demissão do governo.
Funcionários do governo negam alegações de expropriação estatal que levou a padrões de construção deficientes.
Para Avdić, uma estudante da minoria muçulmana bósnia da Sérvia que usa o hijab, juntar-se aos milhares de pessoas em Novi Sad foi um grande momento.
Ela disse que quando chegou a Novi Sad, finalmente sentiu que pertencia à Sérvia.
“Durante a nossa caminhada, ficamos surpresos ao ver tantas pessoas que vieram nos apoiar e nos informar que não estamos sozinhos”, disse Melima. “Um senhor de Košelic deu-nos uma bandeira porque não a tínhamos e marchamos com ela para Novi Sad.”
Grupos étnicos e faixas etárias nos Estados Unidos protestam
Os muçulmanos representam 4% da população da Sérvia e mais de metade deles vive na região de Sandzak, onde Avdić nasceu. Vivem lá há gerações, incluindo décadas de guerra, nacionalismo sérvio e conflito étnico que destruiu a antiga Jugoslávia.
Os protestos que se espalharam pela Sérvia no ano passado foram liderados por estudantes, unindo sérvios de todas as etnias e faixas etárias com um desejo comum de reformar e combater a corrupção nos Balcãs.
Existem poucos lugares onde o novo sentido de solidariedade nos protestos foi mais evidente do que na Universidade Estatal de Novy Pazar. As comunidades que outrora enfrentaram o preconceito e a repressão estatal sentem-se agora aceites num movimento mais amplo de mudança.
Fundada em 2007, a primeira universidade da região proporcionou pela primeira vez à minoria bósnia acesso ao ensino superior local financiado pelo Estado. No entanto, demorou mais para que a comunidade fosse aceita pelo público.
Durante a sua viagem a Novi Sad, Avdić sentiu uma mudança na nação. Os estudantes passaram a noite num mosteiro ortodoxo medieval em Studenica, onde lhes foi servido um pequeno-almoço halal, algo que seria inimaginável há 25 anos.
Os muçulmanos da região, que fica entre a Bósnia, o Montenegro e a Sérvia, há muito que se sentem marginalizados porque a observância islâmica é menos rigorosa e poucas mulheres usam o hijab. Em 1991, 99% dos eleitores de Sandzak pediram autonomia da Sérvia num referendo não vinculativo.
“Nos últimos 30 anos, Novy Pazar foi ignorado, as pessoas viveram com medo e não se levantaram”, disse Avdić. “Estou orgulhoso de mim e dos meus colegas por rompermos preconceitos e mostrarmos que queremos viver neste país.”
Fotos de um protesto em Kraljevo, no centro da Sérvia, mostraram Nadiya Delimejac, uma estudante de Novi Pazar, usando um hijab e Sava Nikolic, uma estudante de Kprija, usando um chapéu tradicional sérvio. Tornou-se viral nas redes sociais e tornou-se um símbolo de mudança para os estudantes.
Um bloqueio de um ano por parte de estudantes da Universidade Novy Pazar, que cancelou aulas, terminou há pouco mais de uma semana com a substituição do presidente da universidade e o levantamento da proibição de 200 estudantes que tinham sido expulsos por atividades antigovernamentais.
Os seus protestos duraram mais tempo do que os protestos na maioria das outras universidades sérvias, com estudantes ocupando edifícios mesmo depois de as autoridades terem desligado o aquecimento.
“Estou impressionado com os sacrifícios que fizeram”, disse o pai de Delimejak, Muamer, sobre a marcha para Novi Sad. “A diversidade é o nosso ativo.” Reuters
