Partido de Modi enfrenta um teste nos principais estados indianos

A votação começou no estado de Bihar, no leste da Índia, onde mais de 74 milhões de pessoas podem votar numa eleição crucial que será precursora de várias eleições estaduais importantes.

Os eleitores votarão em 243 distritos eleitorais em eleições de duas fases para escolher o próximo governo estadual. A contagem dos votos está marcada para 14 de novembro.

A eleição ocorre após uma polêmica revisão dos cadernos eleitorais que a oposição alegou que excluiria eleitores genuínos e daria vantagem ao Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi.

O BJP e a Comissão Eleitoral da Índia negaram estas acusações.

Bihar é um dos estados mais pobres e populosos da Índia, com milhões de pessoas migrando para outros estados em busca de emprego. É também um dos poucos estados da Índia onde o partido de Modi ainda não formou um governo independente.

O governo cessante é uma aliança entre o BJP e o Janata Dal (United), ou JD(U). O principal partido de oposição da Índia, o Congresso, está mais uma vez disputando as eleições em conjunto, ao unir forças com o Rashtriya Janata Dal (RJD) regional e vários partidos menores.

A eleição também viu a entrada de um novo partido político liderado por Prashant Kishor, um consultor político que trabalhou tanto com o BJP como com o Congresso no passado.

A eleição também está a ser acompanhada de perto, pois pode marcar o fim da participação activa de dois líderes que moldaram a política de Bihar durante quase quatro décadas – Nitish Kumar do JD(U) e Lalu Prasad Yadav do RJD. Os rivais, que supostamente estão com a saúde debilitada, às vezes deram as mãos para permanecer no poder.

Kumar, o atual ministro-chefe, é um dos líderes mais influentes do estado e liderou o governo durante grande parte das últimas duas décadas.

Ele é um aliado importante do BJP e foi fundamental para ajudar o partido de Modi a formar o governo federal após as eleições de 2024.

Lalu Yadav do RJD foi ministro-chefe de 1990-97. Conhecido por sua personalidade colorida e frases espirituosas, a ascensão de Yadav como um político que defendeu comunidades marginalizadas mudou o cenário político do estado. No entanto, os anos do seu partido no poder foram marcados por desgoverno e corrupção. Ele está atualmente sob fiança após ser condenado em um caso de corrupção.

O filho de Yadav, Tejashwi, foi projetado como o principal candidato ministerial da aliança da oposição.

A eleição surge na sequência de uma controversa revisão dos cadernos eleitorais pela Comissão Eleitoral da Índia há alguns meses. A comissão divulgou uma lista de 74,2 milhões de eleitores em setembro, deixando de fora 4,7 milhões de nomes.

A prática foi duramente criticada pela oposição, que acusou a comissão de trabalhar para excluir muitos eleitores – especialmente muçulmanos – para ajudar o partido de Modi. Tanto o BJP como a Comissão Eleitoral negaram.

Analistas dizem que as mulheres eleitoras deverão desempenhar um papel importante nestas eleições – quase metade do eleitorado são mulheres e a sua participação eleitoral tem aumentado constantemente.

O analista político Santosh Singh disse que as mulheres em Bihar são mais propensas a votar em determinadas questões e é por isso que os partidos políticos estão tentando atingi-las através de vários esquemas de assistência social. Ambas as alianças ofereceram apoio financeiro para atrair eleitoras.

No início desta semana, a BBC encontrou-se com Kushboo Devi, de 40 anos, que faz campanha para o seu candidato local na aldeia de Masauri. Ele diz que está tentando fazer com que todos votem, mas seu foco está nas mulheres.

“Porque em Bihar, onde quer que haja uma participação maior, geralmente são as mulheres que comparecem às assembleias de voto.”