MILÃO, 17 de fevereiro – Ami Nakai participou de sua primeira Olimpíada insistindo que não estava aqui pelas medalhas, mas depois do programa curto nos Jogos Milão-Cortina, a patinadora artística de 17 anos se viu no topo, à frente do ícone nacional Kaori Sakamoto e da estrela em ascensão Momone Chiba.
O Japão ficou em primeiro, segundo e quarto lugar na terça-feira, consolidando sua presença formidável no skate livre de quinta-feira. Alisa Liu, dos Estados Unidos, ficou em terceiro lugar.
A patinação limpa e confiante de Nakai foi apoiada por um eixo triplo crescente. Ela aproveitou o momento com facilidade, algo incomum para uma estreia olímpica.
“Não estou participando desta Olimpíada para obter uma pontuação alta. Estou realmente ansiosa para aproveitar esta Olimpíada ao máximo até o último momento”, disse ela.
“Esta foi minha primeira Olimpíada, então não tinha nada a perder, e essa mentalidade definitivamente se refletiu nos meus resultados”, disse ela.
Sua confiança despreocupada a colocou inesperadamente na disputa por medalhas, mas é difícil imaginar que ela superará Sakamoto, tricampeã mundial que está no capítulo final de sua carreira competitiva. Nakai marcou 78,71 pontos no programa curto, superando os 77,23 pontos de Sakamoto.
“Não há como vencer Kaori agora”, disse Nakai. “Estou apenas aproveitando as Olimpíadas e fazendo o meu melhor.”
Sakamoto, de 25 anos, que disse que se aposentará após as Olimpíadas, busca a única honra que falta em seu currículo: uma medalha de ouro olímpica.
Já tendo conquistado o bronze em Pequim 2022 e a prata por equipe em Pequim e Milão, ela pretende encerrar sua carreira com um título individual.
Ela apresentou um sofisticado programa curto de “Time to Say Goodbye” e foi aplaudida de pé.
Sakamoto disse mais tarde que se sentiu satisfeito com o quão bem controlou seus nervos, acrescentando que ter três jogadores japoneses nos quatro primeiros lugares “realmente prova que o Japão está ficando mais forte”.
Ela não teve dúvidas em terminar atrás de Nakai, que também a venceu no Grande Prêmio da França em outubro.
“Depois que ela fez o triplo axel, eu esperava que ela superasse… Mas o mais importante é o quanto ela consegue focar no desempenho e dar o melhor de si e manter o foco para o skate livre”, disse ela.
Chiba ficou em quarto lugar e disse que se sentiu energizada ao entrar no free skate, especialmente depois de escolher se apresentar ao som da trilha sonora de “Romeu e Julieta” na Itália.
“A classificação será determinada pelo programa gratuito, então tentarei manter a calma e o foco durante o programa gratuito e atuar no meu próprio estilo, sem cometer erros”, disse o jovem de 20 anos. Ele é amplamente reconhecido como um jogador versátil e promissor que tem crescido continuamente e se tornado um dos patinadores mais promissores do Japão.
Todos os três patinadores falaram sobre como se inspiraram ao ver a dupla japonesa Riku Miura e Ryuichi Kihara fazer um retorno impressionante do quinto lugar após um programa curto e instável para ganhar a primeira medalha de ouro olímpica de dupla de patinação artística do Japão.
“Fiquei realmente emocionado com Riku e Ryuichi ontem à noite”, disse Chiba. “Nós três, meninas, conversamos sobre tentar viver de acordo com esse padrão.” Reuters
