MILÃO, 15 de fevereiro (Reuters) – A recordista mundial Femke Kok afirmou seu domínio nos 500 metros neste domingo para ganhar o ouro nas Olimpíadas de Inverno e dar à Holanda seu primeiro título feminino de longa distância.
Koch terminou em segundo lugar, atrás de Jutta Lierdam, nos 1.000m na segunda-feira, mas trocou de lugar com sua corredora no pódio nos 500m.
Miho Takagi, que ganhou o maior número de medalhas entre as atletas olímpicas japonesas, conquistou a medalha de bronze, aumentando seu total de medalhas conquistadas para nove em quatro torneios.
Kok, que conquistou três medalhas de ouro na corrida de 500m em campeonatos mundiais, percorreu a distância com um tempo recorde olímpico de 36,49 segundos, terminando 0,66 segundos à frente de Lilledam.
Foi a primeira medalha de ouro da especialista em sprint de 25 anos em sua segunda Olimpíada.
“É uma sensação ótima. O objetivo da minha vida era me tornar um campeão olímpico. Tenho treinado muito para conseguir essa medalha e agora consegui. Estou muito feliz”, disse Koch.
“É um grande alívio e estou muito orgulhoso de ter feito isso acontecer. Isso é algo que sonhei quando era pequeno e que se torne realidade hoje é muito especial.”
“Havia muita pressão e eu queria provar a todos que era capaz… A corrida foi muito boa. Sonhei com isso, mas não sabia que seria tão rápido.”
Todos os olhos estavam voltados para o 15º e último emparelhamento, com Koch na pista externa enfrentando a atual campeã americana Erin Jackson.
Jackson inicialmente tinha uma ligeira vantagem, mas Koch foi forçado a persegui-lo, mas o holandês lançou um ataque final enquanto um mar de torcedores vestidos de laranja nas arquibancadas aplaudiam.
“O começo foi muito bom”, disse Koch. “Eu estava tremendo um pouco porque havia muita pressão e tensão. Mas enquanto eu estava patinando, pensei, ‘OK, sou rápido.’ Eu só queria chegar à linha de chegada o mais rápido possível”.
O holandês já conquistou oito medalhas na patinação de velocidade em Milão-Cortina: duas de ouro, cinco de prata e uma de bronze.
Jackson, que fez história há quatro anos como a primeira mulher negra a competir em uma prova individual nas Olimpíadas de Inverno, terminou em quinto lugar.
Lierdam, 27 anos, disse que sua experiência olímpica foi perfeita.
“Já me senti completa e realizada depois de conquistar a medalha de ouro nos 1.000 metros, mas ganhar uma medalha de prata ainda por cima é ótimo. Estou muito feliz”, disse ela.
“Isso é incrível. Femke tem uma vantagem enorme nos 500m. Não foi uma corrida perfeita para mim, mas foi boa o suficiente para a medalha de prata. Estou muito grato.” Reuters
