MILÃO (5 de fevereiro) – A sensação norte-americana Jordan Stoltz chega às Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina como o melhor atleta da patinação de velocidade, pronto para transformar seu domínio na Copa do Mundo em ouro olímpico na competição de pista longa, que começa no sábado.
O jovem de 21 anos é o favorito para os 500m, 1.000m e 1.500m depois de seu desempenho dominante durante toda a temporada, bem como uma boa chance de uma largada em massa perturbadora.
À sua frente nos 500m e 1.000m estarão o polaco Damian Zurek e o holandês Jenning de Vu, que se estabeleceram como as ameaças ao pódio mais confiáveis no circuito de sprint.
O Endurance promete uma intriga semelhante, com o adolescente checo Metdej Žilek a fazer uma campanha inovadora ao lado do francês Timothy Rubineau.
O recorde mundial de 5.000 m de Rubineau em novembro, que foi mantido brevemente antes de Sander Eitrem, da Noruega, quebrá-lo, destacou sua ameaça em longas distâncias.
O belga Bert Swings está de volta para defender a coroa de largada em massa que deu ao seu país a primeira medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno em 74 anos nos Jogos de Pequim de 2022.
Os Estados Unidos lideram a classificação da Copa do Mundo e são os favoritos para vencer a seleção masculina, mas a Holanda continua sendo uma potência formidável junto com a França.
Galo imparável, implacável Jackson
Femke Kok, da Holanda, quebrou o recorde mundial dos 500m de Lee Sang-hwa em Salt Lake City em 2013 com um tempo surpreendente de 36,09 segundos para assumir a liderança no evento feminino.
Com esta atuação, foi anunciada como velocista, conquistando os 500 metros e os 1.000 metros no Estádio de Patinação de Velocidade de Milão.
Quatro anos depois de se tornar a primeira mulher negra a ganhar uma medalha de ouro individual nas Olimpíadas de Inverno, Erin Jackson, de 33 anos, continua ferozmente competitiva nos 500 metros e nos 1.000 metros em busca de mais glória, enquanto compartilha as funções de porta-bandeira com o bobsledder Frank Del Duca.
A americana Brittany Bowe chega às Olimpíadas de despedida com assuntos inacabados. O hexacampeão mundial de patinação de velocidade conquistou medalhas de bronze em 2018 e 2022, mas busca a medalha de ouro olímpica, a única que falta em sua coleção.
Miho Takagi, do Japão, atual campeão dos 1.000 m, parece pronto para se sair ainda melhor depois de liderar a classificação dos 1.500 m da Copa do Mundo, enquanto fogos de artifício são esperados na prova de longa distância entre o norueguês Ragne Wiklund e a canadense Isabel Weidemann, que retorna de Pequim com três medalhas.
A americana Mia Manganello trouxe a melhor forma de sua carreira para sua última aparição olímpica, ganhando três medalhas na Copa do Mundo, incluindo sua primeira medalha de ouro.
Enquanto isso, a canadense Ivanie Blondin ancorou a atual campeã da seleção ao lado de Valérie Maltais e Weidemann, e o trio terminou a temporada da Copa do Mundo em primeiro lugar.
A competição de patinação de velocidade será realizada até 21 de fevereiro. Reuters
