UM Queensland Um fóssil de dinossauro foi confirmado como o fóssil mais antigo já encontrado na Austrália.
Uma pegada fossilizada encontrada em Brisbane, o único fóssil de dinossauro já encontrado na capital australiana, foi confirmada como o fóssil mais antigo já descoberto no país, com cerca de 230 milhões de anos.
A jornada de descoberta histórica começou há 60 anos, quando fóssil Bruce Runnegar era uma criança que ia a uma pedreira de arenito no subúrbio de Albion em busca de fósseis de plantas.
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Runnegar disse que ele e seus amigos notaram marcas estranhas nas rochas durante a exploração.
O paleontólogo iniciante usou um cinzel para coletar o que acreditava ser uma pegada e, depois de mostrar sua descoberta a um dos primeiros, levou-a para casa para adicioná-la à sua coleção pessoal. museu local.
“Na altura, suspeitávamos que as marcas pudessem ser pegadas de dinossauros, mas não podíamos imaginar o seu significado nacional”, disse Runnegar.
Runnegar estudou bacharelado em ciências e doutorado na Universidade de Queensland (UQ) e depois lecionou paleontologia na Universidade da Nova Inglaterra em Armidale, antes de se mudar para Los Angeles e lecionar na Universidade da Califórnia.
Ao longo dos anos, Runnegar mostrou a seus alunos o fóssil de Brisbane, cuja pegada ele passou os últimos 40 anos nos Estados Unidos antes de trazê-la de volta para sua casa em Brisbane.
“Este foi um ótimo exemplo de um tipo especial de vestígio fóssil porque a pegada foi feita no sedimento por um animal pesado”, disse Runnegar.
Depois de ouvir o Dr. Anthony Romilio, do UQ Dinosaur Lab da Universidade de Queensland, e sua capacidade de reconstruir, analisar e mapear pegadas de dinossauros, Runnegar decidiu entrar em contato para documentar formalmente o fóssil.
Romilio disse que a pegada de 18,5 cm não era estudada há mais de 60 anos e agora provou que os dinossauros existiam na Austrália muito antes do que se pensava anteriormente.
“Este é o único fóssil de dinossauro encontrado numa capital australiana e mostra como descobertas de importância global podem permanecer ocultas”, disse Romilio.
“É provável que quando o dinossauro deixou a sua pegada estivesse a caminhar dentro ou ao longo de um curso de água, antes de ser preservado em arenito, que foi cortado para criar edifícios em Brisbane milhões de anos mais tarde.
“Sem a previsão de preservar este material, a história dos dinossauros de Brisbane ainda seria completamente desconhecida.”
O desenvolvimento urbano na mina tornou o local original inacessível, deixando esta pegada como a única evidência sobrevivente de dinossauros na região.
Romilio disse que a pegada foi feita por um pequeno dinossauro bípede que provavelmente era um sauropodomorfo, um parente primitivo de dinossauros de pescoço longo como o Brontossauro, e que viveu no período Triássico.
Com base no tamanho da pegada, o animal tinha cerca de 75 cm a 80 cm de comprimento e pesava cerca de 140 kg, disse ele.
“Mais de 60 anos depois de ter sido descoberto, é extraordinário tê-lo identificado como o fóssil de dinossauro mais antigo da Austrália”, disse Runnegar.
O fóssil está agora guardado no Museu de Queensland, onde estará disponível para pesquisas contínuas.
