Um suspeito que dirigiu um carro contra uma multidão de fãs no dia de Ano Novo em Nova Orleans foi morto após um tiroteio com a polícia, disseram autoridades policiais à AP.
Os funcionários não foram autorizados a discutir publicamente os detalhes da investigação e falaram com a AP sob condição de anonimato.
Dez pessoas morreram e 30 ficaram feridas quando um carro suspeito atropelou uma multidão de pedestres no movimentado bairro French Quarter, em Nova Orleans, na Bourbon Street, às 3h15 de quarta-feira.
A área é conhecida mundialmente como um dos maiores destinos para festas de Ano Novo, e a cidade se enche de balões em antecipação ao jogo dos playoffs de futebol americano universitário do Sugar Bowl, no vizinho Superdome, no final do dia.
O FBI disse em comunicado que está conduzindo uma investigação “com nossos parceiros para investigar isso como um ato de terrorismo”. Numa conferência de imprensa, a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, descreveu o assassinato como um “ataque terrorista” e o chefe de polícia da cidade disse que o ato foi claramente intencional.
Alethea Duncan, agente especial assistente responsável pelo escritório de campo do FBI em Nova Orleans, disse que as autoridades estão investigando a descoberta de pelo menos um suposto dispositivo explosivo improvisado no local.
Whit Davis, 22, disse à CNN Ele estava saindo de uma boate quando foi atacado.
“Todo mundo começou a gritar e gritar e correr de volta e então basicamente entramos em um pequeno bloqueio e então tudo se acalmou, mas eles não nos deixaram ir”, disse Davis.
“Quando finalmente nos deixaram sair do clube, a polícia indicou-nos por onde caminhar e disse-nos para sairmos da área rapidamente. Vi vários cadáveres que não conseguiram cobrir e milhares de pessoas recebendo os primeiros socorros.”
A comissária de polícia Ann Kirkpatrick disse que os policiais trabalharão para garantir a segurança no Sugar Bowl, indicando que o jogo ocorrerá conforme programado.
Ele disse que o suspeito estava “interessado em matar e causar os danos que causou”.
“Foi um comportamento muito deliberado. Esse cara estava tentando atropelar o máximo de pessoas possível”, disse Kirkpatrick.
Ele disse que depois que o motorista saiu do caminhão, os dois policiais baleados estão em condição estável.
As autoridades não forneceram imediatamente uma atualização sobre a condição do motorista, se havia uma ameaça contínua ao público ou se havia um motivo suspeito no incidente fatal.
O departamento de preparação para emergências da cidade, Nola Ready, disse que os feridos foram levados para cinco hospitais locais.
A Casa Branca disse que o presidente Joe Biden foi notificado. O procurador-geral Merrick Garland também foi informado sobre o ataque, disse o Departamento de Justiça.
