Pelo menos 41 jovens morreram como resultado do procedimento de circuncisão como parte de um programa de iniciação tradicional África do Sul em novembro e dezembro, disseram as autoridades na terça-feira.
A iniciação tradicional é um rito de passagem dos jovens para a idade adulta, praticado anualmente por vários grupos étnicos em África, incluindo partes da África do Sul. Estas incluem as comunidades Xhosa, Ndebele, Sotho e Venda.
Tradicionalmente, os jovens são segregados em escolas de iniciação, onde são ensinados valores e responsabilidades culturais à medida que atingem a idade adulta. A parte da circuncisão da iniciação resultou na morte de alguns iniciados a cada ano, forçando o governo a intervir através de legislação.
A lei obriga as escolas de iniciação a serem registadas junto das autoridades, mas isso não impediu a proliferação de escolas de iniciação ilegais, onde foram relatadas muitas mortes.
Espera-se que os pais paguem para que os seus filhos sejam admitidos na escola Deeksha por um período fixo de tempo, o que constitui um incentivo financeiro para alguns iniciarem uma escola Deeksha não registada.
O período de iniciação geralmente ocorre durante as férias escolares de inverno (junho-julho) e verão (novembro-dezembro).
O Ministro dos Assuntos Tradicionais da África do Sul, Velenkosini Hlabisa, disse às emissoras locais na terça-feira que 41 iniciados morreram durante o início do verão deste ano. Ele culpou a negligência por parte dos pais de ambas as escolas de iniciação, incluindo as escolas matriculadas, por não seguirem as normas de segurança e aconselhamento médico.
Hlabisa diz que um conselho não comprovado frequentemente dado aos jovens é evitar beber água para acelerar a cura.
“Algumas escolas de iniciação são negligentes no cumprimento das normas de saúde. Se você leva seu filho para uma escola de iniciação, você nunca acompanha, não monitora, não vai lá ver se a criança bebe água, você está colocando seu filho em risco”, afirmou.
A província do Cabo Oriental foi identificada como um foco de mortes precoces, com um total de 21 até agora.
Hlabisa disse que 41 pessoas foram presas pelo seu alegado envolvimento em escolas de iniciação ilegais, incluindo pais que forneceram a idade errada para a admissão dos seus filhos.
De acordo com a lei sul-africana, apenas crianças com 16 anos ou mais podem matricular-se em escolas de iniciação com consentimento dos pais.
A iniciação tradicional é amplamente praticada nas comunidades africanas, sendo o regresso da iniciação frequentemente marcado por alegres celebrações culturais.
