Novas pesquisas mostram que comer sozinho pode prejudicar a saúde, especialmente em adultos mais velhos.
Um estudo da Universidade Flinders descobriu que os adultos mais velhos que jantam sozinhos regularmente têm maior probabilidade de ter má nutrição e enfrentam maiores riscos de saúde do que aqueles que partilham as refeições com outras pessoas.
A revisão sistemática analisou dados de mais de 80 mil adultos com 65 anos ou mais em 12 países.
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Encontrou uma associação consistente entre comer sozinho e baixa qualidade da dieta, baixa ingestão de grupos alimentares essenciais, como frutas, vegetais e proteínas, e um risco aumentado de perda de peso e fragilidade.
A autora principal, Caitlin Wyman, nutricionista credenciada e candidata a doutorado no Flinders Caring Futures Institute, disse que as descobertas destacam a importância das relações sociais para os idosos.
“A partilha de alimentos é uma actividade social importante que pode influenciar o apetite, a diversidade alimentar e a saúde geral”, disse Wyman.
A pesquisa mostra que comer sozinho está frequentemente associado a escolhas alimentares inadequadas e baixa ingestão de proteínas, o que é importante para manter a massa muscular e a capacidade funcional.
Refeições únicas também foram associadas a uma maior probabilidade de perda de peso e fraqueza em alguns estudos.
A coautora e pesquisadora da Universidade Flinders, Dra. Alison Yaxley, disse que as descobertas apontam para maneiras práticas de apoiar a saúde dos adultos mais velhos.
“Ao reconhecer a ligação entre o isolamento social e a nutrição, os profissionais de saúde podem ligar os adultos mais velhos a programas alimentares comunitários ou a oportunidades de refeições sociais que têm o potencial de fazer uma diferença real”, disse ela.
Os autores sugerem que iniciativas como grupos de refeições de bairro, programas de refeições intergeracionais ou parcerias com cafés locais poderiam reduzir a prevalência de comer sozinho entre os australianos mais velhos.
“Comer juntos promove conexão, alegria e nutrição”, disse ela.
“Incentivar oportunidades de refeições partilhadas, seja com a família, amigos ou eventos comunitários, pode ajudar a melhorar a ingestão alimentar, o estado nutricional e a qualidade de vida dos idosos que vivem em casa”.
