Nova Zelândia Piloto Philip Mehrtens está em liberdade há mais de 19 meses na Papua, na Indonésia, informaram as autoridades no sábado.
Mehrtens foi libertado e recolhido por uma equipa conjunta na área de Nduga e submetido a exames de saúde e a um teste psicológico na Regência de Timika, informou a polícia indonésia num comunicado.
A Metro TV da Indonésia mostrou-o conversando entre lágrimas com sua família ao telefone.
Um grupo do Exército de Libertação Nacional da Papua Ocidental (TPNPB), liderado por Aegianus Kogaya, raptou Mehrtens em 7 de fevereiro de 2023, quando ele pousou um pequeno avião comercial na remota área montanhosa de Nduga.
“Através do longo processo de negociação, pacientemente e não de forma repressiva, a nossa prioridade tem sido a segurança do piloto durante este longo processo”, disse o presidente indonésio, Joko Widodo, em declarações televisivas.
O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse: “Estamos satisfeitos e aliviados em confirmar que Philip Mehrtens está seguro e bem e conseguiu falar com sua família. Esta notícia deve ser um grande alívio para seus amigos e entes queridos.”
Várias agências governamentais da Nova Zelândia estão a trabalhar com as autoridades indonésias e outras para garantir a libertação de Mehrten, disse Peters num comunicado.
O Brigadeiro-General da Indonésia Faisal Ramadani, chefe da operação de paz Kartanz 2024, disse: “Estamos priorizando, por meio de líderes religiosos, líderes religiosos, líderes tradicionais e famílias próximas de Aegianus Kogoya, reduzir o número de vítimas e manter a segurança do piloto”.
A polícia indonésia disse que realizaria uma conferência de imprensa ainda neste sábado.
Outro piloto neozelandês, Glenn Malcolm Conning, foi morto em agosto por rebeldes separatistas em Papua depois que seu helicóptero pousou em uma área remota, disseram as autoridades na época.
