CINGAPURA – O primeiro-ministro Lawrence Wong e o seu homólogo saudita, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, reunir-se-ão regularmente para aumentar a cooperação entre Singapura e a Arábia Saudita sob um novo conselho.
Vários comités a nível ministerial também serão criados, com a esperança de impulsionar os laços políticos, económicos, de defesa, segurança e interpessoais entre os dois países, disse a ministra dos Negócios Estrangeiros, Vivian Balakrishnan.
Ele fez estas observações em 15 de janeiro, durante uma visita do Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, para assinar um memorando de entendimento (MOU) sobre o Conselho de Parceria Estratégica Arábia-Cingapura.
O conselho representa uma elevação do envolvimento institucional entre Singapura e a Arábia Saudita. Ele substituirá o atual Comitê Conjunto Arábia-Cingapura, co-presidido pelo Ministro do Trabalho, Tan See Leng, e pelo Ministro Saudita dos Transportes e Logística, Saleh bin Nasser Al-Jasser.
Nas observações após a assinatura do MOU, o Príncipe Faisal disse que o conselho apresenta uma oportunidade valiosa para fortalecer a colaboração e a parceria entre vários setores, particularmente em relação às iniciativas delineadas na Visão Saudita 2030.
Este é um roteiro de medidas para diversificar a economia da Arábia Saudita, que tem sido tradicionalmente dependente do petróleo.
“Cingapura é um dos centros financeiros mais importantes do mundo. Continuaremos a esforçar-nos para aproveitar novas oportunidades para alcançar maiores benefícios económicos em consistência com as capacidades dos nossos dois países e em alinhamento com os nossos interesses comuns”, acrescentou o Príncipe Faisal.
Cingapura é a primeira parada de seu passeio pela região.
A atualização das relações entre os dois países para uma parceria estratégica foi anunciada em outubro de 2023, durante visita do então primeiro-ministro Lee Hsien Loong à Arábia Saudita. Marcou a primeira parceria deste tipo de Singapura com um país do Médio Oriente e a primeira parceria deste tipo da Arábia Saudita no Sudeste Asiático.
O novo conselho marca um marco importante no relacionamento dos dois países e será co-presidido pelo primeiro-ministro Wong e pelo príncipe herdeiro saudita, disse o Dr. Balakrishnan.
O reforço dos laços com a Arábia Saudita é oportuno, acrescentou o Ministro dos Negócios Estrangeiros, salientando que ocorre num momento de frequentes intercâmbios nas frentes políticas e económicas.
Ele disse que a nível político, os dois países trocaram, nos 14 meses desde a visita do Primeiro-Ministro Lee, 14 visitas a nível ministerial – uma média de uma por mês.
“Temos mantido laços muito estreitos e temos procurado constantemente formas de aprofundar a nossa cooperação”, acrescentou.
Na frente económica, a Arábia Saudita é um parceiro comercial significativo. O comércio bilateral de mercadorias atingiu 10,6 mil milhões de dólares em 2023 e está a “crescer bem”, com empresas sauditas proeminentes a estabelecerem uma presença significativa aqui, disse ele.
Estas incluem a Saudi Basic Industries Corporation (Sabic) e a Aramco, observou ele.
Sabic, uma gigante petroquímica, abriu recentemente sua segunda fábrica em Cingapura – uma fábrica de US$ 220 milhões em Pioneer – para produzir um tipo de resina de alta resistência usada em indústrias como aeroespacial e de saúde.
Observando que o investimento direto estrangeiro da Arábia Saudita ultrapassou os 4,1 mil milhões de dólares no final de 2022, o Dr. Balakrishnan disse: “Damos as boas-vindas a mais empresas sauditas para alavancar Singapura como uma porta de entrada para a região”.
Ele também disse que a Arábia Saudita oferece uma “proposta de valor convincente” para as empresas de Singapura, uma vez que acolhe o maior mercado dentro do Conselho de Cooperação do Golfo e uma população jovem, dinâmica, ávida e rica.
“A emocionante Visão 2030 da Arábia Saudita é ambiciosa. É um plano diretor com visão de futuro que oferece enormes oportunidades, inclusive para empresas de Singapura”, acrescentou.
Sendo o país o guardião dos dois locais mais sagrados do Islão, o Dr. Balakrishnan também destacou o compromisso de longa data do governo saudita em garantir a segurança e o bem-estar dos peregrinos de Singapura, ao reiterar o pedido de Singapura para um aumento na quota de haj.
Os muçulmanos fazem a peregrinação do haj em Meca pelo menos uma vez na vida, se tiverem os meios e a viagem for segura para eles. O número de haj slots cada ano está sujeito à atribuição da Arábia Saudita.
Em 13 de janeiro, o Ministro encarregado dos Assuntos Muçulmanos, Masagos Zulkifli, que estava na Arábia Saudita para participar da Conferência e Exposição do Hajj, disse que Cingapura solicitou vagas adicionais após 900 vagas foram concedidas para cingapurianos para realizar a peregrinação haj em 2025.
“Esperamos sempre que a Arábia Saudita considere favoravelmente um pedido de aumento da quota de haj, o que permitirá que mais muçulmanos de Singapura cumpram as suas obrigações religiosas”, disse o Dr. Balakrishnan.
Além da relação bilateral, ele disse que a Arábia Saudita desempenhou um papel importante na mobilização da comunidade internacional para encontrar uma resolução para o conflito de Gaza e outros pontos problemáticos no Médio Oriente.
Sobre a crise humanitária em Gaza, o Dr. Balakrishnan disse: “Esperamos que o cessar-fogo possa ser alcançado o mais rapidamente possível, que haja uma libertação imediata de todos os reféns e que a ajuda possa ser entregue eficazmente a todos os civis em Gaza, assim como o mais rápido possível.”
Tanto a Arábia Saudita como Singapura reconhecem que uma solução negociada de dois Estados, de acordo com as resoluções relevantes do Conselho de Segurança da ONU, é o único caminho viável para uma paz duradoura e duradoura, acrescentou.
O Príncipe Faisal visitou Singapura pela última vez em 2022, durante a sua visita introdutória como ministro dos Negócios Estrangeiros.
Desta vez, ele visitou o PM Wong no Istana e foi recebido para almoçar pelo Dr. Balakrishnan e pelo Ministro do Gabinete do Primeiro Ministro, Maliki Osman, disse o Ministério das Relações Exteriores.
Numa publicação no Facebook sobre o seu encontro com o Príncipe Faisal, o PM Wong disse que o novo conselho reflecte a importância da parceria entre Singapura e a Arábia Saudita.
“Estou ansioso para co-presidir a primeira reunião do conselho com o príncipe herdeiro saudita e primeiro-ministro Sua Alteza Real Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud”, acrescentou.
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