O senador independente David Pocock está desapontado por ter sido expulso de um clube desportivo social parlamentar depois de levantar preocupações sobre um patrocinador do lobby do jogo.
O Australian Parliament Sports Club organiza jogos amistosos entre deputados, seus funcionários, funcionários públicos e jornalistas durante as semanas de sessões parlamentares.
A Responsible Wagering Australia, um importante grupo de empresas de jogos de azar, é patrocinadora corporativa do clube.
O ex-capitão dos Wallabies disse que ficou “chocado ao saber que o clube estava vendendo acesso aos parlamentares”.
“Ser expulso do clube por preocupações sobre lobistas do jogo que compram acesso ao clube mostra a influência de interesses adquiridos aqui no Parlamento”, disse ele.
O senador Pocock critica o fracasso do governo federal em responder ao inquérito histórico sobre perdas em jogos de azar, que recomendou a proibição da publicidade de apostas online.
A deputada independente Allegra Spender descreveu a proibição do senador Pocock como “completamente vergonhosa” e renunciou ao cargo.
O presidente-executivo do clube, Andy Turnbull, negou qualquer lobby ocorrendo no local, dizendo que o clube foi registrado para estar “no lado seguro”, já que os membros incluíam parlamentares e patrocinadores corporativos.
O senador do ACT David Pocock com sua esposa Emma
Os patrocinadores, que também incluem empresas alcoólicas, farmacêuticas e financeiras, estão listados no boletim informativo do clube desde pelo menos 2024.
O senador Pocock, que disse não ter lido o boletim informativo e não ter sido informado quando se inscreveu, perguntou sobre uma doação de US$ 2.500 da Responsible Wagering Australia.
Turnbull disse ao senador Pocock que pretendia cancelar o registro do clube após confirmação por escrito do Departamento do Procurador-Geral, que administra o código.
O departamento confirmou num e-mail ao Sr. Turnbull em outubro, que foi visto pela AAP, que ‘com base nas informações que você forneceu… você não terá que se registrar’.
O Sr. Turnbull disse ao departamento: ‘Reafirmo que ambas as organizações nunca foram pagas para fazer representações ao Governo em nome de terceiros.’
O senador Pocock opôs-se à oferta de cancelamento do registo, dizendo que deveria ser retirado da lista “se houver membros corporativos pagantes que interajam com deputados”.
O Sr. Turnbull disse que não teve problemas em aceitar patrocinadores de jogos de azar porque o clube “adotou a opinião de que deveria ser agnóstico em relação aos seus membros corporativos”.
Numa mensagem de Setembro, ele disse: ‘Não é função do Clube decidir o que é certo ou errado a este respeito, quando os seus próprios membros parlamentares têm uma gama tão ampla e diversificada de pontos de vista sobre a maioria dos assuntos.’
‘Atualmente, o jogo desportivo não é uma atividade ilegal nem proibida.’
Pocock ainda tem outros clubes sociais – como o seu clube de fitness, acima, no rio Murrumbidgee
Turnbull enviou uma mensagem ao senador Pocock novamente na noite de quinta-feira e disse que se tornou “a primeira pessoa a politizar o que provavelmente será uma ação apolítica no Parlamento” depois que o representante do ACT levantou a questão em uma audiência parlamentar.
“Nas últimas 24 horas tenho coçado a cabeça em descrença. Ele escreveu: ‘Nestas circunstâncias, não é apropriado que você continue membro do clube.’
‘Você escolheu uma abordagem pobre que não terá impacto no resultado de sua campanha anti-jogo.
‘Sinto muito que tenha chegado a este ponto, mas você não me deixou escolha.’
Kai Cantwell, CEO da Responsible Wagering, disse que o grupo cumpriu todos os requisitos de divulgação e transparência e que o jogo parlamentar nunca foi uma questão de lobby, o que foi feito através de canais adequados e não no terreno.
“Trata-se de dar a todos os que trabalham no edifício, e não apenas aos deputados, uma rara oportunidade de se afastarem de horários árduos e desfrutarem de uma hora de exercício”, disse ele.
‘Antes de ingressar na RWA, participei no jogo parlamentar em vários cargos durante mais de sete anos, simplesmente porque é algo que realmente gosto e valorizo.’
