Resumo
- Um novo estudo descobriu que alguns membros de uma espécie de polvo caçam cooperativamente em grupos com peixes.
- O vídeo mostra os polvos socando seus companheiros peixes para manipulá-los e contribuir na caça.
- As descobertas indicam que a vida social de alguns polvos é mais rica do que os cientistas entendiam anteriormente.
Os polvos nem sempre caçam sozinhos – mas os seus parceiros não são o que você esperaria.
Um novo estudo mostra que alguns membros da espécie polvo cyanea movem-se pelo fundo do mar em grupos de caça com peixes, que por vezes incluem várias espécies de peixes ao mesmo tempo.
O estudo, publicado na revista Nature na segunda-feira, sugere mesmo que os animais famosos e inteligentes organizam as decisões das equipas de caça, incluindo o que devem caçar.
Além disso, os investigadores observaram espécies de cefalópodes – muitas vezes chamados de grandes polvos azuis ou polvos diurnos – bicando peixes companheiros, aparentemente para mantê-los concentrados na tarefa e contribuir para o esforço colectivo.
Muitas vezes pensa-se que os polvos evitam outros membros da sua espécie e rondam sozinhos usando camuflagem. Mas o estudo sugere que alguns polvos têm vidas sociais surpreendentemente ricas – uma descoberta que abre uma nova janela para as maravilhas da vida no fundo do mar. Isto é uma indicação de que pelo menos uma espécie de polvo possui características e marcadores de inteligência que os cientistas outrora pensavam serem comuns apenas entre os vertebrados.
“Acho que a sociabilidade, ou pelo menos a atenção à informação social, está muito mais profundamente enraizada na árvore evolutiva do que pensamos”, disse o autor principal Eduardo Sampaio, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Max Planck de Comportamento Animal. Pesquisar
“Somos muito parecidos com esses animais”, acrescentou. “Em termos de sentenças, elas estão em um nível muito próximo ou mais próximo do que pensamos de nós mesmos.”
Para compreender os detalhes internos da vida dos polvos, os pesquisadores passaram cerca de um mês mergulhando em um recife na costa de Eilat, Israel, e rastrearam 13 polvos durante um total de 120 horas usando várias câmeras. A equipe acompanhou o polvo em 13 caçadas, durante as quais observaram grupos de dois a 10 peixes trabalhando com cada polvo.
Esses grupos de predadores geralmente incluíam várias espécies de peixes de recife, como garoupa e peixe-cabra. Os polvos não foram vistos liderando grupos, mas eles perfuraram peixes para impor a ordem social – muitas vezes para garoupas.
“Quem soca mais são os principais exploradores do time. São caçadores de emboscada, que não se movem, não procuram presas”, disse Sampaio.
O polvo também dará um soco no peixe para manter o grupo em movimento.
“Se o grupo estiver muito parado e todos estiverem em volta do polvo, ele começa a dar socos, mas se o grupo se movimentar pelo habitat significa que está procurando uma presa, então o polvo fica feliz. Não dá soco em ninguém”, disse Sampaio.
Os investigadores pensam que os peixes beneficiam destes grupos predatórios porque um polvo pode alcançar fendas onde as presas se escondem e almoçar. Eles acreditam que o polvo se beneficia porque pode simplesmente seguir o peixe em busca de alimento, em vez de realizar o que os pesquisadores chamam de caça especulativa.
“Para o polvo também é uma vantagem porque não precisa amostrar nem se movimentar no ambiente”, disse Sampaio. “Você pode apenas ver os peixes.”
Depois de gravar o vídeo, os pesquisadores alimentam todas as imagens de suas presas em um software que cria uma representação tridimensional e, em seguida, usam outro programa para rastrear cada animal e registrar sua localização em relação aos outros. Os dados permitiram ao pesquisador medir o quão próximos os animais estavam uns dos outros e quais animais ancoraram ou puxaram o grupo em uma direção ou outra.
Os dados mostraram que uma espécie específica de peixe, o peixe-cabra azul, movimentava-se e conduzia os cardumes predadores nessa direção, mas o cardume de peixes duraria mais se o polvo não o seguisse imediatamente.
Os peixes-cabra são “pessoas que exploram o meio ambiente e encontram presas”, explicou Sampaio. “Decisor da equipe Polvo.”
Os pesquisadores não encontraram evidências de que os animais compartilhassem presas. Todas as espécies envolvidas são generalistas que se alimentam de crustáceos, peixes e moluscos, mas aquelas que conseguiram capturar as presas receberam alimento.
No entanto, permanecem questões, incluindo se alguns polvos reconhecem ou preferem caçar com companheiros de peixe preferidos.
“A pessoa tem algum reconhecimento?” Dr. Sampaio. “Quero seguir a cabra azul ou quero seguir Martha porque já cacei com Martha antes?”
Também não está claro se este comportamento de caça social é aprendido pelo polvo ou se é inato.
“Na minha intuição, acho que é algo que eles aprenderam, porque os polvos menores parecem ter mais dificuldade em cooperar com os peixes do que os mais velhos”, disse Sampaio.
Jonathan Birch, professor de filosofia na London School of Economics que estuda a senciência animal, mas não esteve envolvido no novo estudo, disse que ficou impressionado com as horas de provas de vídeo que os cientistas recolheram e com a sua codificação cuidadosa do vídeo para medir as relações. entre animais
“É um passo significativo além do que você vê em documentários sobre a natureza, onde o comportamento individual seria filmado”, disse Birch.
Ele também aprecia que as observações do estudo tenham sido feitas fora de um laboratório, onde são realizadas muitas pesquisas sobre cognição animal. Os polvos podem ser difíceis de estudar fora do seu ambiente natural. “Eles parecem ser muito mais expressivos e capazes de fazer muito mais na natureza”, disse ele.
Alguns cientistas subscrevem uma teoria da evolução chamada hipótese do cérebro social, que afirma que os primatas e outros animais desenvolveram cérebros grandes para processar informações sociais e cooperar com outros.
“Os polvos eram vistos como um problema porque eram inteligentes e, ainda assim, solitários, presumia-se, por isso os investigadores ficaram confusos durante muito tempo sobre o que se passava ali”, disse Birch.
Isso deixa duas possibilidades: ou o polvo indicou que existe um caminho para a inteligência além da informação social, ou os cientistas estão a perder uma parte oculta do estilo de vida do polvo que se enquadra na teoria da inteligência social.
“Este estudo parece mudar um pouco o equilíbrio em direção a essa segunda teoria”, disse Birch. “Para pelo menos uma espécie de polvo, existe uma espécie de vida social rica.”
