Fou um escritor fascinado pela natureza, e cujos amados livros ilustrados incluem inúmeros animais e paisagens, o estúdio de Alison Lester é exatamente tão encantador quanto você imagina. Sua mesa de desenho – coberta com paletas de pintura, pincéis e esboços – tem vista para a vegetação de seu jardim e para as escadas que levam ao paddock onde pastam seus quatro pôneis Lily, Honey, Tom e Sailor. Perto dali, duas galinhas-d’angola correm.
É aqui, na sua casa repleta de arte em Nar Nar Goon, uma cidade a uma hora a sudeste de Melbourne, que a pioneira da literatura infantil australiana faz a maior parte das suas ilustrações. “Raramente desenho quando estou ao ar livre”, diz ela. “Eu só quero estar lá (na natureza) e depois lembrar… e então fazer minha própria versão disso.”
Uma parede de seu estúdio é decorada com arte. Algumas peças foram coletadas em diversas viagens ao longo das décadas – uma linogravura da América do Sul, uma aquarela do Monte Sonder, no Território do Norte – enquanto outras são fruto de sua ilustre carreira de quatro décadas. Aqui está uma ilustração original de seu maravilhoso livro de 2013 beijado pela luaUma criança sorrindo entre as flores. Um chapéu de melancia de abas largas está pendurado em um canto, visível em ambos Já chegamos lá?Um relato de uma viagem em família pela Austrália e um clássico de 1990 praia mágica.
Dos cerca de 50 livros, quatro foram escritos por Lester – um dos primeiros na Austrália vencedores do prêmio infantil – finalista no Guardian Austrália Melhor livro ilustrado infantil Votação. “Eu adoraria ter um, mas ter quatro parece um milagre”, diz ela.
Na semana em que nos conhecemos, Lester acabava de voltar de uma viagem a South Gippsland, onde tem uma pequena galeria e loja de presentes na cidade de Fish Creek. Lester cresceu em uma fazenda à beira-mar; Sua infância enigmática foi imortalizada em seu livro ilustrado de 1992, My Farm.
Desde menina, sua família passava os verões em Walkerville South, um trecho de praia perto do Promontório Wilsons que agora se tornou sinônimo de Magic Beach – uma tradição que Lester, que agora tem nove netos, manteve.
Este livro ilustrado muito querido surgiu depois que o editor de Lester na Allen & Unwin visitou Walkerville. “Ele disse depois de alguns dias: ‘Você deveria escrever um livro sobre este lugar, porque obviamente você o ama.’
“É muito selvagem e lanoso. Fica à beira do Estreito de Bass, então há grandes tempestades. Mas acho que é como qualquer lugar que você conhece tão bem, que visita desde criança, que você tem seus cantinhos favoritos. “
Originalmente, a história de Magic Beach focava em uma garota chamada Meg, que acredita que existe uma sereia na praia. “Ainda adoro essa história”, diz Lester. “Tem um final muito doce.” Mas seu editor sugeriu ampliar o foco, fazendo das aventuras imaginárias “na nossa praia, na nossa praia mágica” o refrão coletivo do livro.
Embora Magic Beach tenha vendido mais de 500 mil cópias e tenha sido adaptado para um Longa-metragem de 2024Sua popularidade estava diminuindo gradativamente, diz Lester. O eventual sucesso do livro o deixou “mais confiante de que estava no caminho certo, de que posso fazer livros que ressoem em mim e que ficarão bem”.
“[Ouvi falar de]pessoas que tiveram isso quando eram crianças, e agora seus filhos têm. Provavelmente passarei três gerações em breve”, diz ela.
Lester suspeita que o tema essencialmente australiano do livro – o idílio costeiro de um verão passado “surfando, mergulhando e pulando nas ondas” – tem algo a ver com seu sucesso duradouro localmente. “De todos os livros, este não foi traduzido muitas vezes. suponha Consegui talvez 20 traduções, mas Magic Beach não foi muito longe. Eu acho que é muito australiano.”
Dentro do estúdio de Lester, seu gato ruivo Kaos é criado, mas ela tropeça quando Poppy, um jovem e indisciplinado Jack Russell, entra na sala. Os animais com os quais Lester vive muitas vezes são úteis para ela; O antecessor de Poppy, Bigsie, tinha um livro dedicado Publicado em 2022. “Provavelmente me sinto mais atraído por cavalos, cães e gatos”, diz Lester.
Seu estilo distinto de ilustração é instantaneamente reconhecível – desenhos a lápis de granulação suave de personagens e animais alegres. “Sinto que tudo que faço parece um brinquedo de pelúcia”, diz ela.
Seus esboços preliminares são desenhados à mão com lápis 2B ou 6B e depois fotocopiados em papel aquarela. “Tentei ser um artista digital, mas sou péssimo nisso”, diz Lester. “Normalmente tenho uma boa ideia do que quero criar antes de começar.” Para a grande difusão do Imagine – um livro com cenas aprofundadas de várias partes do mundo natural – era “uma questão de encaixar tantos animais quanto possível”.
Embora geralmente trabalhe em seu estúdio, ela está disposta a improvisar quando e onde a inspiração surgir. Certa vez, ao voltar de Perth para casa, ele teve uma ideia de como seria a aparência da criança em Kissed by the Moon: “Tudo que consegui foi um saco de enjôo”. O saco de vômito está agora guardado nos arquivos do Centro Nacional de Literatura Infantil Australiano.
O conceito de Kissed by the Moon veio à sua mente em uma noite de lua cheia. “Eu estava correndo ao luar e pensei: é como ser beijada pela lua”, diz ela.
“Desde então, tenho pensado em todas as diferentes coisas que o mundo natural pode oferecer ao seu filho e como, em muitos aspectos, elas são mais valiosas do que qualquer coisa que você possa comprar.”
Livros sobre família – Magic Beach, Já Chegamos?, Minha Fazenda – estão em seu coração, diz ela. Mas, como qualquer pai que admite ter um filho favorito, Lester admitiu que Kissed by the Moon é o seu favorito.
A carreira de Lester como autor infantil começou em 1985 com a publicação de Clive Eats Alligators, após um ano trabalhando como professor secundário de arte e ilustrador de livros de vários outros autores. Mais de 40 anos depois, ela está concluindo o capítulo final da série: Nicky Catches Koalas, em que crianças viajam pelo mundo para ajudar animais ameaçados de extinção.
Na mesa do estúdio há um grande storyboard de esboços decorados com fita adesiva. A aventura dos personagens começa na Austrália: One Spot A Planador Maiorfaz outro sauna sapoum terço Solta filhotes nascidos em zoológico Na floresta. Um comentário sobre a foto de um quoll do norte diz: “Cauda perfeita”; Lester enviou-o a um conservacionista para exame.
“Estou trabalhando nisso há pelo menos 10 anos”, diz Lester. “Estou me divertindo muito desenhando preguiças, lobos mexicanos e cavalos-marinhos brancos e descobrindo todas essas coisas legais que as pessoas estão fazendo para ajudá-los.
“Eu amo o mundo natural e fazer parte dele.”
