Keir Starmer foi questionado na manhã de segunda-feira sobre a lista de reviravoltas que fez desde que assumiu o governo, há menos de dois anos, incluindo cortes no pagamento do combustível de inverno, cortes nos benefícios por invalidez e aumentos no imposto sobre herança para os agricultores.
Em sua defesa, ele disse ao apresentador da BBC Jeremy Vine: “Sou um pragmático. Sou um empresário de bom senso”.
Apenas duas horas depois, o seu governo anunciava outra reversão Planos abandonados Atrasando as eleições locais para 30 conselhos na Inglaterra. E, apesar da insistência do Primeiro-Ministro de que a sua vontade de mudar de rumo era indicativa da sua natureza pragmática, o anúncio agradou os seus oponentes e enfureceu os seus próprios aliados.
“A anarquia pode ser prevista a partir de um governo disfuncional que não consegue tomar decisões básicas”, postou Kemi BadenochLíder conservador. “É um governo zumbi. Retorno após retorno.”
Nigel Farage cujo recurso legal provocou a mudança de atitude do governo pediu a demissão do Secretário do Governo Local Steve Reid entrada: “O governo tentou cancelar a democracia. Eles perderam.”
Os deputados trabalhistas ficaram indignados, com um deles acusando o governo de tomar uma “decisão estúpida”. Outro disse: “Você não pode se esconder dos eleitores”.
“A maioria dos colegas com quem conversei está irritada”, disse um terceiro.
Então, como eles entraram nessa confusão?
Os ministros apresentaram pela primeira vez as suas propostas para simplificar as estruturas do governo local em dezembro de 2024, incluindo propostas para abolir os pequenos conselhos distritais onde também existia um conselho distrital, e para fundir algumas autoridades vizinhas mais pequenas.
No ano seguinte, nove autoridades locais solicitaram com sucesso o adiamento das suas eleições locais enquanto trabalhavam em planos de reorganização – uma decisão que causou algum desconforto, mas não uma reacção política completa.
Contudo, em Dezembro passado, o governo escreveu mais uma vez às autoridades locais afectadas perguntando se queriam adiar as eleições locais deste ano. E quando 30 conselhos – incluindo cinco que já o tinham adiado por um ano – afirmaram que o tinham feito, isso provocou indignação entre os partidos da oposição, bem como alguns no Partido Trabalhista.
Dos 30 conselhos, 21 são liderados por Trabalhistas, cinco são liderados pelos Conservadores, dois são liderados pelos Liberais Democratas, um é liderado por um independente e um é liderado por um Verde. A predominância dos conselhos Trabalhistas levou os políticos da oposição – nomeadamente o líder reformista Nigel Farage – a acusar os Trabalhistas de uma conspiração política para mantê-los no poder por mais tempo do que teriam estado de outra forma.
Durante semanas, os ministros defenderam o atraso, insistindo que era necessário permitir que as autoridades iniciassem o processo de eliminação da burocracia desnecessária sem se distrairem da condução das eleições.
“Devemos agir rapidamente para eliminar a confusão e o desperdício da dupla burocracia”, Reid disse ao Commons Mês passado. “Pedi aos conselhos que me dissessem que a realização de eleições este ano para cargos que irão expirar rapidamente irá abrandar estas reformas vitais que irão beneficiar a população local, e ouvi o que os conselhos me disseram.”
Fontes governamentais dizem que Reid foi avisado de que a decisão poderia enfrentar um desafio legal, mas só ficou claro quando a revisão foi apresentada por Farage que o governo provavelmente a perderia.
A decisão formal de suspender o atraso foi tomada pelo Ministro da Habitação, Matthew Pennycook.
As autoridades dizem que é comum que alterações juridicamente sensíveis sejam decididas por um ministro do mesmo departamento que não esteve envolvido na decisão original. tradicionalistaNo entanto, ele disse que o processo de tomada de decisão levantou questões sobre a adequação de Reid para permanecer no cargo, e Farage fez apelos claros para que ele fosse demitido.
Embora todos os principais partidos estejam agora a lutar para encontrar candidatos em áreas onde não se esperava que fossem eleitos, a Reform acredita que uma reviravolta a beneficiará mais politicamente.
O partido de Farage já esperava ganhos significativos Inglaterra May às custas dos Conservadores, mas a decisão de segunda-feira parece ter alargado os seus horizontes.
Os lugares onde agora se espera que o partido tenha um bom desempenho incluem Basildon Borough Council, Cannock Chase District Council, Harlow Borough Council, West Sussex Borough Council e Thurrock Council.
“Você pode olhar para Norfolk, Suffolk, East Sussex e West Sussex e pode dizer, bem, estes são os centros conservadores”, disse Farage na segunda-feira. “Mas acho que haverá algum grau de votação punitiva quando essas eleições acontecerem. Então acho que nossas chances estão aí.”
