Por que eles não conseguem acabar com o conflito fronteiriço?

Artilharia, foguetes e ataques aéreos são ouvidos mais uma vez ao longo da fronteira entre a Tailândia e o Camboja.

Pela segunda vez em cinco meses, aldeias ao longo do corredor que se estende por centenas de quilómetros foram evacuadas. Famílias e seus animais de estimação sentam-se em esteiras em abrigos improvisados, imaginando quando poderão voltar para casa e quando serão forçados a fugir novamente.

Porque é que isto aconteceu tão pouco depois do cessar-fogo mediado pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, em Julho?

O incidente foi desencadeado por um incidente aparentemente menor no domingo, quando uma equipe de engenharia tailandesa que trabalhava em uma estrada de acesso em uma área disputada da fronteira foi aberta a fogo por soldados cambojanos, segundo o exército tailandês. Dois soldados tailandeses ficaram feridos, sem gravidade.

No passado, isto poderia ter sido resolvido com alguma diplomacia veloz. Mas nada aconteceu este ano. Em vez de um abismo de desconfiança entre estes dois vizinhos, um abismo que nem mesmo os poderes de negociação de Trump conseguiram colmatar.

Apesar do que afirmou ser um acordo de paz histórico, o cessar-fogo que impôs aos dois países em Julho sempre foi ténue.

A Tailândia, em particular, sentiu-se muito desconfortável com a internacionalização do conflito fronteiriço e só concordou com um cessar-fogo porque Trump lhe apontou uma arma alfandegária à cabeça; Na altura, tanto a Tailândia como o Camboja estavam a poucos dias do prazo para negociar taxas tarifárias significativamente mais baixas sobre as suas principais exportações para os Estados Unidos.

O Camboja, pelo contrário, acolhe com satisfação a intervenção externa. Sendo um país pequeno, enfrenta uma desvantagem nas negociações bilaterais com a Tailândia.

Mas as suas tropas entraram em confronto com o exército tailandês ao longo da fronteira e colocaram novas minas terrestres, num movimento que certamente enfurecerá o público tailandês, que até agora deixou sete soldados tailandeses desmembrados. A Tailândia apresentou provas convincentes, acusando o Camboja de má fé e recusando-se a libertar 18 dos seus soldados capturados em Julho.

Desde julho, todas as restrições às forças armadas tailandesas desapareceram. O actual primeiro-ministro, Anutin Charvirakul, lidera uma coligação minoritária e enfrenta outros desafios. Ele deu carta branca aos militares para lidar com os conflitos fronteiriços como bem entendesse.

O exército afirma que o seu objectivo é infligir baixas suficientes aos seus adversários cambojanos para garantir que nunca mais possam ameaçar as comunidades fronteiriças. Também quer assumir o controlo de várias posições no topo de colinas que darão às suas tropas uma maior vantagem em quaisquer futuras batalhas com as forças cambojanas.

Ambos os lados têm manobrado em torno destas posições ao longo do ano, tentando fortificar o acesso rodoviário e as fortificações em torno delas.

Os tailandeses acreditavam que estavam prestes a fazer recuar os cambojanos quando foram forçados a parar em Julho. Os militares dizem que querem terminar o trabalho agora. Também vê um papel na defesa das reivindicações territoriais da Tailândia como algo sagrado, apesar de o conflito envolver uma pequena faixa de terra maioritariamente desabitada.

É muito mais difícil adivinhar a inspiração do trabalho na liderança cambojana.

O antigo primeiro-ministro Hun Sen ainda é o mestre das marionetas que puxa os cordelinhos do seu filho, o actual primeiro-ministro Hun Manet. Publicamente, apelou à contenção das suas tropas, retratando o Camboja como oprimido por um vizinho mais poderoso e necessitado de apoio internacional.

No entanto, as suas intervenções nesta acalorada disputa fronteiriça foram decisivas este ano, principalmente a sua decisão de divulgar uma conversa telefónica secreta com o então primeiro-ministro tailandês Paengtern Shinawatra, cujo pai Thaksin era amigo de longa data e parceiro de negócios de Hun Sen.

Seus comentários vazados, elogiando-o e condenando seus próprios comandantes do exército por serem muito entusiasmados, foram desastrosos para ele e seu pai. O seu governo caiu, ele foi preso e muitos tailandeses, mesmo aqueles que se opunham veementemente à família Shinawatra, ficaram irritados com a ideia de que o Camboja estava a interferir na política tailandesa.

A opinião pública tailandesa é agora esmagadoramente a favor da abordagem linha-dura dos seus militares no Camboja.

Poderá o presidente Trump reunir-se novamente como em julho? Provavelmente. Mas se ele conseguir outra trégua, será apenas uma questão de tempo até que a guerra rebente. E a Tailândia afirmou repetidamente que ainda não está preparada para a diplomacia. Diz que o Camboja deve mostrar sinceridade antes de estar pronto para tentar novamente um cessar-fogo.

Não está claro exactamente o que isto significa, mas pelo menos exige um fim decisivo e verificado da utilização de minas terrestres ao longo da fronteira.