A confiança dos consumidores atingiu o seu nível mais baixo num ano e o optimismo a longo prazo está no nível mais baixo dos últimos 15 anos. Estaremos a testemunhar as condições económicas anteriores à Grande Recessão?
Esta parece ser a direcção que as economias globais e domésticas estão a tomar.
Estes dados mais recentes são uma luz de alerta para um governo que continua a falar de uma recuperação que poucos australianos conseguem realmente sentir.
A última pesquisa da ANZ Roy Morgan confirma o que todas as receitas de supermercado e contas de eletricidade já nos dizem: as famílias estão preocupadas. Não apenas sobre o que está a acontecer agora, mas também sobre os próximos cinco anos e a incerteza económica que os acompanha.
Quando as pessoas deixam de acreditar que as coisas vão melhorar, as alavancas políticas deixam de funcionar. A confiança dos consumidores e das empresas é importante, mas ambas estão a diminuir.
A governadora da RBA, Michelle Bullock, disse comitê de gestão Estima-se que o sentimento que está actualmente a diminuir seja “como um puzzle”.
Ele apontou o declínio da inflação e os recentes cortes nas taxas como razões pelas quais os australianos deveriam se sentir mais otimistas.
Mas isso perde o foco. Você não pode reduzir sua taxa para sair de um problema de confiança.
As pessoas não são pessimistas porque não entendem de economia, são pessimistas porque entendem de economia.
Houve uma fila do lado de fora da ABC Bullion, no Martin Place, em Sydney, durante a maior parte da semana, enquanto os australianos procuravam comprar ouro.
Os salários não acompanham o aumento dos custos. As contas de eletricidade e mercearia estão aumentando continuamente.
E temos visto políticos saudarem cada pequeno avanço como uma vitória – mas os padrões de vida estão a cair silenciosamente.
A verdadeira questão aqui é que as condições económicas estão a tornar-se mais voláteis: o preço do ouro.
O preço do ouro em dólares australianos ultrapassou os US$ 6.000 a onça. Isso aumentou mais de 50% em relação ao ano passado.
Esta é uma medida de medo. Quando as pessoas perdem a confiança nas moedas, nas ações e na eficiência do governo, elas compram ouro.
O Bank of America espera agora que o ouro atinja US$ 5.000 a onça no próximo ano, o que equivale a cerca de AU$ 7.500. ANZ também retirou sua previsão.
Os investidores não estão a comprar ouro porque pensam que a economia global vai crescer, estão a comprá-lo porque temem que ele seja arruinado por ser trancado num cesto.
Em tempos normais, o aumento do preço do ouro causaria espanto. No ambiente volátil de hoje, é a trilha sonora do pânico silencioso.
Os preços à vista do ouro em Nova York subiram para US$ 3.960,60 (AU$ 6.033,80) por onça troy esta semana.
Os australianos estão agora a tentar preservar as poupanças em vez de gastar. Esta é uma das principais razões pelas quais o sentimento do consumidor está a atingir novos níveis, apesar de o RBA afirmar que os dados parecem bons.
A inflação pode ter caído no papel, mas tente dizer isso a qualquer pessoa que alugue, pague uma hipoteca ou compre mantimentos no supermercado, aliás.
Os salários reais são estáveis. As medidas de resgate que o governo utilizou para comprar votos antes das últimas eleições quase não afectaram o orçamento familiar e estão agora a ser revertidas ou totalmente canceladas.
Apesar de vários cortes nas taxas de juro já em vigor, o reembolso médio das hipotecas ainda é muito superior ao de há dois anos. E agora somos informados de que não devemos esperar mais cortes nas taxas num futuro próximo.
Se houver um corte nas taxas no próximo ano, provavelmente será uma reação à recessão iminente.
Entretanto, o desemprego voltou a subir para 4,5%, com as ofertas de emprego a diminuir e o subemprego a aumentar.
O prometido pouso suave parece um processo lento para muitos australianos.
E a história mais ampla mostra que a nossa economia está viciada em soluções de curto prazo. Os cortes nas taxas e os pensos orçamentais não conseguem reconstruir a confiança quando as pessoas não veem um plano para além do próximo ciclo de notícias.
O pensamento político de curto prazo pode ter muitos custos, e a perda de confiança dos consumidores a que assistimos neste momento é um deles.
Os australianos perderam a confiança de que os decisores políticos em Canberra sabem o que estão a fazer. Cada promessa de estabilidade foi seguida por mais instabilidade. Cada turno é interrompido.
Pergunte a si mesmo: você está melhor agora do que há cinco anos? A maioria dos australianos não pode dizer que sim.
A menos que Canberra consiga mostrar um caminho para um crescimento real e sustentável, incluindo o aumento dos salários, casas a preços acessíveis e fornecimentos de energia fiáveis, a confiança permanecerá baixa.
Os australianos reduziram as suas expectativas no que diz respeito aos nossos políticos, mas as baixas expectativas não promovem a confiança.
Quando essas baixas expectativas são repetidamente satisfeitas, pode ter o efeito oposto.
