Incêndios florestais assolam o centro e o sul Chile Pelo menos 15 pessoas morreram, milhares de hectares de floresta foram queimados e muitas casas foram destruídas, disseram autoridades, enquanto o país sul-americano é assolado por uma onda de calor.
O presidente chileno, Gabriel Boric, declarou estado de desastre na região central de Biobío do país e na região vizinha de Ñuble, cerca de 500 km (300 milhas) ao sul da capital, Santiago.
Segundo o ministro da segurança do Chile, Luis Cordero, a designação de emergência permite uma maior coordenação com os militares para combater duas dezenas de incêndios florestais, que até agora consumiram 8.500 hectares (21.000 acres) e forçaram a evacuação de 50.000 pessoas.
Mas as autoridades locais disseram que durante horas no domingo houve destruição por toda parte e a ajuda do governo federal não estava à vista.
“Caro presidente Boric, do fundo do coração, estou aqui há quatro horas, uma comunidade está em chamas e não há presença (do governo)”, disse Rodrigo Vera, prefeito de Penco, uma pequena cidade costeira na região de Biobio. “Como pode um ministro não fazer nada a não ser me ligar e dizer que o exército vai chegar em algum momento?”
Os bombeiros lutaram para extinguir o incêndio, mas os ventos fortes e o tempo escaldante dificultaram seus esforços no domingo, quando as temperaturas atingiram 38°C (100°F).
Moradores disseram que o incêndio os pegou de surpresa depois da meia-noite, prendendo-os em suas casas.
“Muitas pessoas não saíram. Ficaram em suas casas porque pensaram que o fogo iria parar na orla da floresta”, disse John Guzman, 55 anos, examinando a cena em Penco, onde a fumaça cobria o céu com uma névoa laranja. “Estava completamente fora de controle. Ninguém esperava isso.”
Embora o número total de casas queimadas em todo o país não seja claro, o município de Concepción, em Biobío, relatou 253 casas destruídas.
Juan Lagos, 52 anos, que também mora em Penco, disse: “Fugimos para o escuro com as crianças”. O incêndio envolveu grande parte da cidade, queimando carros, uma escola e uma igreja.
Corpos queimados foram encontrados em campos, casas, estradas e carros.
“Pelo que podemos ver, há pessoas que morreram… e nós as conhecíamos bem”, disse Victor Berboa, 54 anos. “Todos aqui o conheciam”.
Matias Cid, um estudante de 25 anos que mora em Penco, descreveu as chamas queimando rapidamente durante a noite e engolindo casas.
“Tivemos que sair com as camisas nas costas. Se tivéssemos ficado mais 20 minutos, teríamos morrido queimados”, disse o CID à AFP.
Todas as mortes, exceto uma, até agora ocorreram em Penco, disse Vera.
Liraquen, uma pequena cidade portuária, também foi gravemente atingida, com muitas pessoas fugindo para a praia para se salvarem, disse o morador Alejandro Arredondo, 57 anos.
“Não sobrou nada”, disse ele, examinando a paisagem em chamas de metal e madeira que costumava ser as casas das pessoas.
A Associated Press e a Agence France-Presse contribuíram para este relatório
