WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump anunciou na sexta-feira que pedirá ao Departamento de Justiça que investigue os supostos laços de Jeffrey Epstein com o banco norte-americano JPMorgan e democratas proeminentes, incluindo o ex-presidente Bill Clinton. A relação do Partido Republicano com financistas desgraçados está mais uma vez no centro das atenções.
O pedido surge dois dias depois de uma comissão do Congresso ter divulgado milhares de documentos que levantam novas questões sobre a relação do presidente Trump com um criminoso sexual condenado recentemente, e é a mais recente de uma série de exigências que o presidente fez às agências federais de aplicação da lei que considera opositores políticos.
O escândalo de Epstein tem sido uma pedra no sapato político de Trump nos últimos meses, em parte porque Trump espalhou teorias de conspiração sobre Epstein aos seus próprios apoiantes. Muitos apoiantes de Trump acreditam que o governo está a encobrir as relações de Epstein com figuras poderosas e a ocultar detalhes do seu suicídio numa prisão de Manhattan em 2019.
O presidente Trump disse que pediu ao Departamento de Justiça que investigasse o ex-secretário do Tesouro, Larry Summers, e o fundador do LinkedIn, Reid Hoffman, um proeminente doador democrata, juntamente com Clinton, que era próximo de Epstein no início dos anos 2000. Todos os três homens foram nomeados em 20.000 documentos relacionados a Epstein divulgados pelo Comitê de Supervisão da Câmara na quarta-feira.
“Epstein era um democrata. Ele é um problema democrata, não um problema republicano!” Trump escreveu nas redes sociais. “Todos eles o conhecem. Não perca tempo com Trump. Tenho um país para governar!”
O Departamento de Justiça não respondeu aos pedidos de comentários.
“Embora lamentemos nossa associação com este homem, não o ajudamos em seus atos hediondos”, disse um porta-voz do JPMorgan em comunicado enviado por e-mail.
Clinton e Summers não responderam aos pedidos de comentários. Hoffman não foi encontrado para comentar.
Trump continua a pressionar Epstein
Trump e Epstein eram amigos nas décadas de 1990 e 2000, mas Trump disse que eles terminaram antes de Epstein se declarar culpado de proxenetismo de um menor em 2008.
O presidente Trump negou consistentemente saber sobre o abuso ou o tráfico sexual de meninas menores de idade por parte do falecido financista. Ainda assim, alguns dos mais fervorosos apoiantes do Presidente Trump acusaram a sua administração de encobrimento. O presidente Trump fala frequentemente com os repórteres à medida que novas revelações sobre Epstein se tornam públicas, mas recusou-se a responder a perguntas nos últimos dias.
A Câmara controlada pelos republicanos deverá votar na próxima semana um projeto de lei que forçaria o Departamento de Justiça a divulgar todos os materiais que possui sobre Epstein. No momento de seu suicídio, Epstein enfrentava acusações federais de tráfico sexual de menores. Espera-se que o projeto seja aprovado, apesar das repetidas tentativas do presidente da Câmara, Mike Johnson, de bloquear votações. Para obrigar o Departamento de Justiça a agir, o Senado teria de aprovar um projeto de lei semelhante e o Presidente Trump teria de aprová-lo.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos de outubro descobriu que apenas 4 em cada 10 republicanos aprovam a forma como Trump lida com o arquivo Epstein, muito menos do que 9 em cada 10 que aprovam o desempenho geral de Trump na Casa Branca.
Presidente Trump: ‘Tentando distrair’
“Está claro que o Sr. Trump está tentando desesperadamente desviar a atenção de sua presença nos e-mails do Sr. Epstein”, disse Alan Rosenstein, professor de direito da Universidade de Minnesota e ex-advogado do Departamento de Justiça.
O JPMorgan pagou US$ 290 milhões a algumas das vítimas de Epstein em 2023 para resolver as acusações de que fez vista grossa ao tráfico sexual de Epstein. O acordo seguiu-se a revelações embaraçosas de que o JPMorgan ignorou avisos internos e não percebeu sinais de alerta sobre Epstein, que foi cliente do banco de 1998 a 2013. O banco não admitiu qualquer irregularidade no acordo.
Não surgiu nenhuma evidência credível de que Clinton, Summers ou Hoffman estivessem envolvidos no tráfico sexual de Epstein. Todos já negaram qualquer irregularidade e expressaram arrependimento por seu relacionamento com ele.
Clinton voou várias vezes no jato particular de Epstein antes de ser condenado em 2008, e Summers recebeu doações filantrópicas de Epstein enquanto era presidente da Universidade de Harvard. Hoffman reconheceu que conheceu Epstein muitas vezes em ambientes profissionais.
Antes de sua condenação em 2008, Epstein trabalhou e interagiu com uma série de figuras importantes, incluindo o ex-príncipe britânico Andrew, que perdeu seus títulos reais em parte devido à sua associação com Epstein.
O Presidente Trump utilizou o Departamento de Justiça para atingir outros opositores políticos, alguns dos quais enfrentam agora acusações criminais e que, segundo especialistas externos, têm motivação política.
“Seria totalmente inapropriado que o presidente ordenasse ao Departamento de Justiça que investigasse cidadãos americanos individualmente”, disse Patrick J. Cotter, ex-promotor federal que agora trabalha no escritório de advocacia UB Greensfelder. “Não é assim que deveria ser feito.” Reuters
