Será que a experiência estendida de Nikola Vucevic do Chicago Bulls finalmente, talvez gentilmente, terminará após esta temporada?
Uma fonte importante acredita que ambas as partes podem estar caminhando para uma divisão.
Depois de um excelente início de temporada por 5-1, os fãs de Chicago conseguiram terminar com a primeira aparição do time nos playoffs em quatro temporadas (e a segunda desde a troca de Jimmy Butler, há oito anos), os Bulls voltaram à terra. Lesões de titulares importantes como Kobe White e Isaac Okoro, e dos principais reservas Jalen Smith, Trey Jones e Kevin Huerter, podem ser parcialmente culpados – mas as primeiras duas semanas quentes do time parecem uma miragem passageira.
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Chicago teve apenas 4-13 após suas primeiras seis partidas e atualmente está atolado em uma seqüência de sete derrotas consecutivas que inclui derrotas para o 5-18 Indiana Pacers (duas vezes), 3-21 New Orleans Pelicans, 7-17 Charlotte Hornets e 6-17 Brooklyn Nets. Com 9-14 anos, os Bulls atualmente ocupam o 11º lugar na Conferência Leste – o que significa que perderão o torneio play-in se a pós-temporada começar agora.
Vucevic tem sido uma presença constante na quadra em alguns aspectos – ele é um bom arremessador de longo alcance, um passador sólido, um rebote consistente e raramente perde jogos durante sua carreira na NBA. Mas suas fraquezas também vieram à tona. Ele é um defensor ruim, sem muita mobilidade ou capacidade atlética, e seus problemas de velocidade vão contra a forma como o técnico Billy Donovan gosta de comandar seu ataque.
Mesmo o grande homem experiente precisa da bola nas mãos para ser eficaz, talvez mais do que o ideal para um grande homem. Vucevic é um artilheiro prolífico tanto na borda quanto fora do arco, também uma máquina duplo-duplo, com média de 15,9 pontos em uma divisão de arremessos de 0,479/0,380/0,789, 9,5 rebotes e 3,4 assistências.
a hora A mala postal de um novo leitorJulia Poe, do Chicago Tribune, perguntou efetivamente se Vucevic seria o pivô titular do clube na temporada 2026-27. O produto USC de 1,80 metro, 35 anos, está expirando com um contrato de US$ 20 milhões e será um agente livre irrestrito no próximo verão – a menos que concorde com outra extensão de contrato antes do final oficial desta temporada, em junho.
“O centro abriu com o desejo de mudar para um time que melhor se adapte ao cronograma de sua carreira”, escreveu Poe. “Aos 36 anos (na próxima temporada), Vucevic ainda será capaz de oferecer minutos valiosos fora do banco, mas esse tipo de impacto não fará sentido em Chicago por causa da juventude do time.”
Uma prioridade para os Bulls, Vucevic está aparentemente em desacordo
Vucevic já havia manifestado interesse em jogar por um clube mais focado em vencer do que o Chicago, sob o atual regime de front office do presidente do Chicago, Arturas Karnisovas, e do gerente geral Mark Eversley.
“Estou chegando perto do fim da minha carreira”, Vucevic Poe disse Antes do prazo comercial do ano passado. “Quero estar em algum lugar que esteja no modo Win-A agora.”
O grande reserva Jack Collins, propenso a lesões, um bom defensor, foi considerado o substituto de longo prazo de Vucevic. Seu teto está claramente definido e seus problemas de saúde são tão graves que ele parece uma opção pouco confiável.
Poe observa que os Bulls, normalmente avessos ao comércio, também poderiam buscar um acordo de grande sucesso para adquirir o velho superastro nascido em Chicago, Anthony Davis, um excelente defensor com grandes dúvidas de saúde, cuja velocidade preferida não corresponde ao estilo preferido de Donovan. Alternativamente, os Bulls poderiam considerar convocar seu futuro grande homem no draft da NBA de 2026, momento em que Chicago poderia ter duas escolhas de primeira rodada à sua disposição – dependendo das seleções devidas a eles em uma negociação anterior com o Portland Trail Blazers.
Chicago também havia acabado de contratar o altamente elogiado pivô de Maryland, Derrick Quinn, um grande jogador pronto para a NBA, que foi selecionado com a 13ª escolha e imediatamente adquirido em uma negociação na noite do draft pelo New Orleans Pelicans. Em vez disso, os Bulls fizeram um folheto sobre o atacante Noah Esengue, de 18 anos, um projeto de desenvolvimento de longo prazo que já estava concluído para o ano devido a uma cirurgia no ombro no final da temporada.
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