Mais de duas dúzias de homens e adolescentes foram presos numa comunidade inquieta do outback, enquanto a polícia trabalha para pôr fim a semanas de confrontos violentos alimentados pela rivalidade entre clãs.
Os combates em curso envolvendo bestas, lanças, machados e facões em Wadeya irritaram a polícia e levaram a apelos para que alguns residentes fossem transferidos para casas tribais para aliviar as tensões entre os clãs.
Vários carros foram incendiados e veículos da polícia foram danificados durante uma briga envolvendo mais de 100 pessoas no município, 395 quilômetros a sudoeste de Darwin.
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Policiais adicionais foram destacados para Wadeye, onde 28 homens e adolescentes foram presos nos últimos dias, o mais jovem com 14 anos e o mais velho com 42 anos, enquanto a polícia procura outros supostos criminosos.
Os presos permanecem sob custódia policial e deverão ser acusados.
A polícia apreendeu armas, incluindo bestas, lanças, arcos e flechas, bumerangues, facões, facas e machados no assentamento.
Em 7 de janeiro, um homem de 34 anos foi baleado no braço com uma besta em Wadeye durante uma disputa e foi levado de avião para Darwin sem ferimentos graves.
A polícia está surpresa que outros feridos graves não tenham sido relatados.
O assentamento de aproximadamente 2.000 pessoas consiste em 28 clãs e sete grupos linguísticos que vivem nas terras tradicionais de Kardu Diminin.
Disputas de clãs de longa data levaram à agitação social em Wadeye, antigo local da Missão Port Keats.
A polícia usou spray de pimenta para dispersar a multidão violenta, enquanto pedras foram atiradas contra os policiais.
O Comandante Interino Terry Zhang disse que acabar com a violência requer uma resposta colectiva envolvendo os líderes comunitários, uma vez que a polícia não pode fazê-lo sozinha.
“Perseguiremos vigorosamente os responsáveis pela agitação e violência nas últimas semanas”, disse ele em comunicado.
O vice-líder da oposição, Dhern Young, quer que o governo do Território do Norte apoie um plano para permitir que as famílias regressem às suas casas tribais para viver no campo e reduzir as tensões entre os clãs em Wadeye.
Um relatório defendendo o plano foi apresentado ao governo após consulta a todos os 22 grupos de proprietários tradicionais em Wadeye.
“Não vamos resolver isso da noite para o dia. Precisamos de um plano de 10 anos para levar as pessoas de volta para casa e fazer de Wadeye um centro de serviços”, disse Young.
