Dois grandes proprietários apoiados por private equity discriminaram possíveis inquilinos ao relatar informações falsas sobre despejos anteriores e históricos criminais dos requerentes com base em sistemas de triagem, de acordo com duas ações judiciais movidas na quarta-feira por grupos de habitação sem fins lucrativos de Indianápolis. As ações judiciais seguem reclamações de inquilinos e seus defensores sobre o impacto que alguns proprietários apoiados por private equity tiveram sobre os residentes. Taxas indesejadasfoi reduzido Manutenção de propriedade E Evacuações frequentes.
O novo processo centra-se na Tricon Residential, um proprietário com sede na Califórnia que foi recentemente adquirido pelo Blackstone Group da cidade de Nova Iorque, uma das empresas de capital privado mais prestigiadas do país, e na Progress Residential, um proprietário de propriedade da Pretium Partners, que é supervisionado pela Dawn. . Mullen, ex-executivo do Goldman Sachs. Ternos foram trazidos Centro de Habitação Justo do Centro de IndianaUm grupo de defesa que atende residentes de 24 condados do estado. A Tricon e a Progress negaram os pedidos dos inquilinos com base em informações imprecisas geradas por serviços de triagem de terceiros, dizem os processos, e alegam que nenhum dos proprietários verificou as informações.
Depender de tais informações é uma forma de discriminação racial, dizem os processos, porque os negros têm maior probabilidade de serem despejados e “mais propensos a serem detidos pelas autoridades, presos, condenados e encarcerados nos níveis federal, estadual e local”. .” A aplicação de políticas explícitas sobre a história prejudica os candidatos negros qualificados, diz o processo.
“As pessoas estão a lutar para encontrar novas habitações devido à nossa baixa taxa de desocupação, ao aumento dos custos de habitação e à falta de salários”, disse Amy Nelson, diretora executiva do Fair Housing Center. “Qualquer tipo de barreira pode ser devastadora, e estamos fazendo muitas campanhas para divulgar as barreiras baseadas na triagem de inquilinos”.
Um porta-voz da Tricon Residential disse em comunicado: “A Tricon cumpre todas as leis de habitação justa e acredita que as alegações neste processo são infundadas”. Os eventos detalhados no caso ocorreram antes da Blackstone comprar a empresa; Um porta-voz da Blackstone não quis comentar.
Um porta-voz da Progress Residential forneceu esta declaração: “Como gestores de propriedades profissionais líderes, estamos comprometidos em promover um processo de triagem justo e equitativo para todos os candidatos. Embora não comentemos sobre litígios pendentes, levamos essas alegações a sério e estamos atualmente analisando as reivindicações feitas no processo”.
A maioria dos proprietários exige verificações de antecedentes de terceiros dos candidatos, de acordo com um Relatório de 2019 Do National Consumer Law Center, uma organização sem fins lucrativos que defende pessoas de baixa renda. Mas as informações sobre a verificação de antecedentes podem ser imprecisas, criando barreiras injustas para os inquilinos, dizem os defensores.
Os proprietários apoiados por private equity compraram muitas habitações em todo o país nos últimos anos, adquirindo tanto casas unifamiliares como complexos de apartamentos. Essas aquisições reduziram a oferta de propriedades iniciais acessíveis em muitas comunidades, Pesquisa mostra. Juntas, a Tricon e a Progress possuem pelo menos 130 mil residências unifamiliares em todo o país, afirma o processo.
Tanto Progress quanto Tricon bar inquilinos com antecedentes criminais, afirmam os processos de Indiana. O progresso é negado a requerentes com condenações por crimes nos últimos 10 anos, bem como condenações por certos crimes, independentemente de quando ocorreram, e por certas contravenções nos últimos três anos, afirmou um processo. A Tricon não contratará candidatos com condenações criminais ou por outros crimes nos últimos sete anos, caso tenham ocorrido, afirma outro processo. Tricon barra inquilinos com despejos pelo menos nos últimos dois anos.
Os promotores federais também alegaram que as verificações de triagem dos inquilinos poderiam ser discriminatórias. UM A ação civil movida no mês passado O Distrito Leste do Missouri alega que os proprietários de um complexo de apartamentos em Kinloch proibiram inquilinos com certos antecedentes criminais desde o final de 2015 até janeiro de 2024, discriminando potenciais inquilinos negros, diz o processo. Tais histórias criminais “são conhecidas por terem disparidades raciais estatísticas significativas”, afirma o processo, acrescentando que os registros considerados pelos proprietários “não são representantes precisos da atividade criminosa subjacente real e não são preditores confiáveis de atividades criminosas futuras”. O complexo de apartamentos não respondeu a um pedido de comentário por e-mail.
Requerentes em ambas as ações movidas por grupos sem fins lucrativos de Indiana, Marcus Williams tentou alugar a casa da Tricon e da Progress em novembro de 2022, mas foi recusado, disse ele à NBC News. Williams teve condenações por posse de cocaína em 2006 e 2012, mas elas apareceram em seus relatórios de triagem de inquilinos, levando à rejeição de ambos os proprietários.
“Enviei a eles meus registros de eliminação, mas fui negado”, lembrou Williams em entrevista por telefone. “Isso faz você se sentir mal consigo mesmo. Apenas me dê uma chance.”
Williams, um ex-eletricista, abriu uma mercearia em uma parte de Indianápolis que se tornou um deserto alimentar depois que vários grandes supermercados se mudaram. A loja expandiu e foi um sucesso, mas no início ele não conseguia encontrar lugar para ficar. Ele morou em seu carro por cerca de um mês durante as férias de Natal de 2022.
“Foi realmente devastador para mim”, disse Williams. “As segundas chances devem estar sempre abertas.”
As ações judiciais de Williams seguem um escrutínio intensificado dos sistemas de triagem de inquilinos por agências federais, incluindo a Comissão Federal de Comércio e o Departamento de Proteção Financeira do Consumidor. Em Outubro de 2023, por exemplo, a FTC processou a TransUnion, uma agência de informação de crédito, alegando que não conseguiu verificar a exactidão das informações de despejo nos relatórios de triagem dos inquilinos fornecidos aos proprietários. Incluir informações falsas em seu relatório violou o Fair Credit Reporting Act, alegou a FTC. Transunião Resolução de caso Sem admitir ou negar as acusações e pagar US$ 15 milhões, o maior valor já recuperado em uma questão de triagem de inquilinos, disse a FTC.
A ordem proposta no caso de transunion incluía uma disposição que impedia registos de despejo selados, casos de despejo pendentes e múltiplos registos de um único caso de despejo. De acordo com o Fair Housing Center, tais registros apareceram em relatórios de triagem de aluguel usando o Tricon e resultaram em negações automáticas aos candidatos de Indiana.
“Pode ser difícil para as pessoas identificarem que foram discriminadas”, disse Nelson, o diretor executivo do centro. “Queremos comunidades seguras onde as pessoas possam contribuir, construir as suas vidas, e é disso que trata o Fair Housing Act”.
