por Gigantes de Ariel E Filipe Rees para Notícias de saúde da KFF
Becky Holzkam está tentando contratar um técnico de laboratório em um hospital na zona rural de Dakota do Norte desde o final do verão.
Nenhum cidadão dos EUA se inscreveu.
Os Serviços de Saúde de West River, em Hettinger, uma cidade de cerca de 1.000 habitantes na parte sudoeste do estado, têm quatro opções, e nenhuma é boa.
O hospital poderia gastar mais de US$ 100 mil nas novas taxas de visto H-1B da administração Trump e contratar um dos mais de 30 candidatos das Filipinas ou da Nigéria. Holzkam, gerente do laboratório de West River, disse que a taxa é equivalente ao que alguns hospitais rurais pagariam a dois técnicos de laboratório por ano.
West River pode solicitar ao Departamento de Segurança Interna a isenção da taxa. Mas não está claro quanto tempo levará o processo de isenção e se o governo irá concedê-lo. O hospital pode continuar tentando recrutar alguém nos Estados Unidos para o cargo. Ou, diz Holzkamm, poderia deixar o cargo vago, aumentando a carga de trabalho da atual “equipe esqueleto”.
O sistema de saúde dos EUA depende de profissionais nascidos no estrangeiro para preencher cargos como médicos, enfermeiros, técnicos e outros prestadores de cuidados de saúde, especialmente em instalações com falta crónica de pessoal nas zonas rurais da América.
Mas um novo anúncio presidencial visando a utilização de vistos H-1B pela indústria tecnológica está a tornar mais difícil para a West River e outros fornecedores rurais contratar esses trabalhadores.
“A indústria dos cuidados de saúde nem sequer foi considerada. Serão danos colaterais, e numa escala tão extrema que não é claramente pensada”, disse Iram Alam, professor associado em Harvard, cujo novo livro examina a história dos médicos estrangeiros nos Estados Unidos.
Elisa Taub, advogada de Memphis, Tennessee, que auxilia hospitais no processo de inscrição do H-1B, ouve as preocupações de seus clientes.
“Não é como se houvesse médicos ou enfermeiros americanos esperando nos bastidores para preencher essas vagas”, disse ele.
Até recentemente, West River e outros empregadores pagavam até US$ 5.000 cada vez que se candidatavam para patrocinar um trabalhador H-1B. O visto é reservado para trabalhadores estrangeiros altamente qualificados.
A nova taxa de US$ 100.000 – uma parte Anúncio de setembro Pelo presidente Donald Trump – Aplica-se a trabalhadores que residem fora dos Estados Unidos, mas não àqueles que já estão nos Estados Unidos com visto.
A técnica de laboratório de West River, Catherine Abelita, é uma dos nove funcionários do hospital – seis técnicos e três enfermeiras – que são atuais ou ex-titulares do visto H-1B. Abelita é das Filipinas e trabalha na West River desde 2018. Ele agora é residente permanente dos Estados Unidos
“Isto será um grande problema para os cuidados de saúde rurais”, disse ele sobre as novas taxas. Ele disse que a maioria dos jovens trabalhadores americanos quer viver em áreas urbanas.
16 por cento dos enfermeiros registados, 14% dos assistentes médicos e 14% dos enfermeiros e parteiras que trabalham em hospitais dos EUA são imigrantes. Pesquisa Governamental de 2023. Cerca de um quarto dos médicos nos Estados Unidos frequentam faculdades de medicina fora dos Estados Unidos ou do Canadá, de acordo com Dados de licenciamento de 2024.
D Associação Hospitalar Americanadois Organização Nacional de Saúde RuralE Mais de 50 sociedades médicas A administração pediu ao setor de saúde que o isentasse das novas taxas. Os novos custos prejudicariam desproporcionalmente as comunidades rurais que já lutam para pagar e contratar fornecedores suficientes, argumentam os grupos.
“Uma exceção geral para os prestadores de cuidados de saúde é o caminho mais fácil a seguir”, escreveram a Associação Nacional de Saúde Rural e a Associação Nacional de Clínicas de Saúde Rurais numa carta conjunta.
A declaração permite isenções de taxas para indivíduos, funcionários de determinadas empresas e indústrias como um todo que sejam “de interesse nacional”. Novas diretrizes Disse que a taxa só seria dispensada em “circunstâncias extremamente raras”. Estas incluem que “não há trabalhadores americanos” disponíveis para o cargo e que exigir que uma empresa gaste 100 mil dólares “prejudicaria significativamente” os interesses dos EUA.
Taub chamou esses padrões de “extraordinariamente elevados”.
Representantes da NRHA e da Associação Médica Americana, que organizou uma carta das sociedades médicas, disseram não ter recebido resposta depois de enviarem pedidos ao secretário de Segurança Interna, Christy Noem, no final de setembro e início de outubro. A AHA se recusou a dizer se recebeu resposta.
Os funcionários da Segurança Interna direcionaram as perguntas da KFF Health News à Casa Branca, que não respondeu às perguntas sobre os prazos de isenção individuais ou a possibilidade de uma isenção expressa para o setor de saúde.
Em vez disso, o porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, enviou uma declaração defendendo a nova taxa, dizendo que ela “colocaria os trabalhadores americanos em primeiro lugar”. Os seus comentários ecoaram o anúncio de Trump, que se centrou nas alegações de que a indústria tecnológica estava a abusar do programa H-1B ao substituir trabalhadores americanos por trabalhadores estrangeiros com baixos salários. Mas a ordem se aplica a todas as empresas.
Alam, professor de Harvard, disse que a dependência dos EUA de fornecedores internacionais levanta preocupações legítimas, como a forma como afasta profissionais de países de baixa renda que enfrentam maiores preocupações de saúde e escassez de mão de obra do que os Estados Unidos.
Esta dependência de décadas, disse ele, decorre do crescimento populacional, da exclusão histórica de homens não-brancos das escolas médicas e do custo “muito, muito mais barato” de importar prestadores qualificados no estrangeiro do que expandir a educação em saúde nos Estados Unidos.
Os médicos com formação internacional tendem a trabalhar em áreas rurais e urbanas que são pobres e mal servidas. uma pesquisa E Revisão de pesquisa.
Cerca de 1.000 fornecedores de H-1B foram contratados em áreas rurais este ano, escreveram as duas organizações de saúde rurais na sua carta à administração Trump.
O visto J-1, o tipo mais comum obtido por médicos estrangeiros durante residência e outros treinamentos de pós-graduação nos Estados Unidos, exige que eles retornem ao seu país de origem por dois anos antes de solicitarem um H-1B.
Mas um programa governamental denominado Programa de Isenção Conrad 30 permite que até 1.500 titulares de J-1 por ano solicitem um H-1B em troca de permanecer nos EUA e trabalhar durante três anos numa área com escassez de fornecedores, que inclui muitas comunidades rurais.
O anúncio de Trump disse que os empregadores que já patrocinam trabalhadores H-1B dentro dos EUA, como médicos com isenção, não teriam que pagar a taxa de seis dígitos, uma nuance esclarecida na orientação divulgada quase um mês depois.
Mas os empregadores devem pagar a nova taxa ao contratar médicos e outros que se candidatem fora dos Estados Unidos.
Allison Cornell, CEO da West River Health Services, disse que a maioria das enfermeiras e técnicos de laboratório estrangeiros contratados moram fora dos EUA quando se candidatam.
Evan Mitchell, CEO da Great Plains Health em North Platte, Nebraska, disse que a maioria dos médicos H-1B de seu hospital estavam nos EUA com outros vistos quando se inscreveram. Mas ele disse que fisioterapeutas, enfermeiros e técnicos de laboratório normalmente se inscrevem no exterior.
Holzkamm disse que seu laboratório levou de cinco a oito meses para contratar candidatos ao H-1B antes que as novas taxas fossem introduzidas.
Bobby Mukamala, cirurgião e presidente da Associação Médica Americana, disse que os legisladores republicanos e democratas estão preocupados com o impacto nos cuidados de saúde rurais.
Eles incluem o líder da maioria no Senado, John Thune, que disse que planeja entrar em contato sobre possíveis isenções.
“Queremos tornar tudo mais fácil, não mais difícil, nem menos caro, nem mais caro, para as pessoas que precisam de força de trabalho”, disse o republicano ao KFF Health News em setembro.
O gabinete de Thune não respondeu a perguntas sobre se o senador tinha ouvido falar da administração sobre uma possível isenção para profissionais de saúde.
A administração Trump enfrenta pelo menos dois processos judiciais que tentam bloquear as novas taxas. Um grupo de demandantes Inclui uma empresa que emprega enfermeiros estrangeiros e um sindicato que representa os graduados em medicina. Outro casoA Câmara de Comércio dos EUA citou preocupações sobre a escassez de médicos e a capacidade dos sistemas de saúde de arcar com as novas taxas.
Cornell disse que West River não poderá pagar a taxa de US$ 100.000, por isso está dobrando o recrutamento e retenção local.
Mas Holzkam disse que não teve sucesso em encontrar técnicos de laboratório de faculdades de Dakota do Norte, mesmo aqueles que estagiam no hospital. West River não pode competir com os salários pagos nas grandes cidades, disse ele.
“É um ciclo vicioso agora. Estamos com muitos problemas”, disse ele.
