D Governo Um leilão garantiu uma quantidade recorde de energia eólica offshore que as autoridades insistem ser boa para os consumidores e investimentos do Reino Unido.
A última ronda de contratos no âmbito do principal leilão de energias renováveis está a fornecer 8,4 gigawatts (GW) de energia eólica offshore – a quantidade que os especialistas dizem ser necessária este ano para colocar o governo no caminho certo para cumprir as suas metas de “energia limpa” até 2030.
Consistem em seis novos projetos de parques eólicos em todo o país, incluindo o Berwick Bank, que receberá uma média de £ 91 por megawatt-hora pela energia que geram. Mar do Norte – o primeiro novo esquema escocês a partir de 2022 e o maior projeto eólico offshore planeado do mundo.
Os outros dois estão offshore em Dogger Bank South Yorkshiree Norfolk Vanguard, na costa de East Anglian – dois dos maiores parques eólicos offshore do mundo.
Awel Y Mor no Mar da Irlanda O primeiro projeto galês a ganhar o contrato em mais de uma década.
A ronda de leilões também apoiou dois esquemas mais caros para desenvolver tecnologia eólica offshore flutuante, que prevê turbinas montadas em plataformas flutuantes em vez de fundações fixas.
O Departamento de Segurança Energética e Net Zero (DESNZ) disse que os novos projetos gerariam eletricidade suficiente para abastecer 12 milhões de residências, gerariam cerca de 22 mil milhões de libras em investimento privado, apoiariam 7.000 empregos e ajudariam o Reino Unido a enfrentar a crise climática.
Os conservadores alegaram que os acordos não reduzirão as contas, mas a importante analista Aurora Energy Research disse que os preços teriam um benefício líquido nas contas durante a próxima década.
E de acordo com uma métrica chave da indústria, foi acordado que o preço da energia eólica offshore seria 40% inferior ao custo de construção e operação de uma nova central eléctrica a gás.
Secretário de Energia Ed Miliband Disse: “Com este resultado, a Grã-Bretanha está a retomar o controlo da nossa soberania energética.
“Esta é uma vitória histórica para aqueles que querem que a Grã-Bretanha se mantenha sozinha, controlando a sua própria energia em vez de depender de mercados controlados por petroestados e ditadores.”
Miliband disse que atingir 8,4 GW marcou um “passo significativo” em direção à meta trabalhista para 2030 de remover quase todos os combustíveis fósseis do fornecimento de eletricidade do Reino Unido.
No leilão, os promotores licitam para garantir uma taxa garantida – ou um preço de exercício – que podem cobrar por cada megawatt-hora (MWh) de energia que geram.
Se o preço de mercado da electricidade descer abaixo disso, as empresas recebem um pagamento complementar, mas se o preço for mais elevado, as empresas têm de devolver a diferença, os clientes pagam o complemento e recebem os benefícios de volta na factura.
O custo da energia eólica offshore, que é vista como uma parte fundamental do cumprimento da meta para 2030, aumentou nos últimos anos – após anos de queda de preços e aumento do desenvolvimento.
Através deste último leilão, o governo garantiu um preço de exercício médio de £91 por MWh, ou pouco mais de £65 no valor de referência habitualmente utilizado de preços de 2012.
Isto é significativamente superior ao preço mínimo recorde de £ 37,35 garantido no leilão de 2012, embora os projetos tenham posteriormente paralisado devido ao aumento dos custos e nenhum contrato tenha sido garantido no ano seguinte, uma vez que os preços oferecidos eram demasiado baixos para atrair propostas.
O governo referiu-se à análise publicada na quarta-feira, utilizando a métrica da indústria do custo nivelado de energia (LCOE), que estima o custo de construção e operação de uma nova central eléctrica a gás em £ 147 por megawatt-hora.
Chris Stark, chefe do “controlo de missão” do Departamento de Energia para cumprir compromissos de energia limpa, disse que o Reino Unido está a ver a procura de electricidade aumentar, após décadas de queda, à medida que a economia cresce e muda cada vez mais para tecnologias como os carros eléctricos.
É necessária mais geração de energia e o último preço de exercício foi um “ótimo resultado” em comparação com os preços das novas usinas de gás, disse ele.
Stark disse que o governo está confiante de que, uma vez anunciados os resultados dos últimos leilões para tecnologias mais baratas – incluindo energia eólica e solar onshore – dentro de algumas semanas, a análise mostrará que isso levaria a contas mais baixas no futuro.
E ele disse: “Basicamente, isso nos dá um seguro contra o próximo aumento no preço dos combustíveis fósseis, sempre que ocorrer, o que inevitavelmente acontecerá.
“É um enorme seguro que compramos hoje: cada megawatt de energia eólica offshore que trazemos são mais algumas toneladas métricas de GNL que não precisamos importar naquele momento”, disse ele.
Ele também criticou a Reform UK por ameaçar rasgar o Contrato de Energia Limpa se ganhasse o poder como “bastante imprudente”, acrescentando riscos adicionais, embora isso não parecesse se refletir em preços mais elevados em licitações da indústria.
Dhara Vyas, executivo-chefe da Energy UK, disse: “Os resultados do leilão de hoje proporcionarão infraestrutura nacional vital que fortalecerá nossa segurança energética e proporcionará contas mais baixas, bem como empregos, investimento e crescimento econômico em toda a Grã-Bretanha”.
Mas Anne McCall, diretora da RSPB Escócia, alertou que o proposto parque eólico offshore do Berwick Bank foi “um golpe catastrófico para a vida selvagem marinha”.
“Quando 62% das espécies de aves marinhas estão em declínio em todo o Reino Unido, é uma pena que o dinheiro público seja usado para financiar o que se prevê ser um dos parques eólicos mais prejudiciais do mundo para as aves”.
Andy Prendergast, secretário nacional do GMB, disse: “Esta é uma oportunidade de ouro para criar oportunidades reais de emprego na cadeia de abastecimento on-shore e em todo o Reino Unido. É imperativo que a aproveitemos.”
A secretária de energia paralela, Claire Coutinho, disse: “Este é o preço mais alto para a energia eólica offshore em uma década e mais do que o custo atual da eletricidade.
“Se você acha que suas contas estão muito altas, isso não vai reduzi-las”, alertou.
“As contas são agora quase 200 libras mais altas do que quando o Partido Trabalhista chegou ao poder e Ed Miliband está a consolidar os nossos preços de electricidade não competitivos por ainda mais tempo, numa altura em que o mundo se está a tornar mais volátil e precisamos de energia barata e fiável para competir”, disse ele.
Mas Nick Civetta, líder do projeto na Aurora Energy Research, disse que o governo tem “os interesses do consumidor em mente – a nossa análise de custos totais do sistema indicou que a preços tão baixos como £ 94/MWh, a compra de energia eólica offshore seria um benefício líquido para as contas durante a próxima década”.
A pesquisa da Aurora descobriu que o governo poderia atingir sua meta eólica offshore de 43 GW sem nenhum custo adicional para os pagadores de contas, com um preço de exercício de leilão de até £ 94 por MWh.
Acrescentou que 83% da capacidade está ligada a áreas de elevada procura de energia e maior capacidade de rede, reduzindo os custos operacionais do sistema.
