Quem é a ex-primeira-dama da Coreia do Sul?

Duas bolsas Chanel, uma concessionária BMW e uma igreja polêmica estarão no centro de um julgamento que a ex-primeira-dama da Coreia do Sul enfrentará esta semana.

Kim Keon Hee, esposa do ex-presidente Yoon Suk Yeol, que caiu em desgraça, foi presa em agosto sob acusações de suborno, manipulação de ações e interferência política – o que ela nega.

Na quarta-feira, Kim receberá um veredicto no primeiro dos três casos contra seu marido, depois que ele foi condenado a cinco anos de prisão por abuso de poder e obstrução da justiça em sua tentativa fracassada de lei marcial.

Os promotores dizem que Kim, 52 anos, ganhou 800 milhões de won (US$ 552.570; £ 404.050) entre outubro de 2010 e dezembro de 2012 ao participar de um esquema de fixação de preços envolvendo ações da Deutsche Motors, uma concessionária BMW na Coreia do Sul.

Ele é acusado de aceitar bolsas luxuosas, um colar de diamantes e outros presentes como subornos da polêmica Igreja da Unificação em troca de favores comerciais e de aceitar 58 pesquisas de opinião gratuitas no valor de 270 milhões de won coreanos do corretor político Myung Tae-kyun antes das eleições presidenciais de 2020.

O julgamento de quarta-feira, que será transmitido ao vivo do tribunal, marca a primeira vez na história que a esposa de um presidente foi acusada enquanto estava sob custódia.

Mas está longe de ser a primeira vez que o próprio Kim se envolve em polêmica.

Antes de se tornar a primeira-dama da Coreia do Sul, Kim Kyeon Hee – nascida Kim Myeong-sin – era empresária e amante da arte.

Ela se formou na Sukmyung Women’s University em educação artística em 1999, mas mais tarde enfrentou repetidas acusações de plágio enquanto era estudante – o que levou a universidade a revogar seu diploma em 2025, depois que seu painel de ética em pesquisa descobriu que sua tese havia sido comprometida.

Ele nunca comentou publicamente essas alegações.

Em 2009, fundou a empresa de exposições de arte Kovana Contents, da qual ainda é CEO e presidente – mas em 2019 a mídia sul-coreana noticiou que ele teria sonegado impostos e recebido propinas por organizar exposições de arte.

Kim, que renunciou ao cargo, foi inocentado das acusações em 2023, mas o procurador especial está atualmente reexaminando o caso.

Depois, antes das eleições presidenciais de 2022, que o seu marido acabou por vencer, surgiram alegações de que Kim tinha apresentado candidaturas a universidades e organizações com qualificações e prémios falsos, provocando um escândalo sobre possíveis credenciais falsas.

Em resposta às acusações, que alguns membros da oposição procuraram usar como alavanca política contra Yun, Kim emitiu um pedido público de desculpas pelo que descreveu como um “excesso” no seu currículo.

Ela também prometeu que “se concentraria em meu papel como única esposa” se seu marido se tornasse presidente.

No entanto, é o seu comportamento nesta função que causou algumas reações fortes.

No final de 2023, imagens de câmeras espiãs mostram Kim aceitando uma bolsa luxuosa de um homem em um escritório de Seul em setembro de 2022.

Diz-se que a filmagem foi filmada secretamente pelo pastor Choi Jae-yong usando uma câmera embutida em seu relógio – e sua publicação intensificou o escrutínio público de Kim e Yun.

A imagem mostra Choi entrando em uma loja para comprar uma bolsa de couro de bezerro cinza-azulada, com um recibo de 3 milhões de won (US$ 2.200; £ 1.800). Choi então foi para a Covana Contents em Seul, de propriedade da primeira-dama, onde Kim perguntou ao pastor: “Por que você continua me trazendo essas coisas?”

A lei sul-coreana torna ilegal que funcionários do governo e seus cônjuges aceitem presentes no valor de mais de 1 milhão de won de uma só vez ou um total de 3 milhões de won num ano fiscal.

E embora o vídeo não mostrasse claramente a Sra. Kim aceitando o presente, o Korea Herald informou na época que o gabinete do presidente confirmou o recebimento da sacola e disse que ela estava “sendo administrada e armazenada como propriedade do governo”.

O gabinete do presidente não respondeu imediatamente à cobertura, alimentando a controvérsia, uma vez que grupos de cidadãos apresentaram queixas aos procuradores citando possíveis violações das leis anticorrupção.

O incidente é uma das 16 queixas investigadas pela equipe do procurador especial, 12 das quais foram encaminhadas à polícia para investigação mais aprofundada.

A decisão de quarta-feira, no entanto, concentrar-se-á nas outras alegações de Kim de aceitação de subornos da Igreja da Unificação, bem como no seu alegado envolvimento na manipulação de ações da Deutsche Motors e na intromissão eleitoral.

Kim negou as acusações – embora tenha admitido ter recebido a bolsa Chanel, que ela diz ter devolvido mais tarde sem uso.

Os promotores pediram no mês passado 15 anos de prisão e uma multa de 2 bilhões de won, dizendo que ele “estava acima da lei” e conspirou com a Igreja da Unificação para minar a “separação constitucionalmente obrigatória entre religião e estado”.

Embora a série de escândalos de Kim tenha ofuscado a carreira presidencial do seu marido, a própria Yun acabou por selar o seu próprio destino como um dos antigos líderes mais desgraçados da Coreia do Sul.

Em 16 de janeiro, Yun foi considerado culpado de abuso de poder, falsificação de documentos e obstrução da justiça por tentativa de impor a lei marcial no país em 2024. Foi também condenado a cinco anos de prisão.

O veredicto é o primeiro de quatro julgamentos ligados ao chocante decreto de lei marcial de Yun. Embora de curta duração, a medida provocou agitação nacional, provocando protestos enquanto os deputados corriam para a Assembleia Nacional para anular a decisão de Yun.

As ações de Yun “mergulhou o país em uma crise política”, disse um juiz ao decidir que Yun “demonstrou consistentemente nenhum remorso”.

Promotores especiais começaram a investigar inúmeras alegações contra Kim durante uma investigação de um ano sobre a tentativa fracassada de Yun de lei marcial.

Juntos, o outrora poderoso casal forma uma dupla histórica: a Coreia do Sul tem um histórico de impeachment e prisão de ex-presidentes, fazendo de Yun e Kim a primeira vez que um ex-presidente e uma ex-primeira-dama foram condenados à prisão.