Londres – Rayan Cherki fortaleceu a luta pelo título do Manchester City contra o Nottingham Forest em 27 de dezembro, com a estrela francesa coroando um excelente desempenho com um gol no final do jogo para selar a vitória por 2 a 1.
A vitória levou a equipa de Josep Guardiola ao topo da Premier League. Eles estavam um ponto à frente do Arsenal, que enfrentou o Brighton & Hove Albion no último jogo.
Cherki preparou o gol de Tijani Lijnders no segundo tempo no City Ground e marcou o gol da vitória depois que Omari Hutchinson empatou com o primeiro gol de Forest.
O City venceu oito jogos consecutivos em todas as competições, incluindo seis no campeonato.
“Quando chega a partida, a única coisa que precisamos é vencer. O campeonato é muito longo e difícil, então ganhamos pontos, então hoje é uma grande vitória”, disse Cherki na TNT Sports.
“O próximo jogo é muito importante para nós e estamos prontos.”
Sobre o seu golo, acrescentou: “Foi bom para a equipa porque o jogo não foi simples. Estou muito orgulhoso da equipa porque o campeonato é muito longo e a vitória é da equipa.
Antes do início do jogo, Forest prestou uma emocionante homenagem ao ex-atacante escocês John Robertson, que morreu no dia de Natal aos 72 anos.
Com seu drible espetacular e habilidade de finalização predatória, Robertson foi parte integrante das vitórias de Forest na Copa da Europa em 1979 e 1980.
Ele se deu bem com Cherki, de 22 anos, que emergiu como uma figura-chave para o City depois de chegar do Lyon no verão.
Se o City levar o Arsenal ao título, Cherki será provavelmente um dos contribuidores mais importantes do Arsenal.
Guardiola avaliou seus jogadores e alertou-os para não serem muito extravagantes no Natal, revelando que um jogador que voltou de uma pequena pausa não estava apto e não jogará contra o Forest.
Desempenhando o papel de Scrooge com perfeição, Guardiola até se recusou a dar um dia de folga ao seu time após a vitória do fim de semana passado sobre o West Ham para garantir que a mensagem fosse transmitida.
Depois de nomear um plantel inalterado, Guardiola foi questionado se os seus jogadores tinham seguido o decreto de Natal e ele respondeu: “Só o treinador é gordo, os restantes são perfeitos!”
No entanto, enquanto o City lutava para encontrar ritmo no primeiro tempo, o técnico Guardiola, que passou o Natal com seu pai no Barcelona, pareceu triste, dizendo que o gatilho não foram muitas tortas, mas a letargia de seus jogadores.
Em uma tarde gelada nas margens do rio Trento, Forest deveria ter assumido a liderança quando Morgan Gibbs-White não conseguiu converter um cruzamento de Callum Hudson-Odoi.
O Forest, então comandado por Nuno Espírito Santo, derrotou o City em casa em março e mais uma vez atormentou os homens de Guardiola com uma exibição tenaz.
Os 19 gols de Erling Haaland até o Natal são os mais empatados nesta fase da era da Premier League, mas o atacante do City é uma incógnita há muito tempo.
O City finalmente voltou à vida e assumiu a liderança aos 48 minutos com o primeiro chute a gol.
Cherki entrou e fez um passe habilmente disfarçado para escolher Lijnders, que liderou uma finalização clínica para John Victor a 10 metros de distância.
“Sabemos que muitos clubes estão passando por dificuldades aqui”, disse Reinders após a partida.
“Pelo que ouvi, é sempre difícil jogar em casa, contra o Nottingham Forest, e sim (é verdade), também senti isso. Esta é uma vitória muito importante e que estamos perseguindo.”
Cerki, a força mais dinâmica do City, quase aumentou a vantagem pouco depois, com um remate certeiro que Victor desviou ao primeiro poste.
Forest continuou sendo uma ameaça e Hutchinson empatou aos 54 minutos.
Lijnders inadvertidamente concedeu a bola para Gibbs-White fora de sua própria área, e Igor Jesus cruzou para Hutchinson para ultrapassar Gianluigi Donnarumma à queima-roupa.
Com o City em perigo, Cherki salvou o dia e coroou a atuação de melhor jogador com o gol da vitória aos 83 minutos.
A bola quicou para o atacante francês dentro da área e ele contornou Victor com uma finalização feroz, imitando a celebração zen de Haaland diante dos exultantes torcedores do City.
“Falei com Erling naquela semana e ele disse: ‘Se marcarmos, teremos esta comemoração’, então fizemos isso. Estou muito feliz”, acrescentou Cherki. AFP
