Lahore, Paquistão – Dezenas de milhões de paquistaneses passaram pelo menos quatro meses respirando poluição tóxica do ar 20 vezes acima dos níveis seguros, na pior temporada de fumaça de inverno por vários anos, de acordo com dados analisados pela AFP.
O Paquistão está regularmente entre os países mais poluídos do mundo, com Lahore frequentemente a megacidade mais poluída entre novembro e fevereiro.
A análise da AFP dos dados registrados desde 2018 pelo projeto independente de monitoramento aéreo AQICN mostra que a temporada de fumaça de inverno de 2024-2025 começou um mês no início de outubro e persistiu em níveis mais altos, inclusive nas cidades normalmente menos afetadas pela poluição.
Os 14 milhões de moradores de Lahore passaram seis meses de concentrações respiratórias de PM2.5 – pequenas partículas que podem penetrar nos pulmões e na corrente sanguínea – em níveis 20 vezes ou mais do que o recomendado pela Organização Mundial da Saúde.
Os de Karachi, a maior cidade do Paquistão, e a capital Islamabad foram submetidos a 120 dias dos mesmos níveis de poluição de asfixia.
“A policial está piorando todos os anos”, admitiu um proprietário de fábrica em Lahore, que desejava permanecer anônimo depois de criticar abertamente as políticas governamentais.
“Se eu fosse rico, minha primeira decisão seria deixar o Paquistão para Dubai, proteger meus filhos e criá-los em um ambiente sem fumaça”, disse ele à AFP.
Ação legal
Especialistas dizem que a poluição é causada principalmente por emissões de fábrica e tráfego. Piora no inverno quando os agricultores queimam restos de colheita, e temperaturas mais baixas e ventos lentos prendem os poluentes mortais.
Em 2025, as chuvas de inverno que normalmente trazem alívio não chegaram até o final de fevereiro, pois as mudanças climáticas tornam os padrões climáticos do Paquistão cada vez mais imprevisíveis.
A fumaça era tão grossa que podia ser vista do espaço. Também levou as autoridades a fecharem escolas que atendem a milhões de estudantes em toda a maior província, Punjab, incluindo sua capital Lahore.
O jovem ativista climático Risha Rashid disse que Islamabad está rapidamente se tornando “outro Lahore” e lançou uma ação legal contra o governo.
“É realmente sufocante”, disse o jovem de 21 anos, que tem asma, à AFP.
“Não posso sair, mesmo se eu tiver exames. Não está apenas afetando nossa saúde física, mas também nossa saúde mental. ”
Uma pesquisa da Ipsos em novembro descobriu que quatro em cada cinco paquistaneses disseram que foram afetados pela poluição.
A poluição atmosférica pode causar dor de garganta, olhos ardentes e doenças respiratórias, enquanto a exposição prolongada pode desencadear traços, doenças cardíacas e câncer de pulmão.
Seus efeitos são piores para as crianças, que respiram mais rapidamente e têm sistemas imunológicos mais fracos.
‘Em guerra’
Nesta temporada de fumaça, o governo provincial de Punjab declarou uma “guerra contra a poluição atmosférica”, aumentando os dispositivos de monitoramento da qualidade do ar público de dez vezes, para cerca de 30 e oferecendo aos agricultores aluguéis subsidiados de máquinas para limpar a barba de colheita e evitar a queima.
Também prometeu aplicar cada vez mais regulamentos de emissões em dezenas de milhares de fábricas e mais de 8.000 fornos de tijolos, uma importante fonte de emissões de carbono preto.
Mas ambientalistas e especialistas dizem que a ação tem sido fragmentada e às vezes contraproducente, incluindo restrições a dispositivos de monitoramento de qualidade de ar privados que as reivindicações do governo fornecem “resultados enganosos que espalham pânico”.
E as máquinas anti-smog, incluindo uma torre em Lahore, foram fechadas dois meses após a instalação, são efetivamente inúteis, dizem especialistas.
“É como colocar um ar-condicionado ao ar livre”, disse alguém que falou sob condição de anonimato.
Promessas de ar limpo
Um pulverizador de supressão de poeira anti-smog dispersando a névoa fina em um canteiro de obras em Lahore em 17 de fevereiro.AFP
Esforços que combatem os efeitos da poluição, e não sua fonte, Miss The Point, disse o Dr. Ahmad Ali Gul, da Universidade de Administração e Tecnologia de Lahore.
“É como quando você tem uma banheira e está transbordando e está criando uma bagunça enorme, você primeiro pega uma toalha ou fecha primeiro a torneira?” Ele disse.
“Primeiro, precisamos nos concentrar na redução das emissões e depois falamos sobre como nos proteger da poluição da poluição”.
O governo culpou a Índia rival, que faz fronteira com a província de Punjab, por poluição soprando em Lahore.
Mas o Paquistão tem padrões limitados de emissões de veículos e as autoridades admitem que 83 % das emissões de carbono de Lahore são de transporte.
Frank Hammes, diretor executivo global do projeto de qualidade aéreo da Suíça, Iqair, disse: “A mudança para um combustível mais limpo daria resultados imediatos, vimos isso em outros países”.
Mas isso “precisa de um esforço central bastante forte para diminuir às vezes as dolorosas mudanças que precisam ser feitas para reduzir a poluição do ar”, acrescentou.
O governo do Paquistão deseja que os veículos elétricos sejam responsáveis por um terço de novas vendas até 2030.
Modelos chineses mais baratos foram lançados no Paquistão em 2024, mas atualmente compõem apenas uma fração das vendas gerais de carros em um país onde 40 % dos 240 milhões de população vive na pobreza, de acordo com o Banco Mundial.
O Paquistão experimentou o ar limpo durante a pandemia Covid-19, quando um bloqueio forçou veículos fora das ruas e fábricas a fechar em março de 2020, mas durou pouco, pois o impacto econômico era grande demais para muitos suportarem.
Omar Masud, diretor da unidade urbana, que analisa dados de poluição para o governo, disse: “A qualidade do ar melhorou tanto que poderíamos ver as estrelas em Lahore à noite”.
Embora as mudanças climáticas possam piorar a poluição do ar, poucos paquistaneses se preocupam com o aquecimento global, explicou Abdul Sattar Babar, diretor de Ipsos do Paquistão.
“A maioria dos paquistaneses está impressionada com os desafios econômicos que estão enfrentando”, disse ele.
“Quando você mal consegue sobreviver, os problemas climáticos obviamente não são sua principal preocupação”. AFP
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