euOs romances de Mohammad Hanif abordam os aspectos mais preocupantes da história e da política do Paquistão com uma irreverência irreverente, quase sediciosa. Sua estreia na lista longa do Booker em 2008, caso de explosão de mangaFoi uma caricatura sombria dos dias que antecederam a morte do general Zia-ul-Haq num suspeito acidente de avião em 1988. Como um disparate, foi uma sátira à religiosidade e ao totalitarismo militar. A comédia sombria e irônica que mistura farsa com verdade inabalável também foi escolhida para temas que vão desde violência contra mulheres e minorias religiosas até outros temas sórdidos. Nossa Senhora de Alice Bhatti na máquina de guerra pássaro vermelho.
O novo romance espinhoso de Hanif confirma o seu estatuto como uma das vozes mais estranhas e subversivas do Sul da Ásia. A história começa quando o primeiro-ministro socialista deposto, Zulfikar Ali Bhutto, é condenado à morte pelo chefe do exército que se tornou ditador, Zia. Após a execução, o desgraçado oficial de inteligência Gul é enviado para OK Town, onde deve “criar seu próprio entretenimento e bolar uma missão para alegrar este posto punitivo”.
Ele está com sorte, de certa forma. Os simpatizantes de Bhutto, os chamados “Jiyalas”, estão tristes e irritados; Muitas pessoas acreditam que ele ainda está vivo, que o governo militar o está escondendo, e alguns, por medo de Gul, estão se incendiando. Reprimindo a oposição, Gul começou a trabalhar. Conhecido como “Piston” entre seus companheiros, ele tem outra reputação a defender, e o faz com igual comprometimento, sem se importar que uma mulher esteja grávida de seu filho.
Enquanto isso, há problemas na porta da rebelde Academia de Inglês de Sir Baghi, um centro de ensino básico de inglês localizado nas instalações da mesquita local. Imam Mauli traz uma visitante inesperada, Sabiha. O marido de Sabiha morreu recentemente em um incêndio misterioso; Seus pais, leais a Bhutto, são prisioneiros políticos; Ele tem uma pistola e o que é pior, sua atitude. O rebelde poderia mantê-lo com ele por algum tempo? Vendo Mauli de várias maneiras, Baghi não está em posição de recusar.
A academia é um lugar de aprendizado e para estar lá Sabiha deve viver como uma estudante: “Escreva o que os outros alunos escrevem”, diz ele. “Mas lembre-se de que você não é um estudante comum: você é uma testemunha da história.” Assim começa uma série de capítulos em primeira pessoa, “lições de casa” inseridas na narrativa principal, nos quais Sabiha conta a trágica história de sua vida e nomeia os perpetradores. Já suspeito de ser um marxista decaído e homossexual com um perigoso hábito de navegar, Baaghi agora também abriga um fugitivo que é desejável para Thug Gul.
Inteligente, poderosa e eletrizante, esta história combina o pastelão e a diversão de um thriller de gato e rato com a narrativa séria de um romance de âmbito nacional. Confronta poderosamente a cultura do estupro, a censura da mídia e a supressão da dissidência. Uma das suas conquistas é recuperar os boatos e os boatos das margens da política formal e torná-los parte integrante do seu motor narrativo, dramatizando eficazmente a forma como podem desestabilizar o monopólio da verdade sancionado pelo Estado e testemunhar as pressões do silêncio forçado..
Ler o livro é uma polêmica astuta contra o culto mais amplo do Paquistão martírio, Ou martírio. Um personagem (que é humoristicamente chamado de Shahid, a palavra árabe para mártir) faz questão de capturar sua autoimolação em vídeo, enquanto o perpetuamente obsceno Gul finge ser um soldado que está “entediado nas trincheiras, pronto para o martírio”, a fim de atrair mulheres para sua cama. A crítica de Hanif é multifacetada, visando não só os vários tipos de poderes corruptos – militares, religiosos, patriarcais – mas também o dom da libertação que tais instituições reivindicam. Seu feminismo é duro e proposital, enquanto no que diz respeito à fé ela não tem medo de violar tabus ou flertar com a heresia. O que interessa a Hanif é a instrumentalização do Alcorão. Em seu primeiro romance, Zia o trata como um oráculo, virando suas páginas em busca de versos que apoiam suas ambições grandiosas. Aqui, Molly utiliza-o para propósitos mais carnais: para justificar o casamento com uma segunda esposa, para encobrir a exploração de uma jovem viúva vulnerável na linguagem da religiosidade.
Definidos respectivamente por crenças seculares e religiosas, Baghi e Mauli funcionam como contrapontos ideológicos. Enquanto Mauli adopta uma espécie de absolutismo religioso, insistindo que “a minha única política é Alá”, Baghi é movido pelo cepticismo, rejeita a religião como “o ópio das massas” e vê-a como a sua missão de libertar o povo do país do “duplo jugo do capitalismo e do feudalismo”. Hanif apresenta ambos como longe de serem exemplares e, embora o seu livro resista a qualquer metáfora cliché da nação, a relação do par sofre ajustamentos difíceis, apontando os limites da pureza ideológica, bem como a necessidade de compromisso.
Por que a “rebelde” Academia Inglesa? Porque para o seu fundador, Baghi, é aqui que são criados os “rebeldes de amanhã”: crianças que são ensinadas a duvidar e questionar enquanto aprendem inglês; Que “será dotada de uma linguagem que pretenderá servir o poder, mas acabará por destruí-lo”. Esse espírito inteligente e rebelde flui através de cada página das histórias de Sabiha e do notável romance de Hanif. Repleto de temas e teses provocantes, este relato da vida sob cerco autoritário é completamente local e inegavelmente universal, angustiante e revoltantemente divertido: um candidato definitivo a Booker.
