10 de dezembro – Rebeldes M23 apoiados por Ruanda entraram na cidade de Uvira, no leste do Congo, perto da fronteira com Burundi, disseram autoridades à Reuters na quarta-feira, na maior escalada em meses da longa guerra.
Uvira, nas margens do Lago Tanganica, tem servido como quartel-general do governo provincial de Kivu do Sul nomeado por Kinshasa e como base militar regional desde a queda da capital da província, Bukavu, para o M23, em Fevereiro. A tomada de Uvira poderia abrir caminho para que as forças rebeldes avançassem para além do Kivu do Sul.
Os últimos desenvolvimentos no avanço do M23 através da região rica em minerais ocorrem menos de uma semana depois de o presidente congolês Felix Shisekedi e o presidente ruandês Paul Kagame se terem reunido com o presidente Donald Trump em Washington e confirmado o seu compromisso com um acordo de paz mediado pelos EUA.
Desde então, o Congo e o Ruanda acusaram-se mutuamente de violar esse acordo.
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Congo apelou a Washington para expandir as sanções específicas para “restaurar a credibilidade” aos esforços de mediação contra o Ruanda. Ruanda nega apoiar o M23, culpando o exército congolês e o Burundi pela retomada dos combates.
A violência em Uvira mostra que a assinatura de um acordo em Washington “não é suficiente para garantir a segurança dos civis no leste do Congo”, disse Louis Mudge, diretor da Human Rights Watch para a África Central.
Controle da UVIRA é contestado
As Nações Unidas afirmam que cerca de 200 mil pessoas foram forçadas a fugir das suas casas nos últimos dias e que dezenas de civis foram mortos.
Na quarta-feira, não estava claro se o M23 tinha o controlo total da Uvira.
“O tiroteio ainda continua”, disse um morador, pedindo anonimato por razões de segurança. Segundo os residentes, o M23 disse aos residentes para permanecerem nas suas casas enquanto as tropas eliminavam os rebeldes.
Autoridades do governo congolês disseram à Reuters que os militares não responderiam para proteger os civis.
“A cidade de Uvira foi libertada”, disse Lawrence Kanyuka, porta-voz da coligação que inclui o M23, ao X.
Mas o ministro dos Negócios Estrangeiros do Burundi, Edouard Bizimana, disse à Reuters que Uvira “ainda não caiu”.
Medo da violência comunitária
O M23 fez avanços relâmpagos no leste do Congo em Janeiro, capturando mais território do que nunca, incluindo as duas maiores cidades da região, Goma e Bukavu.
Desde então, os rebeldes reforçaram o seu controlo do poder nas áreas que controlam, mas abstiveram-se de fazer grandes avanços para se juntarem às conversações de paz lideradas pelo Qatar em Doha.
A Reuters informou na segunda-feira que o M23 capturou a cidade de Lubungi, que tem sido uma linha de frente desde fevereiro, e intensos combates ocorriam perto de Sange e Kiriba, aldeias na estrada que liga o norte a Uvira.
Na terça-feira, os Estados Unidos e nove outros membros do Grupo de Ligação Internacional dos Grandes Lagos expressaram “profunda preocupação” com os novos confrontos na província de Kivu do Sul e alertaram que a violência poderia desestabilizar toda a região.
A ministra dos Negócios Estrangeiros do Congo, Thérèse Kaikwamba Wagner, disse numa entrevista à Reuters na noite de terça-feira que Washington deveria reforçar as sanções contra o Ruanda, visando “indivíduos na cadeia de comando” e instituições como os militares ruandeses para restringir a sua capacidade de comprar armas.
“Washington deve restaurar a credibilidade do processo através da responsabilização”, disse Wagner. “Não basta culpar. Não basta ficar obcecado ou preocupado.”
Ruanda mantém sua posição
O Ruanda afirma que as tropas ruandesas estão estacionadas no leste do Congo para “medidas defensivas”, mas Washington e as Nações Unidas afirmam que há provas claras de que o Ruanda apoia os rebeldes.
O ministro das Relações Exteriores de Ruanda, Olivier Ndufungirehe, disse à Reuters na quarta-feira que novas sanções não acabariam com os combates, acusando Kinshasa de não implementar um acordo de paz ou de cumprir uma moratória sobre ataques aéreos que ele disse ter sido acordada em Washington no mês passado.
Ele disse que o exército congolês vinha atacando redutos rebeldes e comunidades locais na província de Kivu do Sul durante “semanas e meses” antes da última escalada.
“A comunidade internacional não apela ao fim destes ataques, que a República Democrática do Congo passou meses a preparar e a instigar na semana passada”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Ruanda, acrescentando que o Burundi estava a apoiar as forças congolesas no bombardeamento de cidades perto da fronteira.
“Os militares do Burundi reuniram quase 20.000 soldados em Kivu do Sul em nome do governo da República Democrática do Congo.”
O Burundi não reagiu imediatamente à declaração do Ruanda. Reuters
