Família e amigos do homem no Missouri era Preso na Síria Embora tenha dito que entrou no país numa “peregrinação” a Damasco, a sua recuperação inesperada na quinta-feira foi saudada como um “milagre de Natal” depois de quase sete meses sem contacto.
“Somos tão abençoados por ele estar seguro, bem, protegido”, disse Pixie Rogers sobre seu irmão, Travis Timmerman. “E eu vi no noticiário que ele estava alimentado.”
Timmerman, 29 anos, natural de Urbana, Missouri, uma pequena comunidade ao norte de Springfield, inicialmente se identificou apenas como “Travis” em um vídeo que surgiu durante a noite e que levou alguns a identificá-lo erroneamente como um jornalista americano desaparecido. Camisetas Austin43.
Mas a família de Timmerman disse que ele também estava desaparecido, embora não tivesse ideia de que estava na Síria.
“Não tenho certeza do que ele pensava”, disse Rogers sobre a entrada de seu irmão no país assolado por conflitos. “Eu não acho que ele faria algo assim.”
Ele disse que sua família sabia que ele viajaria para Praga, capital tcheca, e depois para a Hungria. Sua mãe, Stacey Collins Gardiner, disse que ele queria escrever e aprender mais sobre Deus e a religião durante suas viagens.
Mas depois de e-mails e telefonemas ocasionais, o contato diminuiu e eles ficaram preocupados com o fato de seu laptop e celular terem sido roubados.
Somente nas últimas semanas, disse Rogers, a família soube que Timmerman estava no Líbano depois que as autoridades do Missouri conseguiram entrar em contato com funcionários da Embaixada dos EUA na Hungria.
Don Kelderhouse, pastor da Igreja Batista Bíblica Preston em Preston, Missouri, onde Timmerman participa dos cultos, disse que sabia dos planos de viajar para a Europa Oriental, mas não para o Oriente Médio.
“Pensamos que demoraria um ou dois meses para que ele partisse”, disse Kelderhouse, “pensamos que o dinheiro acabaria e ele voltaria para casa. Não sabíamos se ele estava vivo ou morto.”
As autoridades do Missouri, capital da Hungria, e de Budapeste, divulgaram relatórios de desaparecimento de um homem chamado Piet Timmerman, identificado pela polícia húngara como “Travis” Piet Timmerman.
A Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri disse em um boletim de conscientização pública que Timmerman desapareceu de Budapeste em 28 de maio.
Timmerman disse aos repórteres que as autoridades sírias o detiveram no início deste ano, depois de ele ter atravessado o país a pé.
“Eu estava em peregrinação a Damasco”, disse ele à NBC News num edifício nos arredores da capital. Ele disse que passou três dias “sem comida e água” numa área montanhosa perto da fronteira com o Líbano e a Síria e foi localizado por um guarda de fronteira antes de ser detido.
Timmerman disse que esteve preso pelo regime durante meses durante os quais “me alimentava bem, sempre tinha água, a única dificuldade era não poder ir regularmente ao banheiro”.
Ele foi então libertado pelas forças rebeldes que invadiram prisões em todo o país para libertar os prisioneiros.
Timmerman disse que passou os últimos dias vagando pelas ruas descalço, dormindo ao ar livre e em uma casa abandonada. Ele foi então encontrado novamente por um morador local que pedia água, aparecendo posteriormente em um vídeo que rapidamente se espalhou pelas redes sociais e atraiu a atenção da mídia.
Depois de ser localizado pela NBC News e outros meios de comunicação em Dhibia, Timmerman disse que “leu muitas escrituras” antes de decidir cruzar a montanha do Líbano para a Síria.
Kelderhouse disse que Timmerman foi batizado na igreja há cerca de um ano e meio e estava ansioso para compartilhar sua fé. Ele disse que também é formado em direito e escreve, e que a ideia de viajar pela Europa Oriental para compartilhar sua fé e aprender mais sobre o mundo não lhe pareceu estranha. No entanto, ele também disse que o risco que correu ao ir para a Síria foi surpreendente.
“Deus deve ter um plano para sua vida”, disse Kelderhouse. “Ele a manteve viva.”
Kyle Owens, colega de classe de Timmerman na Skyline High School em Urbana, uma cidade com cerca de 400 habitantes, disse que jogava futebol e fez “muitas amizades duradouras em nossa escola”.
Quando os amigos souberam que ela estava desaparecida, eles oraram.
“É realmente um milagre de Natal”, disse Owens. “Temos orado incansavelmente por seu retorno seguro e essas orações foram atendidas”.
