O novo CEO da Red Lobster está tentando reviver a rede de frutos do mar, um elemento básico da indústria de restaurantes casuais há mais de meio século com o charme milenar.
“Queremos tornar os restaurantes mais divertidos”, diz Damola Adamolekun, 35 anos. “Queremos torná-lo ainda mais forte.”
A Red Lobster está recorrendo à liderança da geração millennial para atrair clientes mais jovens, algo que a rede precisa depois de fechar mais de 100 de seus 640 restaurantes no início deste ano. De acordo com dados da empresa de análise de localização Placer.ai, as visitas ao Red Lobster caíram mais de 43% em outubro em comparação com o mesmo período do ano passado.
Há lagosta vermelha Emergindo da falênciaO início de uma nova era para a outrora grande rede de frutos do mar. O Fortress Investment Group está gastando US$ 60 milhões para reconstruir a proposta de valor, o serviço e a atmosfera da marca.
Na segunda-feira, Adamolekun, que está no cargo desde o final de agosto, fez o anúncio Um novo menu. Ele está introduzindo nove novos itens – e trazendo de volta velhos favoritos, como os Hush Puppies
“Deve haver igual alegria nas redes sociais quando você os traz de volta”, disse Adamolekun.
Ele planeja renovar os locais ajustando a iluminação e a decoração enquanto cria novas listas de reprodução de música. Com 40% dos seus hóspedes com mais de 55 anos, o Adamolekun pretende que as suas melhorias agradem a todas as gerações.
“É preciso encontrar um equilíbrio”, disse ele.
Os problemas da Red Lobster refletem muitas das dificuldades que assolam as redes de restaurantes casuais.
As visitas globais a restaurantes de serviço completo caíram 2% no terceiro trimestre deste ano. TGI Fridays fechou recentemente De acordo com Placer.ai, 50 restaurantes entraram com pedido de falência, Capítulo 11, depois que o tráfego de pedestres caiu 35% em relação ao ano passado. A rede de café da manhã Denny’s deverá fechar 150 lojas em breve.
Os altos custos dos alimentos e a escassez de mão de obra tiveram um impacto negativo, de acordo com RJ Hottovy, chefe de pesquisa analítica da Placer.ai. Com os preços a subir nestes restaurantes, que se destinam a proporcionar uma noite de diversão acessível às famílias, os consumidores estão a optar por ficar em casa ou comer em restaurantes que oferecem ofertas económicas.
“Algumas marcas como Olive Garden aumentaram as tendências de visitação com promoções baseadas em valor, como o Never-Ending Pasta Bowl e outras inovações de menu”, disse Hottovy.
A Red Lobster tentou de forma infame a rota promocional no verão de 2023, quando tornou permanente seu acordo de farinha de camarão ilimitada de US$ 20, sua marca registrada, para atrair clientes cansados da inflação. Mas o acordo custou caro para a Red Lobster – a empresa perdeu US$ 11 milhões somente com essa promoção, de acordo com documentos judiciais.
“Quando você está tentando oferecer valor, é preciso haver um gancho para atrair o consumidor, mas você só pode oferecer uma certa quantidade de comida antes de parar de ganhar dinheiro”, disse Jim Salera, analista da indústria de restaurantes da Stephens.
criticou Adamlekun União TailandesaA gigante global de frutos do mar que se tornou o principal acionista da Red Lobster em 2020, a quem ele apelou para impulsionar a má gestão da empresa e os contratos intermináveis de camarão, que Adamolekun disse que rapidamente levaram a empresa à falência.
“Isso muda a experiência principal do cliente e acho que você perde muitos deles”, disse ele.
A União Tailandesa anunciou em janeiro Que iniciará uma saída completa do Red Lobster. Fort mais tarde nomeou Adamolekunque dirigiu a rede de restaurantes PF Chang’s para liderar a Red Lobster depois que ela faliu.
Agora, a Red Lobster está tentando equilibrar seus clientes fiéis e se livrar de sua imagem enfadonha para atrair os mais jovens. Seu novo cardápio ainda oferece valor, com novas massas por cerca de US$ 15 e três variações de camarão por US$ 20. Mas Adamolekun diz que está priorizando a experiência gastronômica, investindo em novas tecnologias para medir o estoque e calcular o tempo de espera nas mesas, para torná-la mais alinhada às expectativas da geração Y.
“Todo mundo conhece o Red Lobster”, disse ele. “Mas como você traduz consciência em relevância?”
Será uma batalha difícil, diz Caitlin Daniel, socióloga que estuda preferências alimentares na Universidade de Harvard. A nostalgia nem sempre é suficiente para carregar uma corrente como a Red Lobster, disse ele.
“Há uma questão de poder competir com outros lugares que proporcionarão uma experiência alternativa mais atraente”, disse ele.
É por isso que Adamolekun espera que suas mudanças também proporcionem aos consumidores mais jovens a experiência que procuram.
“Se você quer ter futuro, precisa envolver os jovens hóspedes”, disse ele. “Se você quer estar aqui em 20, 30 anos, você precisa da geração Y.”
