Cerca de 90 mil refugiados que fugiram para o Burundi após uma recente escalada de violência no leste da República Democrática do Congo enfrentam condições terríveis em campos apertados com acesso limitado a alimentos e água, dizem as agências humanitárias.
Os rebeldes congoleses do M23 capturaram recentemente a cidade de Uvira, perto da fronteira com o Burundi, e os combates forçaram centenas de milhares de pessoas a abandonarem as suas casas. Os rebeldes dizem que já se retiraram.
A instituição de caridade médica MSF, que presta ajuda de emergência, expressou preocupação com a deterioração da situação humanitária.
A agência da ONU para os refugiados, ACNUR, disse que crianças e mulheres – incluindo mulheres grávidas – foram particularmente afetadas, com alguns relatos de ficarem sem comida durante dias.
MSF diz que tem tratado uma média de 200 pessoas por dia desde que os refugiados começaram a chegar ao Burundi nas últimas duas semanas.
“Vemos pessoas na miséria, no desespero e na depressão”, disse Zachary Moluh, coordenador do projeto de MSF, descrevendo a situação em Ndava, no noroeste de Burundi. “Vemos mulheres que deram à luz enquanto fugiam, algumas que deram à luz na nossa clínica”.
A instituição de caridade alertou para o risco de “propagação de doenças epidêmicas como cólera e sarampo e um aumento catastrófico de casos de malária” entre pessoas vulneráveis.
Entretanto, o Programa Alimentar Mundial (PAM) da ONU afirmou ter alargado a ajuda vital a mais de 210 mil das pessoas mais vulneráveis deslocadas pela violência na República Democrática do Congo.
Observou que quase meio milhão de pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas na província de Kivu do Sul desde o início de Dezembro.
O PMA afirma que está ajudando 71 mil novos congoleses que chegam ao Burundi com refeições quentes em centros de trânsito.
Acrescenta que os serviços em toda a província estão à beira do colapso, pois “os centros de saúde são saqueados, os medicamentos não estão disponíveis e as escolas estão fechadas”. A agência apelou a um financiamento de emergência para poder continuar a fornecer ajuda alimentar durante os próximos três meses.
A captura de Uvira no início do mês ampliou os ganhos territoriais do M23 no leste da RD Congo, depois de terem anteriormente capturado as principais cidades de Goma e Bukavu.
Os rebeldes disseram que se retirariam de Uvira na semana passada sob pressão dos EUA, mas a sua alegada retirada foi contestada pelas autoridades congolesas.
Os Estados Unidos mediaram um acordo de paz entre os governos congolês e ruandês com o objectivo de pôr fim ao conflito de longa data na República Democrática do Congo. Os Estados Unidos acusam o Ruanda de apoiar os rebeldes do M23, o que negam.
Os rebeldes não eram signatários desse acordo de paz, mas faziam parte de um processo de paz paralelo liderado pelo Qatar, um aliado dos EUA que tem fortes laços com o Ruanda.
