WELLINGTON – O rei maori da Nova Zelândia, Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, morreu pacificamente na manhã de 30 de agosto, aos 69 anos, de acordo com uma declaração divulgada por seus representantes.
“A morte de Kiingi Tuheitia é um momento de grande tristeza para os seguidores de Te Kiingitanga, Maoridom e toda a nação”, disse o porta-voz Rahui Papa nas redes sociais. Ele acrescentou que o rei estava no hospital se recuperando de uma cirurgia cardíaca poucos dias após celebrar o 18º aniversário de sua coroação.
Kiingi Tuheitia sucedeu sua mãe, a Rainha Dame Te Atairangikaahu, em 2006.
O papel do monarca Maori não é necessariamente hereditário e o novo líder será nomeado pelos chefes das tribos associadas ao Movimento King no dia do funeral de Kiingi Tuheitia, mas antes de ele ser enterrado, de acordo com a Rádio Nova Zelândia.
O Rei Maori é considerado o chefe supremo de várias tribos, ou iwi, mas não é afiliado a todas elas. O papel do monarca não tem autoridade judicial ou legal na Nova Zelândia e é amplamente cerimonial.
O Movimento King, ou Kiingitanga, surgiu em 1858 numa tentativa de unir as tribos indígenas da Nova Zelândia sob um único líder para fortalecer sua resistência ao colonialismo.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, disse em uma declaração que o país lamentaria a perda de Kiingi Tuheitia.
“Seu compromisso inabalável com seu povo e seus esforços incansáveis para defender os valores e tradições de Kingitanga deixaram uma marca indelével em nossa nação”, disse ele.
A Sra. Jacinda Ardern, ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, disse que Kiingi Tuheitia era uma defensora dos maoris, da justiça e da prosperidade.
A mídia local informou que ele agora seria levado para seu local de reunião em casa, Turangawaewae marae, e sua tangihanga, ou ritos funerários, devem durar pelo menos cinco dias. REUTERS
