WASHINGTON – Três semanas após a paralisação do governo dos EUA, os republicanos que controlam o Congresso começaram a falar sobre possíveis próximos passos no meio de um impasse com os democratas que estão a recusar o apoio a um projecto de lei de financiamento temporário até conseguirem uma extensão dos benefícios de cuidados de saúde.
A senadora Susan Collins, presidente do Comitê de Dotações do Senado, que supervisiona os gastos federais, disse aos repórteres na terça-feira que os republicanos provavelmente precisarão estender um projeto de lei provisório para reiniciar o governo e os fundos além do prazo final de 21 de novembro.
“Há um reconhecimento de que temos de estendê-lo porque perdemos muitas semanas”, disse o republicano do Maine, acrescentando que não quer que o financiamento provisório seja liberado até 2026.
Seus comentários seguiram-se aos comentários do líder da maioria no Senado, John Thune, que reconheceu na noite de segunda-feira que é necessário mais tempo para concluir os 12 projetos de lei de gastos anuais que financiam os programas “discricionários” de Washington.
Thune precisa do apoio de um punhado de democratas do Senado para conseguir a aprovação do projeto de lei de financiamento provisório, que foi aprovado pela Câmara no mês passado. Os republicanos detêm uma pequena maioria de 53-47 no Senado de 100 membros e precisam de 60 votos para aprovar a maior parte da legislação.
Todos, exceto três senadores na bancada democrata, estão negando apoio ao projeto de lei republicano, a menos que o presidente Donald Trump e um número suficiente de republicanos concordem em estender os créditos fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis, que expirarão em 31 de dezembro.
Enquanto isso, o líder da minoria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, disse na terça-feira que ele e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, contataram o presidente Trump e pediram-lhe que negociasse o fim da paralisação do governo.
“Insistimos para que ele se reunisse conosco e dissemos que marcaríamos um encontro com ele a qualquer hora e em qualquer lugar”, disse Schumer aos repórteres. O senador não informou se a Casa Branca aceitou seu pedido de reunião.
Sem uma extensão da ACA, milhões de americanos preparam-se para aumentos significativos nos prémios de seguro de saúde, o que os Democratas chamam de “crise dos cuidados de saúde”.
Milhares de funcionários federais estão sendo dispensados à medida que as agências federais reduzem as operações a partir de 1º de outubro, quando começa o novo ano fiscal. Ao mesmo tempo, cerca de 1,7 biliões de dólares em financiamento de anos anteriores para operações de agências, cerca de um quarto das despesas anuais do governo federal, expiraram.
O presidente Trump se reuniu com senadores republicanos ao meio-dia de terça-feira, mas a extensão da ACA não foi discutida, de acordo com o senador republicano Mike Rounds, de Dakota do Sul, que participou da reunião. Os republicanos esperam iniciar essas negociações no final do ano.
A senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, outra legisladora sênior em dotações, disse que nem os republicanos nem os democratas estão vencendo a árdua batalha para reabrir o governo.
“Neste momento, ambos os lados pensam que têm uma vantagem e, enquanto acharem que têm uma vantagem, não há incentivo para voltar atrás”, disse Murkowski.
O que está em jogo no Congresso é a perspectiva de elaborar mais de uma dúzia de projetos de lei de gastos ou de um acordo que dê continuidade aos gastos do ano passado durante todo o ano, sem atender a novas necessidades, um caminho diferente que muitos legisladores não gostam.
O senador democrata Brian Schatz, do Havaí, disse aos repórteres que havia “um desejo bipartidário de fazer algo” e evitou essa opção. Mas ele acrescentou que o primeiro passo é chegar a um acordo bipartidário sobre o nível geral de gastos discricionários para o ano fiscal de 2026, que expira no próximo dia 30 de setembro.
