CháHá uma energia especial nos romances escritos da perspectiva de crianças pequenas. É claro que o humor está nas coisas que a criança interpreta mal; Compaixão pelas coisas que sentem que deveriam manter escondidas; Existem perigos que podemos ver e outros que não podemos. Como qualquer parente ou babá pode atestar, até mesmo a criança mais doce pode ficar entorpecida quando estão todos juntos, então há uma habilidade para desenhar sem ser chato. A segunda habilidade é encontrar maneiras de permitir que o leitor leia por cima do ombro da criança, de modo que eles possam montar peças para adultos, nas quais a arrogância natural da criança, ou a simples inocência, os ceguem.
Em 1988, a mãe sofredora fica presa no romance de estreia de Sean Farrell, Frogs for Watchdogs. Esta inglesa tem um menino e uma menina com um belo ator irlandês desonesto, mas ele se separou deles. Instada a deixar a comuna imprópria para crianças, Skint, talvez demasiado orgulhosa para regressar à segurança dos pais abastados em Inglaterra, alugou barato uma casa de quinta na zona rural profunda do condado de Meath, onde poderia cultivar vegetais, criar galinhas e algumas ovelhas e tentar ganhar a vida como curandeira. (Pelas inúmeras tentativas de seu filho de vê-la se apresentar, sua prática bastante maluca parece ser alguma forma de homeopatia com elementos da Nova Era.) Embora seus pais, sem dúvida horrorizados, insistam em enviar a filha mais velha, uma garota franca chamada Bea, para um internato inglês, o irmão mais novo de Bea leva uma vida feliz e selvagem. Ao completar oito anos, ele terá idade suficiente para ser domesticado e domesticado pelos ingleses.
Sem nome, de modo que ele se torna uma espécie de Everyboy, ele é uma criatura aparentemente desalinhada e rude, cheia do amor protetor de um homenzinho por sua mãe e irmã, governado por rituais privados conduzidos com devoção, ligados ao seu interesse apaixonado pela paisagem, pássaros e animais ao seu redor, desde corvos gritando até as ovelhas de Jacob facilmente assustadas. Ele se sente atraído por uma velha menos excêntrica e aparentemente solitária da aldeia, a quem ele oferece a cura de sua mãe e que lhe dá biscoitos, golpes pouco compreensíveis e dinheiro com superstições destrutivas que combinam com as dela.
Até agora, um idílio muito lamacento, mas então Gearóid Ó Díirán, um trabalhador rural de Inishmaan, que mora em uma caravana do outro lado da estrada, começa a se interessar, ajudando a mãe do menino a construir um muro de pedra seca e recebendo guloseimas dela em troca. O menino segue os habitantes anglófonos e pronuncia deliberadamente mal seu nome irlandês, chamando-o de Jerry Drain. Profundamente desconfiado, lutando contra a tendência do menino órfão de gravitar em torno de uma figura paterna, ele complementa seu charme discreto com uma campanha de silêncio sisudo. Quando isso falha, e até mesmo sua irmã estudiosa começa a ceder, ele mistura veneno de rato na última cura que sua mãe lhe deu para Gyroid, curando sua língua o suficiente para instruí-lo a engolir várias doses.
Frogs for Watchdogs foi elogiado em sua publicação irlandesa na primavera passada, e é fácil perceber porquê. É engraçado, revela um senso palpável de lugar na mente de uma criança e, em última análise, é profundamente comovente quando Gearoid treina o menino para ajudá-lo na aventura da van de chips, dá-lhe lições sensatas sobre como se tornar um homem civilizado e, à medida que se aproxima o tempo em que o banho rotineiro e o uniforme escolar da Inglaterra não podem mais ser evitados, conquista-o em minutos, como se alguém pudesse confiar em um cachorro vadio.
Infelizmente, Farrell não está totalmente confiante em sua capacidade de transmitir tudo o que o leitor precisa entender através da voz do próprio menino. Em diversas ocasiões ele entra na mente de Gearoid para nos dar sua perspectiva sobre o garoto. Porque não nos diz nada que ainda não tenhamos adivinhado, além do fato de que Gearoid perdeu o pai por afogamento quando tinha a idade do menino, serve apenas para atrapalhar a narrativa centrada na criança e fazer o cara parecer menos interessante, até mesmo uma pessoa emotiva. No entanto, esta é uma crítica menor a um romance cujo encanto encolhido é muito difícil de resistir.
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Frogs for Watchdogs, de Sean Farrell, é publicado por John Murray (£ 14,99). Para apoiar o Guardian, solicite sua cópia aqui Guardianbookshop.com. Taxas de entrega podem ser aplicadas.
