cEm seu segundo romance filosófico e filosófico, Deepa Anappara viaja para um território desconhecido. Seu brilhante começo para 2020, Patrulha Genie na Linha RoxaO filme era em parte travesso e em parte sátira social, baseado em uma favela indiana. Em The Last of the Earth, ela volta a atenção da sua autora para as montanhas do Tibete de meados do século XIX – uma região então fechada aos imperialistas europeus – para meditar sobre a complexa história da exploração colonial, da cartografia e da impermanência da existência humana.
“É da natureza dos brancos acreditar que são os donos do mundo, que nenhuma porta deve ser fechada para eles.” Durante anos, os britânicos treinaram, persuadiram e subornaram os índios para cruzarem, conduzindo expedições de pesquisa em seu nome; Eles também entram no “Reino Proibido do Tibete” em disfarces velados. Extensivamente pesquisado e cuidadosamente elaborado, este romance intenso é contado através dos pontos de vista alternados de dois protagonistas. Balram é um professor indiano e espião-agrimensor que atua como guia de um capitão inglês, que está desajeitadamente disfarçado de monge e pretende ser a primeira pessoa a mapear pessoalmente o curso do reverenciado rio Tsangpo e descobrir onde ele se junta ao mar. Entretanto, Catherine, de ascendência parcialmente indiana, tem a missão de se tornar a primeira mulher europeia a chegar a Lhasa e a pôr os olhos no Palácio de Potala, depois de lhe ter sido negada a adesão à Royal Geographical Society, exclusivamente masculina, em Londres.
O caminho de cada homem inevitavelmente se cruza quando ele embarca em uma jornada épica e perigosa por “uma terra estranha cujo terreno muda a cada poucos quilômetros”. O elenco de personagens observou que “a dezoito mil pés acima do nível do mar, aqui eles estavam mais próximos dos deuses do que dos mortais, mas essa proximidade com o divino não lhes trouxe nenhuma bênção, apenas fardos”. Tempestades, leopardos das neves e soldados, rios sinuosos e toda a força dos elementos são apenas pequenos obstáculos à sua glória, escrevendo história e deixando a sua marca no mundo. O verdadeiro teste dependerá, em última análise, dos sentimentos e emoções humanas: ego, paixão, dúvida, poder, culpa e tristeza.
Como muitas viagens, a narrativa de Anappara está cheia de falsos começos e paradas, digressões e revisões. Em escala e arquitetura, lembra romances recentes de Janice Parriat, como tudo que a luz toca E noites fúnebres Por Kinpham Sing Nongkynrih. Também aqui os mapas enganam. A história se desvia da verdade. O mundo natural está vivo. A morte está sempre à espreita na esquina. “As linhas que o capitão desenhou no papel pareciam para Balram nada mais do que as linhas que uma criança havia escrito no barro. Se a terra fosse abalada, as montanhas seriam derrubadas, os rios transbordariam, o mar engoliria cidades e fazendas, e todos os mapas se tornariam incoerentes.”
A gananciosa e suja empresa colonial engole comunidades e paisagens inteiras. Porque “É assim que o mundo funcionava. Os brancos tinham um desejo, e os pardos deram suas vidas para realizá-lo. Quantos povos nativos morreram triangulando o Hindustão para a Grande Pesquisa Trigonométrica? Balram não sabia porque nenhum livro, nenhum mapa registrava seus nomes ou números.” Balram frequentemente ouve as vozes daqueles que ficaram para trás: seu melhor amigo Gyan, um colega espião que, segundo rumores, está preso no Tibete, e sua própria esposa e filhos. A morte da irmã de Katherine, Ethel, inspira e perturba suas viagens e seus diários na estrada. The Last of Earth é honesto em sua escavação de nosso passado assustador e imperfeito.
Mais tarde no romance, Balram diz que “o rio não era uma espiral azul num mapa, mas uma coisa viva, uma criatura capaz de se renovar. Esvaziou-se no mar e remodelou-se a cada poucos meses”. Com The Last of Earth, Anappara mostra que a história muitas vezes não é o que parece; É uma coisa viva que, quando reformulada sob uma luz diferente – à luz de um romancista – pode proporcionar uma espécie de renovação.
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The Last of Earth de Deepa Anappara é publicado pela Oneworld (£ 14,99). Para apoiar o Guardian, solicite sua cópia aqui Guardianbookshop. com. Taxas de entrega podem ser aplicadas.
