Houve momentos assistindo ao Chelsea em Stamford Bridge no sábado que parecia que o Leicester estava brincando sobre vencer a Premier League com três jogadores no meio-campo: Danny Drinkwater no meio e N’Golo Kante nos dois lados. Houve também a vez contra o Sunderland, quando Moisés Caicedo Kante desempenhou o papel, essencialmente como um bando de um homem só, sem a bola, enquanto tentava interromper os ataques e roubar pistas de passe, passando por companheiros de equipe no caminho do próximo tiro.
Caicedo fazia parte conceitualmente de um meio-campo três com Enzo Fernandez e João Pedro, mas faltava aos seus companheiros grande instinto defensivo e isso transparecia. Esta é uma derrota por 2-1Já o Sunderland achou muito fácil jogar no meio do campo e defendê-lo. A vitória tardia de Chelmsdine Talby foi um soco no estômago que esvaziou metade do estádio em Fulham Road, mas foi bem merecido.
Naturalmente, o Chelsea sente falta de Cole Palmer aqui, ainda ausente devido a uma lesão na virilha. No entanto, seus melhores jogos geralmente acontecem contra adversários mais abertos – basta pensar no espaço que ele tem conseguido avançar Final do Mundial de Clubes – e ele teria ficado frustrado com companheiros de equipe estagnados aqui, tentando incendiar o Chelsea sem o ímpeto para criar uma faísca.
Então talvez o jogador que o Chelsea realmente sentiu falta fosse o melhor amigo de Caicedo, Romeu Lavia. Kante foi ainda mais eficaz quando se mudou para o Chelsea e jogou ao lado de Nemanja Matic na equipe vencedora do título de Antonio Conte. Eram jogadores claramente defensivos, mas a sua influência era ofensiva, no sentido de que nunca deixaram a equipa escapar, nunca permitiram que o contra-ataque se desenvolvesse, um cobertor de segurança que manteve a onda de pressão do Chelsea sob controle.
Caicedo e Lavia têm efeito semelhante nas raras ocasiões em que jogam juntos. Lavia tira parte da carga defensiva do seu parceiro, mas é a sua capacidade de evitar pressões altas e os seus passes através da linha que acrescentam outra dimensão à equipa. E a Lavia gosta de brincar com o Caicedo. “Graças a Deus jogo ao lado do Absolute Destroyer”, disse ele neste verão. “Às vezes ele faz o meu trabalho. Eu penso: ‘Deixe-me fazer isso’. Ele faz isso por mim. Moi é incrível.”
Lavia estava no banco aqui e nunca mais entrou, fazendo sua primeira estreia na temporada no meio da semana contra o Ajax. Esperamos que ele possa causar um grande impacto nesta temporada, embora seus minutos estejam sendo cuidadosamente administrados depois de uma carreira tão interrompida no Chelsea – com razão, é claro. Maresca agora beneficia de uma vigilância semelhante, com Rhys James a encontrar consistência para o clube e para o país.
Mas o Chelsea tem um problema no coração da equipe. Foi um jogo complicado desde o primeiro minuto, quando o Sunderland passou a bola pelo centro poroso do Chelsea. Foi Caicedo quem perseguiu a bola aos seis minutos e marcou o primeiro golo do Chelsea, com Alejandro Garnacho a finalizar com frieza, mas a jogada foi contra a corrente do jogo e nunca pareceu abrir as comportas para uma vitória pesada em casa.
Na frente, Marc Guieu jogou com energia e os seus esforços de pressão quase forçaram alguns grandes erros da defesa do Sunderland. Mas Guiu ofereceu pouco no sentido ofensivo, em parte porque estava sem serviço, mas principalmente porque o camisa 9 não queria proteger sua própria área contra os três zagueiros físicos do Chelsea.
O substituto foi João Pedro, que começou com um ataque ofensivo de oito em 10, onde parecia desconfortável ao cair em território profundo. O brasileiro tem treinado nas últimas semanas em parte porque está se recuperando de uma lesão e isso ficou evidente, andando pelo campo como um homem que distendeu os dois tendões da coxa. A única chance de João Pedro veio no primeiro tempo, quando em vez de ir cara a cara e chutar de 15 metros, optou por passar a bola pela área para alguém específico. Felizmente a bandeira foi hasteada por impedimento, o que poderia ter impedido a realização do pacote de destaque.
Não foi só João Pedro que foi trabalhoso. O ritmo do Chelsea era lento e os seus esforços para quebrar a defesa profunda do Sunderland careciam de urgência, mesmo nos momentos finais, como se não tivessem visto o gigante relógio digital a passar. Não houve sobreposições em torno dos extremos para criar sobrecarga e isso significou que Garnacho, Pedro Neto e os seus substitutos estavam constantemente em menor número.
Esse é definitivamente o jeito do Maresca, controlar com posições claras em campo, jogar com paciência e estrutura. Só que era um jogo que exigia inovação e imprevisibilidade face a uma oposição obstinada. Até mesmo o desenvolvimento regular de Marc Cucurella, do lateral-esquerdo para o meio do campo, perseguido pelos próprios cabelos como um homem fugindo de uma nuvem de abelhas, pareceu excessivamente controlado no segundo tempo, chegando ao seu destino apenas para permanecer quando o passe não chegou. Os mesmos padrões se repetiram enquanto o Chelsea canalizava a bola de um lado para o outro, sem nunca ver uma saída e retorno.
Maresca voltou ao seu banco e encontrou muito pouco na última meia hora. Estêvão entrou pela direita e esteve animado sem criar momento decisivo. Jamie Byno-Gittens subiu para a estação do outro lado e parecia um extremo sem confiança nos pés e sem ritmo de jogo. Tyreek George era a única opção ofensiva, um jovem jogador promissor, mas que ainda não mudou o jogo a este nível.
Depois de todas as trocas de jogadores do Chelsea neste verão, parecia estranho que as reservas de Maresca fossem tão baixas e o banco com a qualidade das opções disponíveis para Arsenal, Liverpool e Manchester City fosse tão curto. decisão de Enviar Nicholas Jackson para o Bayern de Munique A retrospectiva não parece sábia. O Chelsea tem uma infinidade de duplas de zagueiros e vários alas úteis, mas suas opções nas áreas centrais são escassas em caso de lesão.
Já se passaram três meses desde a final do Mundial de Clubes e qualquer sensação de ímpeto desapareceu. O Chelsea está em nono lugar na Premier League após nove jogos, enquanto o Sunderland está em quarto. A faixa acima da primeira camada, enrolada em Stamford Bridge, dizia “Campeões Mundiais”, um termo que parecia quase sarcástico, e talvez um pouco mais sustentável do que a afirmação dos torcedores do Sunderland de ser o maior time do mundo.
