MELBOURNE, 25 de janeiro – Aryna Sabalenka foi mais uma vez uma tirana do desempate, rechaçando a jovem canhão canadense Victoria Mboko por 6-1, 7-6 (1) para chegar às quartas de final do Aberto da Austrália pelo quarto ano consecutivo.
O bicampeão Sabalenka derrotou Mboko no primeiro set de 31 minutos no início da partida na Rod Laver Arena, mas o 17º cabeça-de-chave fez uma recuperação impressionante e abriu uma vantagem de 4-1 no segundo set.
“Que grande jogador numa idade tão jovem”, disse o bielorrusso sobre Mboko, de 19 anos.
“É incrível ver essas crianças saindo em turnê.
“Ela me pressionou muito hoje. Estou muito feliz com a vitória… e feliz por passar.”
Incapaz de colocar as luvas em Sabalenka, que estava em uma seqüência de sete derrotas consecutivas, Mboko virou a partida com um ataque feroz ao saque do número 1 do mundo, Sabalenka.
Sabalenka foi quebrada duas vezes e teve que lutar para levar o segundo set ao tiebreak, mas a partir daí ela permaneceu resiliente.
Ela abriu uma vantagem de 6 a 0 e selou a partida quando Mboko acertou um forehand sobre a linha de base.
Após uma vitória por 7-6 (4), 7-6 (7) sobre Anatasia Potapova em sua partida anterior, Sabalenka venceu 22 tiebreaks consecutivos, incluindo 19 consecutivos no ano passado.
Jogando na quadra central pela primeira vez em um Grand Slam, Mboko desistiu de sua estreia no sorteio principal do Aberto da Austrália com uma reputação crescente.
Mboko não mostrou sinais de intimidação desde o início, atacando agressivamente o saque de Sabalenka e sendo forçado a salvar dois break points no primeiro game.
Mas o primeiro set foi o melhor para a canadense, já que Sabalenka quebrou três vezes, acertou 15 gols e fechou o set com um voleio.
No segundo set, Sabalenka venceu sete vitórias consecutivas e abriu uma vantagem de 2 a 0, antes de Mboko segurar o saque.
O canadense reagiu com a torcida nas mãos e salvou três match points ao devolver o saque em 5-4.
No entanto, Sabalenka perseverou no desempate e garantiu um lugar nos quartos-de-final frente ao vencedor entre Iva Jović e Yulia Putintseva. Reuters
