MELBOURNE, 25 de janeiro – Carlos Alcaraz chegou às semifinais com uma queda sobre Tommy Paul no domingo, depois que Aryna Sabalenka estendeu seu reinado como rainha do desempate e garantiu sua quarta aparição consecutiva nas quartas de final do Aberto da Austrália.
Coco Gauff, terceira colocada, também chegou às quartas de final pelo terceiro ano consecutivo com uma vitória vigorosa por 6-1, 3-6 e 6-3 sobre a astuta tcheca Karolina Muchova em uma partida no final da tarde na Margaret Court Arena.
Um dia depois que o calor escaldante causou confusão e colapsos no Melbourne Park, o serviço normal foi retomado, com mudanças mais frias trazendo alívio para jogadores, torcedores e organizadores de torneios.
A bicampeã e favorita Sabalenka teve um início de manhã brilhante, derrotando a talentosa canadense Victoria Mboko, de 19 anos, por 6-1, 7-6 (1) em uma partida de dois tempos.
O bielorrusso derrotou o adolescente no primeiro set de 31 minutos e liderou por 4 a 1 no segundo, em seu melhor momento irresistível, até que Mboko protagonizou uma reviravolta emocionante.
Quebrando Sabalenka duas vezes no caminho para uma vantagem de 6-5, Mboko bateu na parede enquanto a bielorrussa parecia pronta para sua 20ª vitória consecutiva no desempate do Grand Slam.
“É inacreditável ver essas crianças saindo em turnê”, disse Sabalenka, a número 1 do mundo que agora alcançou sua 13ª vez consecutiva nas quartas de final do Grand Slam.
“Ela realmente me pressionou muito hoje.”
Sabalenka, que derrotou um jovem grande nome, tem outra chance nas quartas de final contra a americana Iva Jovic, de 18 anos, que derrotou a veterana cazaque Yulia Putintseva por 6-0 e 6-1 na John Cain Arena, dois dias depois de derrotar Jasmine Paolini, sétima cabeça-de-chave.
Poucas coisas foram mais surpreendentes no torneio masculino do que a grandeza de Mboko e Jovic, a primeira vez que um jogador cabeça-de-chave chegou às oitavas de final de um Grand Slam na era profissional.
Alcaraz, o melhor colocado, ajudou a manter o status quo, apesar de enfrentar talvez o teste mais difícil do torneio contra o semifinalista de 2023, Paul, o 19º cabeça-de-chave.
Apesar de todas as credenciais de Paul, Alcaraz apareceu no controle de cruzeiro ao sol da tarde na Rod Laver Arena e venceu por 7-6 (6), 6-4, 7-5.
Outrora um adversário ferrenho de Alcaraz, Paul agora perdeu para o espanhol em três Grand Slams, após uma derrota desastrosa nas quartas-de-final do Aberto da França no ano passado e em Wimbledon em 2024.
“A forma como eu descreveria é, você sabe, acho que ele meio que sufoca você de certa forma”, disse Paul sobre Alcaraz.
“Ele faz você sentir que não tem tempo.”
Alcaraz enfrentará o vencedor do herói da casa, número 6, Alex de Minaur, e do número 10, Alexander Bublik, do Cazaquistão, jogando no horário nobre da noite na Rod Laver Arena.
não entrar em pânico
O bicampeão do Grand Slam, Gauff, sobreviveu a três match points para vencer em uma disputa decente sobre o ex-semifinalista e número 19, Muchova.
“Ela definitivamente melhorou seu jogo e achei que às vezes ela poderia ser um pouco passiva”, disse Gauff. Nas quartas de final, ela enfrentará as vencedoras Elina Svitolina e Mila Andreeva.
“Estou muito feliz por termos conseguido superar esse desafio hoje.
“Acho que não entrei em pânico hoje… eu sabia que tinha que aproveitar minhas chances no terceiro set, e fiz isso.”
O tricampeão Daniil Medvedev buscará vingança contra o americano Lerner Tien, que perdeu na segunda rodada em cinco sets em uma das reviravoltas do torneio do ano passado. Reuters
