Scale AI Alumni arrecada US$ 9 milhões para IA atendendo indústrias críticas no MENA

Bilal Abu Ghazaleh Ele tinha acabado de se mudar para Londres alguns dias antes de ligarmos e estava viajando entre Londres e Dubai.

Depois de passar quase uma década nos EUA, incluindo uma passagem pela Scale AI, ele está trazendo essa experiência para seu próximo empreendimento. 1001AI é uma empresa que constrói infraestrutura de IA para indústrias críticas no Oriente Médio e Norte da África (MENA).

A startup levantou recentemente US$ 9 milhões em uma rodada inicial liderada por CIV, General Catalyst e Lux Capital. Outros patrocinadores incluem anjos globais e regionais, como Chris Ré, Amjad Maead (Replit), Amira Sajwani (DAMAC), Khalid Bin Bader Al Saud (RAED Ventures) e Hisham Alfalih (Lean Technologies).

Abu Ghazaleh disse que a empresa fundada há dois meses promete reduzir ineficiências em setores de alto risco, como aviação, logística e petróleo e gás, por meio de seu sistema operacional nativo de IA para tomada de decisões.

“Se olharmos apenas para as três ou quatro principais indústrias, como aeroportos, portos, construção, petróleo e gás, vemos mais de 10 mil milhões de dólares em ineficiências apenas na região do Golfo”, disse o fundador e CEO numa entrevista ao TechCrunch. “Isto é exclusivo de mercados como os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Qatar. Mesmo sem considerar outros setores, estas indústrias oferecem enormes oportunidades.”

Por exemplo, a racionalização das operações aeroportuárias pode levar a poupanças ainda maiores, afetando tanto os aeroportos como as companhias aéreas. Entretanto, ele disse que nove em cada dez megaprojectos da região estão atrasados ​​ou acima do orçamento, o que significa que mesmo pequenas melhorias na eficiência poderiam poupar enormes quantias de dinheiro a estes projectos.

A 1001 AI espera vender sua IA de tomada de decisão para novos projetos após o lançamento do primeiro produto, previsto para o final do ano. Abu Ghazaleh disse que a startup está em negociações com algumas das maiores empresas de construção e aeroportos do Golfo.

Nascido e criado na Jordânia, Abu Ghazaleh imigrou para os Estados Unidos para fazer faculdade e depois ingressou no cenário de startups da Bay Area. Depois de trabalhar nas primeiras funções de produto na startup de visão computacional Hive AI, ele ingressou na Scale AI em 2020 durante a rápida expansão da empresa. Lá, ele passou de associado de operações a diretor de operações GenAI da empresa, expandindo a rede de colaboradores responsáveis ​​por anotar e rotular dados de treinamento.

Ele foi então escalado para ingressar no braço internacional do setor público da Scale, construindo soluções de IA para governos estrangeiros. Mas quando Meta investe em escalaa empresa mudou de direção e Abu Ghazaleh saiu para fundar a 1001 AI.

A região do Golfo, especialmente os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita, tornou-se um dos mais agressivos adoptantes da IA ​​no mundo. Desde empreendimentos apoiados pelo governo, como o G42 de Abu Dhabi, ao Centro Nacional de IA da Arábia Saudita, os governos estão a investir milhares de milhões de dólares para construir infra-estruturas locais de IA e atrair talentos globais.

Para Abu Ghazaleh, uma combinação de apetite, orçamento e urgência faz desta região o campo de testes perfeito. Mas, ao contrário da maioria das startups de IA que se concentram em software ou ferramentas empresariais, a 1001 tem como alvo operações físicas do mundo real, e os investidores da empresa acreditam que tem um potencial ainda maior no Médio Oriente.

“Estamos muito otimistas em relação à IA para resolver problemas do mundo físico em escala, como otimizar a forma como os aeroportos direcionam os aviões, como os portos movimentam a carga e como os canteiros de obras operam”, disse Deena Shakir, sócia da Lux Capital. “A região MENA tem um potencial significativo neste setor, com infraestruturas de missão crítica que estão subdigitalizadas e prontas para a transformação.”

O produto ainda está em desenvolvimento, mas Abu-Ghazaleh nos deu uma ideia de como funciona. O sistema coleta dados do software existente do cliente, modela fluxos de trabalho operacionais e emite instruções em tempo real para melhorar a eficiência.

“Neste momento, o gestor de operações pode chamar manualmente alguém para redirecionar um camião de combustível ou enviar uma limpeza para um portão diferente”, disse Abu Ghazaleh. “Nosso sistema faz essa orquestração automaticamente. Os orquestradores de IA usam dados em tempo real para redirecionar veículos, reatribuir equipes e ajustar operações sem intervenção humana.”

Ao contrário da maioria das startups de IA em estágio inicial que visam setores específicos, o 1001 é acessível a muitos porque o fluxo operacional entre os setores é muitas vezes o mesmo, disse Abu Ghazaleh.

Este modelo é inspirado no rigor da consultoria e da contratação. O CEO disse que a equipe passa várias semanas realizando sprints de desenvolvimento conjunto com os clientes para adaptar o sistema à realidade de cada negócio.

“Bilal está construindo um mecanismo de decisão que automatiza essa complexidade, aproveitando a execução comprovada em escala e gravidade regional para fazer do 1001 a plataforma na qual este mercado é construído”, comentou Neeraj Arora, Diretor Geral da General Catalyst.

O novo financiamento irá acelerar a implementação inicial na aviação, logística e infraestrutura, bem como acelerar o recrutamento em engenharia, operações e funções de entrada no mercado à medida que expandimos a nossa equipa no Dubai e Londres.

A 1001 AI planeja iniciar a construção e iniciar as primeiras implantações para clientes até o final do ano. Nos próximos cinco anos, Abu Ghazaleh espera que a empresa se torne a camada de orquestração de referência para estas indústrias na região do Golfo, antes de se expandir globalmente.