virIan Sutherland é um camaleão empresarial que muda para um novo setor a cada sete anos. Ele começou sua carreira em publicidade antes de dar o salto e abrir um restaurante no Soho – ganhando sua primeira estrela Michelin um ano depois, aos 25 anos.
Depois de abrir com sucesso sua própria agência de marketing, ela viu uma lacuna no mercado de produtos para a pele para gestantes. Sua marca, Mama Mio, foi estocada na Selfridges, Harrods e John Lewis, com seu primeiro produto, Tommy Rab, arrecadando US$ 500 mil (£ 365.500) em seu primeiro ano. Ele vendeu a empresa em 2015 por £ 3,7 milhões.
Na sua última mudança, a organização ambientalista de Sutherland, Plastic Planet, utiliza a sua perspicácia empreendedora para encontrar soluções empresariais para fechar a torneira do plástico. Até agora, no Reino Unido, têm introduzido cada vez mais um imposto sobre o plástico, proibindo a exportação de resíduos de plástico do Reino Unido para países em desenvolvimento e reprimindo os talheres de plástico para viagem.
Sutherland ganhou o prêmio de Profissional de Marketing Feminino do Ano, Prêmio CEW Achiever, Empreendedora do Ano e Inventora Britânica do Ano.
Comecei minha carreira no auge da publicidade No final dos anos oitenta, quando você saía para almoçar e nunca mais voltava. Foi uma época emocionante, mas à medida que a indústria crescia percebi que não era uma pessoa de grandes empresas; Quero que todos sintam que são uma engrenagem importante na máquina. Então, saí e abri meu próprio restaurante, Sutherlands no Soho. Eu nem era garçonete, então era algo ambicioso de se fazer. Mas angariámos dinheiro no Enterprise Initiative Scheme, onde as pessoas obtêm benefícios fiscais quando compram ações de uma empresa. Encontrei o prédio, contratei um chef muito bom e um gerente de restaurante fantástico. Abrimos quando eu tinha 25 anos e ganhamos uma estrela Michelin no primeiro ano. Provavelmente aprendi mais sobre negócios nos cinco anos em que administrei aquele restaurante do que qualquer outra coisa que já fiz.
Qualquer pessoa que possa trabalhar com seu parceiro os valoriza. Casei-me com meu gerente de restaurante e voltei às minhas raízes de marketing abrindo uma agência autofinanciada de design de bebidas e beleza com minha parceira criativa, Cathy Miller. Lembro-me do dia em que enviei uma fatura de milhares de dólares – um forte contraste com a conta de dois dígitos do restaurante. De repente, estávamos trabalhando com uma qualidade muito maior e houve uma sensação de alívio porque percebemos que era um jogo muito diferente.
Estávamos em nossos anos de criação de bebês Quando nós, clientes, nos afirmamos em um livrinho preto. Quanto mais pessoas trabalhamos, mais conversamos sobre produtos para a pele durante a gravidez, mais ouvimos dizer: ‘Por que isso não existe? Por que não é uma prateleira? Fizemos uma apresentação juntos e fomos aos EUA para encontrar compradores da Sephora e de outros grandes varejistas, depois voltamos ao Reino Unido para arrecadar dinheiro para lançar o Mama Mio no mercado mais competitivo do mundo. Foi a primeira vez que gravidez e cuidados com a pele foram reunidos.
Nosso primeiro investidor foi o Banco Investec. Por mais que eles nos amassem, fomos a primeira startup em que investiram e trabalhar com eles foi um desafio. Direi a eles ‘temos esta oportunidade no Royal College of Paediatrics’ ou no ‘Royal College of Midwives’, e eles me dirão ‘como isso se traduz em vendas?’ No começo eu odeio, mas, claro, está tudo em promoção e quanto antes cair a moeda, melhor. Todas as frases – o dinheiro é rei, a distribuição é a sua melhor amiga – são clichês por uma razão. Aprendi isso da maneira mais difícil.
É uma coisa muito emocionante passar algo para o seu bebê. Dirigi a Mamma Mio por 11 anos antes de vender o negócio para o The Hut Group (THG) em 2015 por £ 3,7 milhões. As pessoas dizem: ‘Oh, o que você está perdendo?’ E tive uma experiência legal, mas estava pronto para o próximo. Você passa pelo trabalho de vender o negócio, cuidar de sua equipe e garantir que todos permaneçam seguros do outro lado – essa é a parte emocional para mim. O mundo em que entrei era completamente diferente. Eu não conseguia acreditar como era fácil.
Pediram-me para aconselhar o conselho de Hong Kong No documentário Um oceano de plástico Em 2016. Era para ser a resposta à reciclagem, que hoje conhecemos como besteira, mas para mim pessoalmente foi conhecer biólogos marinhos e cientistas e perceber que com o nosso vício em plástico estamos a fazer algo tóxico e indestrutível todos os dias. Eu queria saber se existe uma maneira de criar um tipo diferente de organização. Não é caridade. Não é uma ONG. Naquela época eu fiz um planeta de plástico. Tudo o que fazemos é baseado na missão de estimular e inspirar o mundo a acabar com as torneiras de plástico; Nada a ver com responsabilidade do consumidor ou limpeza ou reciclagem de praias. Nosso objetivo é tocar.
Como empresário, acredito no poder dos negócios. Então, na A Plastic Planet, trabalhamos de duas maneiras. Um deles chama-se “The Cattle Prod”, onde catalisamos e aceleramos a transição da indústria dos plásticos para materiais seguros para o ser humano e garantimos que os governos criem mudanças políticas e incentivos financeiros que transformem rapidamente a indústria. O outro lado é o “raio de luz”, que trata da inovação. Então, quais são os novos materiais do futuro? Criamos a primeira plataforma de soluções do mundo, plasticfree.comVeremos milhares de alterações de sistemas e componentes para exibir. O futuro da moda, beleza, materiais, alimentos, bebidas, embalagens, consumo – é muito emocionante para mim como empreendedor.
Meu único superpoder é a ingenuidade radical. Não sei o motivo de não fazer nada. Se você é empresário, precisa ter confiança inata e nunca achei isso difícil. Ao pedir dinheiro emprestado ao banco, a ingenuidade foi uma grande força, pois me deu confiança. Acho que a geração que está crescendo agora sofre de muita ansiedade por vários motivos válidos, mas eles pensam demais. O passo mais importante em qualquer jornada é o primeiro passo. Se você esperar até saber tudo, todos os outros também saberão tudo. Só tenho que ir. Mudei minha carreira aproximadamente a cada sete anos.
Sempre que tenho uma ideia nova, eu a submeto ao teste do “por que se preocupar”. No setor de consumo ou mesmo de tecnologia, se for a mesma coisa – a menos que você tenha um enorme orçamento de marketing – por que se preocupar? Alguém já fez isso. Tudo o que um empreendedor deve fazer é responder a um problema. Se não estiver, então por que se preocupar, porque o mundo não precisa de mais coisas. Há um enorme cálculo de custos adicionais chegando.
Sian Sutherland é campeã do FFinc Forward Faster Accelerator 100, um programa acelerador de negócios com sede no Reino Unido projetado para ajudar empresas fundadas por mulheres a escalar seu crescimento mais rapidamente, com lançamento previsto para setembro de 2025. Para obter mais informações, clique aqui https://ffinc.co/
