Ninguém sabe de onde vieram ou como chegaram lá Norfolk. Mas uma coisa é certa: agora são dois.
Até a semana passada, os especialistas acreditavam que havia apenas um castor selvagem Morando na Reserva Natural de Pensthorpe, a cerca de 32 quilômetros de Norwich. Mas bem a tempo para o Dia dos Namorados, os dois foram flagrados nadando juntos tarde da noite e cuidando um do outro na margem do rio.
A dupla é o primeiro casal bárbaro a se estabelecer em Norfolk desde o início do século XVI. A idade e o sexo das lontras são desconhecidos. Richard Spovage, gerente da reserva, disse: “Até que as câmeras mostrem que eles têm filhotes, não saberemos ao certo se são um casal reprodutor ou não, mas eles se relacionaram muito bem e estão vivendo juntos e se comportando como uma unidade familiar”. “Eles são claramente animais selvagens. Eles não estão interagindo conosco, estão nos evitando completamente.”
Imagens de uma lontra solitária estabelecendo alojamento na reserva chegaram às manchetes em dezembro, quando o Guardian revelou que era a primeira lontra de vida livre registada em Norfolk em mais de 500 anos.
Spaws agora suspeita que ambas as lontras construíram um alojamento “de tamanho familiar”, mas apenas uma foi capturada pela câmera. “Os castores são muito difíceis de capturar pela câmera, especialmente quando estão em casal.”
A espécie nativa vem se restabelecendo no interior da Inglaterra desde 2015, quando um Ninhada de filhotes selvagens nasce em DevonMas como um par de lontras conseguiu chegar a Norfolk permanece um mistério.
Já passou quase um ano desde que o governo decidiu conceder licenças para libertar lontras selvagens, mas até agora apenas dois casais e uma família foram libertados legalmente. Cornualha e em de cabeça para baixo no início deste mês.
Spawage suspeita que as lontras foram libertadas ilegalmente no ano passado, numa prática conhecida como “Bombardeio de Castor”O que a reserva não suporta. “Não toleramos isso, mas a nossa opinião é que agora que temos estes animais, desempenhando papéis no ecossistema que estavam em falta no nosso rio, é nossa responsabilidade protegê-los.”
Ele disse que ficou aliviado ao saber que havia outra lontra ali. “As lontras vivem em grupos familiares. Não são criadas como animais solitários.”
Em apenas três meses, os animais removeram os detritos do rio sem afetar os níveis da água, disse Spawage: “Agora você pode ver um lindo leito de rio, com areia e cascalho começando a aparecer novamente, o que é realmente incrível. Eles estão abrindo pequenos prados ao longo da margem do rio, onde removeram salgueiros e bétulas. Isso trará sol para o rio, incentivando o crescimento da vegetação e dos invertebrados e melhorando a pesca.”
O professor George Holmes, que faz parte de um grupo consultivo do governo sobre a reintrodução da espécie, disse que havia “muita frustração” entre aqueles que queriam libertar os castores, porque sentiam que o processo de pedido de licença era desnecessariamente caro e demorado.
As barragens de castores podem causar inundações e as suas tocas podem enfraquecer as margens dos rios e cursos de água, disse ele, e assim que o castor foi libertado na natureza, foi classificado como uma espécie residente comum no Reino Unido com estatuto de proteção. “A introdução de uma espécie não é simples e pode dar terrivelmente errado”.
Mas acrescentou: “Em uma reserva natural, ele (o castor) não causará muitos problemas”.
Spovage quer ver outras lontras adicionadas legalmente ao rio Wensum. “Geneticamente, você não pode ter apenas um par de lontras no rio”, disse ele. “Esta é uma oportunidade de trazer de volta ao nosso sistema fluvial um animal que está desaparecido há 500 anos.”
O órgão consultivo governamental Natural England disse que estava investigando relatos de castores em Pensthorpe e “trabalhando em estreita colaboração” com a reserva sobre o assunto.
Assim como na Cornualha, Somerset, Devon e Kent, castores selvagens também podem ser encontrados em Hampshire, Wiltshire e Herefordshire, na Inglaterra, de acordo com a Beaver Trust, uma instituição de caridade que visa regenerar paisagens através da reintrodução de castores. Um leitor do Guardian também relatou Vendo um no meu jardim em Berkshire.
A partir de 2021, o governo escocês permitiu formalmente a movimentação e libertação de castores A população lá é estimada em 1.500.. Também houve um castor selvagem Visto sobre o rio Dyfi Perto de Machynlleth, no País de Gales.
