Neste artigo, Andrew Gass, professor assistente de geociências na Boise State University, em Idaho, EUA, explica que isso não seria possível devido à composição da Terra. Uma representação artística baseada em dados capturados pelo satélite TESS da NASA mostra o planeta TOI 700 d, o primeiro planeta do tamanho da Terra em uma zona habitável do universo. NASA/AFP Quando eu era criança, adorava cavar buracos no meu quintal em Cincinnati (EUA). Meu avô brincou que se eu continuasse cavando acabaria na China. Na verdade, se eu pudesse cavar através do planeta, teria chegado ao Oceano Índico, cerca de 1.800 quilómetros a oeste da Austrália. É o antípoda ou ponto oposto da minha cidade na superfície da Terra. Mas eu só tinha uma pá de jardim para mover a terra. Quando bati em uma rocha a menos de 1 metro abaixo da superfície, não consegui ir mais fundo. Hoje sou geofísico e sei que a resposta à pergunta do título é não. Conheço muito mais sobre a estrutura da Terra, que tem três camadas principais: ▶️ A camada externa, chamada crosta, é feita de rocha muito fina e leve. Sua espessura, comparada ao diâmetro da Terra, é igual à espessura da casca de uma maçã em relação ao seu diâmetro. Quando eu estava cavando buracos no quintal, estava arranhando a crosta terrestre. ▶️ O manto abaixo da crosta é muito mais denso, como a polpa de uma maçã. É feito de rocha forte e pesada que flui para cima a uma taxa de vários centímetros por ano, à medida que as rochas mais quentes se afastam do centro da Terra e as rochas mais frias afundam. ▶️O núcleo, aparentemente o centro da Terra, é feito de líquido superaquecido e metal sólido. As temperaturas variam de 2.500 a 5.200 graus Celsius. As camadas externas da Terra exercem pressão sobre as camadas abaixo, e essas forças aumentam continuamente com a profundidade, como no oceano. Pense em como a pressão nos seus ouvidos aumenta à medida que você mergulha mais fundo. Isto é relevante para a mineração terrestre porque quando um buraco é escavado ou perfurado, as paredes laterais do buraco estão sob tremenda pressão da rocha sobrejacente e são instáveis devido ao espaço livre próximo a elas. Rochas mais fortes podem suportar forças maiores, mas todas as rochas podem falhar se a tensão for muito grande. Ao cavar um buraco, uma maneira de evitar que as paredes desmoronem para dentro devido à pressão é torná-las menos íngremes, de modo que se inclinem para fora como as laterais de um cone. Uma boa regra é fazer o buraco três vezes mais largo que profundo. A terra engolirá o sol? Entenda o fenômeno Paredes instáveis A mina a céu aberto mais profunda do mundo é a Bingham Canyon Mine, em Utah (EUA), que foi construída no início dos anos 1900 com escavadeiras e explosivos para extrair minério de cobre. A mina tem 1,2 km de profundidade e 4 km de largura. Por ser três vezes mais largo do que profundo e as paredes serem inclinadas, não é muito íngreme nem instável. No entanto, em 2013, um declive desabou, causando dois enormes deslizamentos de terra que libertaram 145 milhões de toneladas de rocha triturada pelo poço. Felizmente, ninguém ficou ferido, mas o deslizamento de terra causou danos de milhões de dólares. Suponha que você tentou cavar a Terra e o planeta era todo sólido (sabemos que não é, mas é o cenário mais simples). Uma cratera que atravessasse todo o planeta teria uma profundidade igual ao diâmetro da Terra. Portanto, o buraco que você está tentando cavar precisa ter cerca de três vezes o diâmetro da Terra para ser estável. Obviamente, esta é uma tarefa impossível que mudaria completamente a forma do planeta. Perfuração versus Perfuração As empresas de energia perfuram rotineiramente 5 quilômetros abaixo da superfície para encontrar petróleo e gás. O buraco mais profundo do planeta é o poço Kola Superdeep, no noroeste da Rússia, que se estende até uma profundidade de 12,2 km. Esses buracos profundos podem dizer muito aos cientistas sobre o interior da Terra. No entanto, o projecto Kola foi abandonado devido a desafios de perfuração, tais como temperaturas demasiado elevadas para operar o equipamento, falhas de máquinas e custos elevados. A perfuração é um processo tedioso. Uma broca rotativa na extremidade de um tubo oco cheio de lama tritura a rocha, penetrando rocha muito dura apenas alguns centímetros por minuto. Assumindo um progresso constante a este ritmo, seriam necessárias centenas de anos para perfurar a Terra. À medida que a broca perfura mais profundamente, leva mais tempo para substituir as peças quebradas ao longo do caminho. E quilômetros de tubos de perfuração podem ficar tão pesados que não podem ser torcidos ou puxados para fora do buraco. O estresse também é um grande problema, pois torna as paredes boas propensas ao colapso. O mecanismo do poço acabará por entrar em colapso devido ao movimento lento do manto da Terra. Magma, gás e metal líquido nas profundezas da Terra podem, sob grande pressão, irromper em direção à superfície da cratera. As atuais tecnologias de perfuração não são rápidas ou duráveis o suficiente para perfurar o manto e o núcleo da Terra. Mas ainda podemos maravilhar-nos com conquistas como o Cola Superdeep Borehole e a Bingham Canyon Mine, e sonhar em extrair rochas ainda mais profundas. Este artigo foi publicado originalmente no site The Conversation Brasil. Quais são os riscos reais dos detritos espaciais na Terra e no espaço?
