Sharjah surgiu como uma alternativa aos arranha-céus da vizinha Dubai notícias do mundo

É o mais recente sinal de que o Dubai está a lutar para acompanhar a crescente procura de habitação, depois de banqueiros, advogados e outros trabalhadores de colarinho branco terem migrado para o emirado nos últimos anos, atraídos pelo regime fiscal baixo e pelo fuso horário favorável. De acordo com a consultoria imobiliária JLL, os valores das casas no emirado já subiram há 16 trimestres consecutivos desde o início da pandemia, e os aluguéis de casas unifamiliares – villas – subiram 86%.

Sharjah há muito oferece moradias mais acessíveis do que Dubai, conhecida como uma metrópole glamorosa repleta de hotéis de luxo e conjuntos habitacionais imaculados construídos em torno de parques bem cuidados e piscinas infinitas. Mas grande parte da oferta habitacional de Sharjah consiste em torres antigas com algumas comodidades normalmente oferecidas pelos seus vizinhos.

Isso está começando a mudar. A Arada Developments, propriedade do filho do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Alwaleed bin Talal, e de um membro da família governante de Sharjah, está a construir um projecto de 9,5 mil milhões de dólares. Chamado Alzada, o empreendimento incluirá eventualmente 25 mil casas, restaurantes e lojas, bem como uma área de lazer com instalações desportivas e um dos maiores parques de skate da região.

Cerca de um terço da construção está concluída e o restante deverá ser concluído até o final da década, segundo o CEO da Arada, Ahmed Alkhoshaibi. O promotor iniciou conversações com responsáveis ​​dos emirados sobre a possibilidade de as empresas solicitarem licenças semelhantes às concedidas pelo Dubai para as suas zonas francas económicas, que oferecem certos incentivos fiscais e outros benefícios.

Estabelecida pela primeira vez há mais de 7.000 anos, Sharjah é governada pela dinastia Al Qasimi desde 1600, e o atual governante está no trono há mais de meio século. Historicamente, foi um dos xeques mais ricos dos Emirados Árabes Unidos por seu porto e indústria de pesca de pérolas.

A cidade atingiu o petróleo na década de 1970 e iniciou uma campanha de desenvolvimento. Populares na época eram as torres brutalistas que se erguiam. Atualmente, os líderes locais procuram preservar partes do emirado como parte do projeto “O Coração de Sharjah”, que irá restaurar ruas estreitas e antigas, souks e outros edifícios históricos.

“O projeto Heart of Sharjah é um dos projetos mais interessantes do mundo atualmente”, disse Sarah Moser, professora da Universidade McGill e diretora do New Cities Lab. “É este tipo de tentativa de recuperar um passado que foi abandonado ou negligenciado quando o petróleo foi encontrado e o processo de modernização começou.”

Durante décadas, a economia de Sharjah dependeu do comércio, da reparação de veículos motorizados, da indústria transformadora e da construção para crescer. Depois que o governo flexibilizou as regras para permitir que estrangeiros comprassem imóveis com mais facilidade, os compradores começaram a migrar para a cidade.

De acordo com dados fornecidos pela empresa, os compradores indianos representam agora cerca de 29% das vendas de casas no empreendimento Arada, em Sharjah, contra 8,7% há apenas alguns anos. Os compradores da Alemanha, Canadá e Reino Unido representam agora 10% das compras de imóveis – essas nacionalidades mal eram registadas nos dados da Arada antes da lei de 2022 ser aprovada.

A demanda está ajudando os preços a subir. Quando a Arada começou a vender as primeiras casas antes do início da construção em Alzada, a apenas 20 minutos do aeroporto do Dubai, os preços rondavam os 650 dirhams (177 dólares) por metro quadrado. Desde então, os preços subiram para 1.400 dirhams por metro quadrado, embora Alkhosaibi diga que ainda estão cerca de 40% abaixo de áreas comparáveis ​​no Dubai.

“Os preços em Sharjah aumentaram, em parte, como resultado da mudança dos residentes de Dubai”, disse Shane Breen, chefe do escritório de Sharjah da corretora imobiliária Savills. “Mas mesmo assim, Sharjah continua mais acessível, já que a diferença de preços entre os dois mercados ainda é enorme.”

Por exemplo, disse ele, um apartamento de um quarto alugado por 60 mil dirhams por ano seria considerado o melhor do mercado de Sharjah, mas esse valor não equivaleria ao aluguel de um estúdio em muitas partes de Dubai.

O governo de Sharjah tentou manter a acessibilidade ao impor um congelamento de rendas de três anos para novos inquilinos. Depois disso, os proprietários podem aumentar o aluguel uma vez a cada dois anos.

Outros desenvolvedores também estão vendo uma oportunidade. Eagle Hills, em Abu Dhabi, está construindo uma casa de luxo e destino turístico de 4,5 bilhões de Dh na Ilha Maryam, em Sharjah. A SEE Holding, um promotor de infra-estruturas ambientalmente sustentável, está a construir mais de 1.200 casas em Sharjah por fases, e a empresa privada vendeu activos no valor de mil milhões de dirhams em 2023, de acordo com o fundador da empresa, Faris Saeed. O Grupo Alef de Sharjah é outro desenvolvedor ativo na cidade.

Muhammad Qasim, gerente da filial de Sharjah da corretora imobiliária Betterhomes, disse que seu negócio tem visto uma forte demanda de compradores que reclamaram que seus preços estavam fora de Dubai. A corretora, que abriu seu escritório em Sharjah há apenas dois anos, viu as vendas aumentarem 60% neste ano em comparação com o mesmo período de 2023, disse ele.

“Temos que duplicar a nossa equipa para responder à procura”, disse Qasim. “Muitos compradores e inquilinos estão vindo de Dubai”.

Outro projeto da Arada em Sharjah é o Masar, um empreendimento de US$ 2,5 bilhões que incluirá cerca de 3.000 casas quando concluído em 2026. A empresa planeja plantar 50 mil árvores e o projeto incluirá uma pista de ciclismo e corrida de 13 km, uma instalação rara. Para uma cidade que geralmente é considerada hostil aos pedestres.

“Há uma procura por luxo e qualidade”, disse Alkhoshaibi. “Estamos vendo uma migração massiva da velha Sharjah”.

Opções para toda a família

As ruas arborizadas foram suficientes para que pelo menos um residente de longa data de Dubai considerasse Sharjah. Tanya Patel, portuguesa e mãe de um filho, estava navegando no Instagram quando se deparou com uma casa de quatro quartos à venda por cerca de Dh 2,7 milhões. Isso é cerca de metade do que ele esperaria de uma propriedade de tamanho semelhante em Dubai.

O executivo de atendimento ao cliente de 40 anos fez a mudança em maio. Seu trajeto para o trabalho em Dubai agora leva cerca de 50 minutos com trânsito intenso, mas ele diz que vale a pena aproveitar o estilo de vida barato de Sharjah.

“Os custos de quase tudo são cerca de 30% mais baixos do que em Dubai”, diz Patel. “Também é muito familiar.”

Ainda assim, permanecem obstáculos para os investidores. Os transportes públicos continuam limitados, o que significa que Sharjah não pode oferecer modos de transporte alternativos para ajudar a aliviar o congestionamento em estradas congestionadas durante as horas de ponta. Além disso, o processo de compra de imóveis não é tão tranquilo como em Dubai, embora os incorporadores digam que está melhorando.

Lar de quase 2 milhões de pessoas, Sharjah é mais conservadora do que os seus vizinhos em toda a federação, o que historicamente a tornou popular tanto entre os Emirados como entre os expatriados árabes devido ao seu foco na preservação da cultura local. Por exemplo, o emirado continua a proibir a venda de álcool e a proibir as salas de narguilé que são populares entre os residentes e turistas de Dubai.

“Sharjah é socialmente mais conservador, mas não extremista”, disse Patel. “Se você gosta do Oriente Médio, é um lugar fácil para se viver.”

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