Sinais de coesão social sob pressão em Singapura: diretor do IPS

CINGAPURA – O número de amigos próximos que os cingapurianos têm diminuiu nos últimos seis anos, de 10,67 em média em 2018 para 6,49 em 2024, concluiu um estudo do Instituto de Estudos Políticos (IPS).

As conclusões, que serão divulgadas na íntegra em breve, também mostram que os jovens com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos tinham maior probabilidade de ter menos amigos próximos em comparação com os seus pares mais velhos, independentemente do estatuto socioeconómico (SES).

Estes estão entre os sinais que apontam para a coesão social em Singapura ficando sob pressãodisse IPS o diretor Janadas Devan em 20 de janeiro, ao observar que o país deveria pegar emprestado uma folha de como lidou com a pandemia de Covid-19, que é que o alto capital social “literalmente salva vidas”.

Em seu No discurso de abertura da conferência anual Singapore Perspectives da IPS, que tem como tema “Comunidade”, ele atribuiu o sucesso da gestão da pandemia por Singapura ao seu elevado capital social.

Ele fez referência um estudo de 177 países publicado na revista médica The Lancet em abril de 2022, que descobriu que os altos níveis de confiança no governo e os altos níveis de confiança interpessoal – capital social, em outras palavras – eram o fator mais significativo associado às taxas de infecção e às vacinas cobertura.

O alto capital social encontrado aqui durante a pandemia era não só é feito de laços estreitos entre pessoas dos mesmos clãs ou grupos raciais, mas também de laços estreitos entre diferentes grupos, ou de capital social de “ponte”, sendo este último mais importante, disse Janadas.

Ao navegar num mundo repleto de fracturas sociais e políticas, embora Singapura possa não estar em apuros em comparação com o que é observado noutros lugares, deveria trabalhar para reabastecer o seu capital social, disse Janadas.

“O capital social não é algo que você possa depositar para sempre e utilizar livremente, sem também trabalhar incansavelmente para reabastecer a conta”, disse ele.

Janadas identificou pelo menos três razões por trás das tensões na coesão social: desigualdade de rendimentos, redes sociais e imigração.

Sobre a questão da desigualdade de renda, ele citou o estudo IPS liderado pelo principal pesquisador, Dr. Mathew Mathews, que também descobriram que, independentemente da idade ou do NSE, os entrevistados em 2024 eram significativamente mais propensos a preferir interagir com pessoas de níveis de renda semelhantes, em comparação com 2018.

Entre aqueles que ganham menos de 2.000 dólares por mês, a proporção que prefere interações com o mesmo SES cresceu de 45 por cento em 2018 para 52 por cento em 2024.

Entre aqueles que ganham mais de US$ 10.000 por mês, a proporção que prefere misturar com pessoas como eles cresceu de 29 por cento em 2018 para 36 por cento em 2024, o estudo descobriu.

A conferência do IPS, um grupo de reflexão da Escola de Políticas Públicas NUS Lee Kuan Yew, contou com a participação de cerca de 1.200 académicos, grupos da sociedade civil, empresários, estudantes e funcionários públicos.

A mão do estado

Um painel de especialistas discutiu se a própria mão do governo em muitas áreas “excluiu” oportunidades para os cingapurianos se envolverem organicamente, e se o estado deveria recuar.

Painelista Aaron Maniam, pesquisador da Escola de Governo Blavatnik da Universidade de Oxford, disse que se Cingapura acertar, poderá chegar a um estado de construção colaborativa da nação, onde comunidades constitutivas e um estado capacitador possam trabalhar juntos e até mesmo coexistir com uma “distância respeitosa” onde isso não for possível.

A confiança em meio ao risco e à incerteza será fundamental para chegar e permanecer aqui, enfatizou. “Se não tivermos confiança, nunca seremos capazes de chegar lá, e então manter essa confiança será bastante crítico para sustentar isso.”

O Estado tem interesse em garantir que não caia na tentação de agir de forma restritiva, ou mesmo de fazer uma comunidade sentir que o Estado é provavelmente restritivo, acrescentou o Dr. Maniam.

Isto porque, se assim for, as comunidades quereriam agir de forma exclusivista para salvaguardar os seus interesses tanto quanto possível, disse ele, observando que comunidades exclusivistas pretendem dominar outras, defender o nacionalismo étnico e liderar ao apartheid e ao racismo.

O professor Cherian George, da Escola de Comunicação da Universidade Batista de Hong Kong, argumentou que a analogia da “poda da figueira-da-índia” do ex-ministro das Relações Exteriores George Yeo não é o que é necessário hoje.

Em um discurso de 1991o Dr. Yeo comparou o estado de Singapura a uma figueira-de-bengala e falou da necessidade de a podar para que a participação cívica pudesse crescer sob a sua copa.

O professor George disse: “A falha no nosso modelo é a suposição de que um estado capaz precisa ser autocrático e não pode tolerar uma competição vigorosa, nem vozes contrárias e dissidentes na sociedade civil”.

O Estado ainda sobrecarrega a sociedade em Singapura, disse ele.

Sobre a regulamentação do teatro, disse que o Governo “legitima e institucionaliza” a noção de que as pessoas precisam da protecção do Estado contra outras pessoas com pontos de vista não convencionais quando rotulam as peças como sendo de conteúdo adulto com base na “exploração de questões sociopolíticas”.

Singapura ainda não está no círculo virtuoso de estados de alta capacidade e sociedades vibrantes, onde os dois “nenhum se devora, cada um aumenta as contribuições do outro para o bem-estar colectivo”, ele acrescentou.

“Não temos o tipo de confiança horizontal entre pessoas que permitiria o florescimento da comunidade”, disse ele.

Fechamento Yale-NUS e pensamento crítico

Durante a discussão, um membro da audiência perguntou como Cingapura poderia promover o pensamento crítico exigido de estados vibrantes se as iniciativas visassem seu crescimento como o Yale-NUS College teve de ser abandonado e a mídia evita discutir questões polêmicas.

A faculdade de artes liberais será fundida com o Programa de Bolsas da Universidade NUS para formar uma nova faculdade interdisciplinar com honras, com a turma de 2025 sendo o último grupo de alunos de Yale-NUS.

Em resposta, O Embaixador Geral Chan Heng Chee, que moderou o painel de discussão, disse que as universidades de todo o país ensinam o pensamento crítico.

“Presumo que Yale-NUS ensina pensamento crítico, mas NUS também, NTU, SMU e SUTD também”, disse o professor Chan, que também é membro do conselho administrativo de Yale-NUS.

“Não creio que devamos presumir que o pensamento crítico não exista nas nossas escolas e nas nossas universidades”, disse ela. adicionado.

Prof Jorge disse o pensamento crítico, assim como a participação cívica, é um músculo. Ele adicionou que embora os estudantes possam conhecer a teoria, eles, assim como os cidadãos em geral, “não estão tendo a liberdade de praticar esse músculo”.

Ao que o Prof Chan argumentou que cabe ao tutor envolver os alunos. “Em uma sala de aula, eu sei que é difícil participar, mas em tutoriais você consegue. Então eu não acho que seja ausente”, disse ela.

Prof Jorge observou que o modelo Yale-NUS de governança estudantil é único. “É o único grupo de estudantes universitários que consegue auto-organizar as coisas sem a autorização da secretaria dos estudantes universitários. Eles se reportam diretamente ao reitor, que é mais solidário com eles”, disse ele.

O encerramento do colégio significaria que todos os estudantes terão agora de ter as suas actividades liberadas pelo órgão central do NUS, que “tem o registo de ouvir atentamente o que o Governo considera ser aceitável organizar como uma política”, disse ele.

O professor Chan disse que isso seria uma diferença, mas o pensamento crítico pode ser incentivado além da plataforma de governança estudantil.

Professor Paulo Tambyah, um especialista em doenças infecciosas e presidente do Partido Democrático de Singapura, perguntou se a política de imigração de Singapura pode ser alterada priorizar pessoas que tenham vínculos familiares com a República e talento para contribuir sobre a manutenção de cotas raciais.

O professor Chan disse que ainda é importante pensar na “apresentação óptica”, pois pode ser desestabilizador para a sociedade se os grupos minoritários virem o seu número a diminuir.

Concordando com o Prof. George que a questão é “muito emocional”, ela disse: “Eu não deixaria de me preocupar tão facilmente com as quotas. Ter os números aí dá algum conforto ao nosso povo.”

Outro membro da audiência perguntou se a categorização de chinês, malaio, indiano e outros (CMIO) pode ser removida da carteira de identidade.

Dr. Maniam disse que há duas maneiras de olhar para o problema: CMIO sendo o “ser tudo e acabar com quem eu sou” e um indicador de todas as complexidades de uma pessoa, ou pensar nela como existente por determinados motivos administrativos.

Ele adicionou: “A origem do modelo, na verdade, foi homenagear os múltiplos grupos étnicos que existiam e garantir que eles sentissem que tinham um lugar simbólico claro em toda a sociedade.

“Mas posso olhar para isso e também dizer: ‘Hoje estou muito mais adaptado… Posso conter a multiplicidade da minha identidade sem que um único rótulo administrativo me defina por tudo o que sou.”

Embora o rótulo CMIO seja imperfeito, ele nunca foi concebido para capturar toda a complexidade, disse o Dr. Maniam.

Em um subsequente painel de discussão, o sociólogo da NUS Daniel Goh apresentou suas estratégias para lidar com a “superdiversidade” em Cingapura.

Pode-se repensar a cultura não como algo de pertencimento, mas de vir a ser, onde os cingapurianos interagem pensando para onde estão indo coletivamente, disse ele.

Também podem pensar na cidadania como “afetiva” ou que tem muito a ver com emoções. Afinal, a cidadania é “composta por um conjunto de emoções”, acrescentou.

Professor Associado Goh disse que odeia o termo “verdadeiro cingapuriano”, como os amigos a quem ele considera os cingapurianos pode não ser nascido aqui e seria excluído.

Inclusão não deveria ser tratado como um “ponto final”, mas um trabalho em andamento, ele disse.

• Wong Pei Ting é correspondente do The Straits Times. Ela cobre política e assuntos sociais.

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