A Sociedade dos Editores levantou preocupações sobre o plano de Keir Starmer de reduzir o escrutínio do número 10 por jornalistas políticos, dizendo que corre o risco de enfraquecer a transparência.
O órgão que representa as organizações noticiosas afirmou que o questionamento regular, aberto e robusto é uma pedra angular da democracia e que o plano para restringir os briefings é profundamente preocupante.
O diretor de comunicações de Downing Street, Tim Allen, revelou o plano na quinta-feira sem consultar o grupo de jornalistas políticos conhecido como lobby, que tradicionalmente participa do briefing duas vezes por dia para questionar o porta-voz do primeiro-ministro.
Allen disse que o governo reduziria os briefings para um por dia e substituiria o briefing ocasional por uma conferência de imprensa.
O briefing do lobby realizado em 9 Downing Street é gravado, mas não transmitido. Os jornalistas podem fazer quantas perguntas quiserem sobre qualquer assunto. Em contraste, as conferências de imprensa do governo envolvem um número limitado de perguntas de jornalistas seleccionados.
A participação nas coletivas de imprensa também será ampliada para incluir criadores de conteúdo e jornalistas da área. político Pelo menos uma pessoa influente teria dito na sexta-feira que numa entrevista anterior com um ministro do governo lhe foi dito para submeter perguntas antecipadamente para aprovação e advertido contra desvios do tema.
Starmer sempre se posicionou como um defensor da liberdade de imprensa, mas as mudanças, cinco anos após a tentativa de Boris Johnson de chegar ao 10º lugar, causaram preocupação entre jornalistas e organizações de notícias. reduzir o escrutínio da mídia Exceto alguns jornalistas.
Don Alford, diretor-executivo da Sociedade de Editores, disse: “O questionamento regular, aberto e robusto do governo é uma pedra angular da responsabilização democrática. O briefing vespertino do lobby tem proporcionado, durante muitos anos, uma oportunidade importante para os jornalistas desafiarem aqueles que estão no poder e obterem clareza sobre assuntos de interesse público, de rápida evolução e muitas vezes complexos.
“É extremamente preocupante que uma mudança tão significativa tenha sido anunciada sem a devida consulta aos jornalistas mais afetados. A transparência não se trata apenas de acesso em teoria; trata-se de acesso significativo na prática.
“Transformar perguntas rotineiras lideradas por jornalistas em conferências de imprensa controladas pelo governo corre o risco de limitar quem pode fazer perguntas, durante quanto tempo os ministros são responsabilizados e que questões são abordadas.
Jornalistas políticos seniores afirmaram que as reformas poderão restringir o acesso e enfraquecer as investigações, especialmente se o governo controlar o calendário, o formato e a selecção dos interrogadores.
No seu e-mail anunciando a mudança, Allen disse que o panorama da mídia “foi completamente transformado”, fazendo com que os acordos existentes não sejam mais adequados ao propósito.
“Houve muito pouca participação no lobby da tarde”, disse ele. “Isso muitas vezes repete as falas dadas no lobby matinal ou repete as falas do governo sobre histórias que estão disponíveis gratuitamente em outros lugares. Isto não é um bom uso do tempo dos jornalistas, nem um bom uso dos nossos recursos de comunicação.
“Em vez de um lobby à tarde, introduziremos conferências de imprensa ocasionais à tarde com os ministros no número 9 de Downing Street. Isso começará com o ministro fazendo um novo anúncio em nome do governo e respondendo a perguntas sobre ele.
“Faremos uma série de conferências de imprensa matinais no número 9 de Downing Street com os ministros e, ocasionalmente, com o primeiro-ministro, apresentando os principais anúncios do governo do dia. Esses lobbies estarão abertos a jornalistas do setor e criadores de conteúdo.
“Quando tais conferências de imprensa ocorrerem, não haverá briefings de lobby nesse dia”.
Um porta-voz do governo disse: “Estamos comprometidos com o escrutínio jornalístico da tomada de decisões do governo como parte do processo democrático, e é por isso que continuaremos a organizar briefings diários de lobby.
“No entanto, nos últimos anos tem havido uma mudança irreversível no panorama dos meios de comunicação social e na forma como o público consome informação. É correcto que a nossa abordagem de comunicação chegue ao público onde ele se encontra, ao mesmo tempo que continuamos a responsabilizar os meios de comunicação tradicionais.”
Os conservadores e os liberais democratas disseram que restabeleceriam as reuniões informativas do lobby à tarde.
