Um antigo soldado britânico que enfrenta a extradição para o Quénia, acusado do assassinato de uma jovem mãe, quebrou o silêncio para insistir que é inocente.
Robert Purkiss, 38, é acusado de esfaquear Agnes Wanjuri, de 21 anos, até a morte e de jogar seu corpo seminu em uma fossa séptica.
repugnante Crime Acredita-se que tenha sido ocultado pela cadeia de comando de Purkis durante mais de uma década, resultando numa furiosa disputa diplomática entre o Quénia e a Grã-Bretanha.
Em Setembro, um tribunal queniano ordenou a prisão e extradição de Purkis para que ele pudesse Será julgado pelo assassinato da Sra. Wanjuri, uma prostituta que trabalhava perto de uma área de treinamento militar,
No mês passado, sua família voou LondresOnde o secretário da Defesa, John Healey, lhes garantiu “o apoio inabalável do Reino Unido na sua luta pela justiça”.
Purkis nunca falou publicamente sobre o incidente e suas consequências, o que foi extremamente doloroso para sua esposa e seus dois filhos, que vivem em Wiltshire.
Ele está atualmente detido em prisão preventiva em uma prisão de Londres depois de ter sua fiança recusada em uma audiência de extradição no início deste mês. Ele disse aos magistrados que “nega vigorosamente” a alegação.
Robert, usando o vestido formal do Regimento de Lancashire, e Kelly Purkiss no dia do casamento. Ela insistiu que seu marido era inocente e seria condenado.
Agnes Wanjuri, 21 anos, foi assassinada perto de uma base de treino britânica no Quénia, em Junho de 2012, três meses após o seu desaparecimento. Robert Purkiss está enfrentando extradição por seu assassinato. Ele ‘nega vigorosamente’ esta alegação.
Agora, numa entrevista exclusiva ao Daily Mail a partir da prisão, ele rejeitou as acusações e contestou os relatos de outros soldados que o colocaram na armadilha.
Ele é acusado de ter confessado tê-la matado, tendo supostamente brincado com colegas durante a viagem de volta à base que ele havia “matado um chefão” porque “o sexo era ruim”.
Mas Purkis disse ao Mail: ‘Eu não matei Agnes Wanjuri, acredito que nunca a conheci. Nem eu brincaria sobre assassinar uma mulher – essa conversa não tem base na realidade.
“Ouvi falar do incidente algumas semanas depois, quando estava num exercício militar no Canadá. Não muito depois disso, fui informado de que um corpo havia sido encontrado em um tanque.
‘Nunca reservei um quarto de hotel, não me lembro de ter ficado em um. Acho que estávamos de volta ao acampamento à meia-noite.
‘Eu era médico, tratava de pessoas no campo de batalha. Agnes foi esfaqueada no estômago. Ele deve ter perdido muito sangue.
‘Se eu o tivesse matado e jogado fora seu corpo, haveria sangue em minhas roupas e mãos. Ninguém estava lá.
‘Não há nenhuma base de facto que eu matei Agnes Wanjuri. Sinto muito se é difícil para a família dele ouvir isso, mas não fui eu.
Os restos mortais da Sra. Wanjuri foram encontrados no terreno de um hotel frequentado por soldados fora de serviço em junho de 2012, três meses após o seu desaparecimento. Ela era mãe de uma criança.
De acordo com relatórios policiais, ele foi visto pela última vez misturando-se com soldados britânicos na noite de 31 de março de 2012.
Uma gerente de hotel disse aos investigadores que saiu do bar com dois soldados e entrou na sala D1, perto da fossa séptica.
Segundo relatos, um guarda noturno e um convidado alegaram ter ouvido uma mulher gritando.
Naquela noite, soldados da unidade de Purkis, Companhia Arnhem, 2º Batalhão (2º Lancs) do Regimento de Lancashire, reservaram um quarto com a intenção de pagar às prostitutas pelo seu tempo.
A sobrinha de Agnes Wanjuri, Esther Njoki, fez campanha por justiça em seu nome e conversou em Londres com o secretário de Defesa britânico, John Healey.
A família Purkis de Salisbury, Wiltshire, está de férias na Disneylândia. O ex-soldado, agora consultor de TI, está atrás das grades depois de ter sua fiança negada no início deste mês.
A natureza brutal da morte de Wanjuri chocou a sua comunidade em Nanyuki, 200 quilómetros a norte da capital do Quénia, Nairobi, e provocou indignação em todo o país.
As circunstâncias do que aconteceu desde a sua morte foram lentamente reunidas – há provas circunstanciais, mas não há provas forenses, como quaisquer armas ou roupas manchadas de sangue, ou testemunhas do assassinato.
No início deste mês, Purkis, que deixou o exército e agora dirige uma empresa de TI de sucesso, foi preso à meia-noite e levado ao Tribunal de Magistrados de Westminster para uma audiência de extradição.
Purkiss, um médico que serviu várias vezes no Afeganistão e recebeu elogios oficiais pelo seu serviço antes de receber alta médica, disse que as provas contra ele seriam rejeitadas por um tribunal britânico.
Mas o antigo cabo teme que o único veredicto seja extraditá-lo para o Quénia para um “julgamento-espetáculo”.
Ele disse ainda: ‘Pelo bem da minha família, tento permanecer positivo, mas é muito difícil.
“Independentemente do que as pessoas digam sobre o esquadrão, não creio que nenhum de nós esconderia algo tão sério como o assassinato de uma mulher. isso não faz sentido.’
Na ausência de provas forenses ou de testemunhas directas do assassinato de Wanjuri, a tentativa queniana de extraditar Purkis fica em grande parte às custas de outro soldado, Liam Hendry.
Purkiss é acusado de trazer Hendry, então um soldado com 2 Lancs, para ver o corpo ensanguentado da Sra. Wanjuri.
Mas Purkis disse a Mel Hendry, de Accrington, Lancashire, que ele bebia muito e era conhecido por contar histórias.
Pode ser revelado que Hendry, agora com 35 anos, tornou-se viciado em drogas depois de deixar o exército e foi preso várias vezes por furto agravado em lojas.
A família Purkis em férias de trekking. Seu filho mais velho ingressou recentemente no exército. Kelly também é experiente.
No ano passado, quando compareceu perante os magistrados de Blackburn e se declarou culpado de 13 acusações de furto em lojas, o seu advogado Damien Pickup contou ao tribunal que já tinha servido no exército durante 12 anos, incluindo no Afeganistão e no Quénia.
No início deste ano, Hendry foi preso por 21 crimes separados de furto em lojas e quatro violações de uma ordem de comportamento criminoso. Ele compareceu perante os magistrados de Preston em julho de 2025 e recebeu uma sentença de 52 semanas.
Numa audiência no ano passado, em 2024, o advogado de Hendry disse que depois de receber alta, ele se voltou para o crime para satisfazer seu vício em drogas.
Damien Pickup também se referiu à morte da Sra. Wanjuri, dizendo ao tribunal: “Algo aconteceu no Quénia que lhe causou muita dor e ele deixou o exército.
“Aos 33 anos cometeu o seu primeiro crime e a partir daí as coisas tornaram-se explosivas. Há falta de apoio para pessoas como ele, que serviram o seu país com honra.
O Mail entrou em contato com o Sr. Pickup para comentar em nome de Hendry. Ele não respondeu.
Uma segunda testemunha no caso, William Nelson, prestou depoimento afirmando que, enquanto era levado de volta ao acampamento, ouviu Purkiss e Hendry brincando sobre ‘matar um chefão’.
Nelson apenas afirma ter ouvido a conversa bêbada e não diz ter visto o corpo da Sra. Wanjuri.
O comandante de sua companhia, o então major Paul Tingey, que foi promovido ao posto de tenente-coronel, também foi interrogado. Ele afirma que não sabia nada sobre o incidente de Agnes Wanjuri e que só soube disso por meio de reportagens da mídia.
A esposa de Purkis, Kelly, está chocada com as alegações de que seu marido assassinou brutalmente a Sra. Wanjuri e se desfez brutalmente de seu corpo.
Ela contou ao Mail como sentou o marido com o filho de 11 anos e o questionou sobre o incidente.
A Sra. Purkiss, uma ex-suboficial do Exército, conheceu Purkiss enquanto ambos serviam.
Seu filho mais velho de um relacionamento anterior ingressou recentemente na Marinha Real e Purkiss participou de seu desfile no Centro de Treinamento de Comando em Lympstone, Devon, poucos dias antes de sua prisão.
A Sra. Purkiss, 41 anos, disse: ‘Uma das razões para a minha saída do exército foi o estresse das reivindicações contra Robert. Eu sei que meu marido e eu não bateríamos nela nem dormiríamos com ela.
‘Ele não é assim. Robert é médico, seu trabalho era salvar pessoas, não matar pessoas.
‘Quando isto foi divulgado, sentámo-nos com o nosso filho e ele perguntou ao Robert sobre isso, porque estávamos preocupados que se outros estudantes lessem o relatório ele pudesse sofrer bullying.
‘Nosso filho perguntou a ele: ‘Pai, você fez isso?’ Robert estava muito calmo e disse: “Não, filho, não fui eu e nunca mais machucaria nenhum de vocês assim”. Nosso filho disse: “Isso é bom o suficiente para mim, pai”.
James Purkiss com sua esposa Kelly no dia de seu casamento. Ele rejeitou as acusações e contestou os relatos de outros soldados que o colocaram na armadilha.
A família da Sra. Wanjuri acredita que o assassinato foi encoberto pelo Exército Britânico.
Após a prisão de Purkis e comparecimento ao tribunal, sua sobrinha Esther Njoki saudou o progresso no caso.
Ela disse em comunicado no início deste mês: “Minha família está extremamente aliviada ao saber que o suspeito do caso da minha tia foi preso.
‘Esperamos anos por este momento, que é um passo importante para finalmente conseguir justiça para a nossa amada Agnes.’
Uma investigação sobre a morte de Wanjuri foi lançada no Quénia em 2018. No ano seguinte, um tribunal queniano concluiu que ela tinha sido morta ilegalmente por soldados britânicos e que tinha sido esfaqueada no estômago e no peito.
Alegações de que um soldado britânico havia confessado o assassinato a colegas surgiram em 2021, embora Purkiss só mais tarde tenha sido apontado como suspeito.
Em 2024, o Exército Britânico anunciou uma revisão da conduta das tropas britânicas no Quénia com base no caso Wanjuri e uma acção legal foi iniciada por quenianos que alegavam ter nascido de soldados do Reino Unido.
A análise encontrou 35 casos suspeitos de soldados envolvidos em exploração e abuso sexual, incluindo transacções com mulheres locais. Nove desses casos ocorreram depois que o exército proibiu o uso de prostitutas pelos soldados em 2022.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Seria inapropriado comentar enquanto os procedimentos legais estão em andamento”.
