‘Somos uma espécie em extinção’

Os portões elétricos de aço de 4 metros de altura, cravejados de pregos, se abriram quando Marthinus, um fazendeiro, passou em sua caminhonete. Câmeras na entrada monitoram todos os seus movimentos, enquanto o arame farpado cobre a fazenda na província rural de Free State, no coração da África do Sul.

“Parece uma prisão”, diz ele enquanto a porta se fecha atrás dele. “Se eles quiserem vir e nos matar, eles podem. Pelo menos eles levarão algum tempo para chegar até mim.”

O medo do ataque é muito real para o africano branco, que gere uma quinta com a mulher e duas filhas pequenas. Ele não queria que usássemos seu nome completo.

Seu avô e o avô de sua esposa foram mortos no ataque à fazenda, e ele mora a duas horas de onde o corpo do gerente agrícola Brendan Horner, de 21 anos, foi encontrado há cinco anos, amarrado a uma estaca, com uma corda no pescoço.

Marthinus disse que não podia arriscar com a sua própria família e, em Fevereiro, eles solicitaram o estatuto de refugiado nos Estados Unidos.

“Estou pronto para fazer isso para conseguir uma vida melhor para minha esposa e meus filhos. Porque não quero ser massacrado e enforcado”, diz ele.

“Nosso povo africano é uma espécie em extinção.”

Nem todos os sul-africanos brancos concordam que estão a ser alvo e que os agricultores negros também são vítimas da elevada taxa de criminalidade do país.

Estima-se que milhares de africanos – a maioria dos quais são descendentes brancos dos primeiros colonizadores europeus – iniciaram o longo processo de pedido de estatuto de refugiado nos Estados Unidos. Desde que o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva No início deste ano, no entanto, os números não foram divulgados.

Apesar de ter anunciado em Outubro que os Estados Unidos iriam reduzir o número anual de refugiados de 125.000 para 7.500, Trump deu prioridade à reinstalação de africanos.

Um documento presidencial publicado no jornal diário oficial do governo dos EUA Disse que os aceites seriam “principalmente” sul-africanos africanos e “outras vítimas de discriminação ilegal ou injusta nos seus países de origem”.

Para Martinus é um caminho.

“Eu daria toda a minha vida para que minha esposa e meus filhos pudessem estar seguros. Viver com medo, sabe? Ninguém merece esse tipo de vida.”

O crime violento é endémico na África do Sul.

Os últimos números da criminalidade divulgados em novembro para o primeiro trimestre de 2025 mostram uma média de 63 assassinatos por dia. Mesmo que diminua para o mesmo período em 2024, a taxa de homicídios na África do Sul continua a ser uma das mais altas do mundo.

Os agricultores negros também são vítimas.

Nos arredores de Ficksburg, uma cidade no sopé das montanhas Imperani, no Estado Livre, Thabo Makopo tem uma pequena fazenda de 237 acres (96 ha), onde cria ovelhas e gado. Tal como Marthinus, o homem de 45 anos diz que os ataques a quintas são o seu maior problema.

“Eles são jovens. Estão armados e perigosos. Eles perderão a vida ou tirarão a sua, eles levarão esse gado”, disse ele.

Thabo acredita que todos os agricultores da província, independentemente da sua etnia, são vulneráveis ​​a ataques.

“Pertence a todos nós. Eu poderia ser atacado hoje – isso poderia acontecer com qualquer um de nós.”

As taxas de resposta da polícia a denúncias de crimes são notoriamente baixas, algo que a polícia aqui admite, mas diz publicamente que está a trabalhar.

Entretanto, os sul-africanos estão a tornar-se cada vez mais dependentes da segurança privada. De acordo com o órgão regulador oficial da África do Sul para o sector de segurança privada, existem mais de 630 mil guardas de segurança activos. O que é mais do que a polícia e o exército juntos.

Muitos agricultores, como Morgan Barrett, que são brancos, contratam os seus próprios seguranças se puderem pagar. Ele possui uma fazenda de 2.000 acres que está em sua família há seis gerações.

Vestindo uma jaqueta grossa e um chapéu, ele entrou no carro e começou sua patrulha noturna. Morgan e seus vizinhos saem quase todas as noites. Seis de suas vacas foram roubadas na semana anterior.

“Você pode chamar a polícia, e eles podem chegar duas ou três horas depois, quando os ladrões já terão fugido”, diz ele.

Tal como Thabo, ele não acredita que tenha sido alvo por causa da cor da sua pele.

“Não acredito na narrativa de que os ataques nesta área são apenas contra pessoas brancas”.

“Se eles pensassem que o homem negro tinha 20.000 rands ($ 1.200; £ 880) em seu cofre, eles o atacariam tão rapidamente quanto atacariam um homem branco com 20.000 (rands) em um cofre.”

Questionado sobre o que pensa das pessoas que alegam “genocídio branco” na África do Sul, ele disse pensar que “eles não têm ideia real do que é genocídio”.

“O que aconteceu no Ruanda é um genocídio. O que está a acontecer aos agricultores brancos é muito mau, mas não creio que se possa chamar-lhe genocídio.”

Trump repetiu alegações amplamente contestadas de genocídio contra agricultores brancos, enquanto o bilionário sul-africano Elon Musk acusou os políticos sul-africanos de “promoverem ativamente” o genocídio.

O governo aqui negou veementemente que os africâneres e outros sul-africanos brancos estivessem a ser perseguidos.

O país não divulga estatísticas de criminalidade por raça, mas em Maio, para refutar estas alegações, o Ministro da Polícia, Senzo Mchunu, apresentou uma repartição dos assassinatos em explorações agrícolas.

Muchunu disse que entre Outubro de 2024 e Março de 2025, ocorreram 18 assassinatos em explorações agrícolas em toda a África do Sul. Dezesseis dos mortos eram negros, dois eram brancos.

Apesar destas estatísticas, a teoria de que os brancos estão a ser perseguidos pela sua raça, uma ideia antes confinada a grupos de extrema-direita na África do Sul, está a ser promovida na corrente dominante.

A opressão racial sistemática que os negros da África do Sul, que representam mais de 80% da população, enfrentam há décadas.

Sob o sistema de apartheid que durou 46 anos desde 1948, o governo da minoria branca segregou legalmente as pessoas com base na cor da sua pele.

Baseia-se em leis discriminatórias já existentes.

O direito de votar, comprar terras e trabalhar em empregos qualificados estava reservado aos brancos. Milhões de sul-africanos negros foram retirados das suas terras e forçados a viver em bairros segregados onde a educação nas escolas era restrita para manter hierarquias raciais.

O governo foi imposto por meio da violência e da repressão.

Embora o apartheid tenha terminado em 1994, profundas disparidades raciais ainda existem mais de 30 anos depois.

O governo pós-apartheid introduziu políticas de acção afirmativa para tentar resolver alguns dos problemas, mas estas foram criticadas por alguns por não serem eficazes e por introduzirem “quotas raciais”.

Apesar disso, de acordo com o Relatório de Auditoria Fundiária de 2017 do governo, 72% das terras agrícolas privadas ainda estão em mãos brancas. Apesar dos brancos representarem apenas 7,3% da população.

Um programa de reforma agrária – baseado no princípio do vendedor disposto e do comprador disposto – mal avançou. Nova lei este ano A lei dá ao Estado o poder de expropriar algumas terras privadas sem compensação para os proprietários, mas apenas em raras circunstâncias, segundo especialistas que falaram à BBC.

E embora os agricultores brancos possuam mais terras privadas do que qualquer outro grupo no país, as invasões agrícolas abrangem todas as raças.

Os holofotes políticos estão voltados para os agricultores brancos, mas o crime e a violência no terreno são indiscriminados.

Nos arredores de Mekheleng, um município onde os sul-africanos negros foram realocados à força durante o regime do apartheid, Nthabiseng Nthathakana possui um pequeno armazém geral.

No dia 15 de Janeiro deste ano, o seu marido, Thembani Nkgango, estava a aproximar-se quando houve um assalto. Ele conseguiu correr para a casa de um vizinho, mas os seus agressores ameaçaram matá-los se abrissem a porta.

Thabiseng encontrou o corpo de Thembani no chão do lado de fora.

“Ele tinha ferimentos de bala e facada por todo o corpo. Eles o esfaquearam e bateram nele com pedras”, diz ela.

Ninguém foi preso por seu assassinato.

Nthabiseng é agora a única provedora dos seus quatro filhos.

“As crianças perguntam: ‘Quem matou mamãe e papai?’ E você não sabe o que dizer”, diz ela.

A duas horas de carro de Ficksburg, Marthinus e a sua família tinham acabado de saber que o seu pedido de refúgio para os Estados Unidos tinha sido bem-sucedido.

Eles estão ocupados planejando a grande mudança, esperando para saber quando seu voo será alocado.

Ele disse que os brancos estão sendo oprimidos na África do Sul.

“Muitas pessoas acreditam que é uma questão política livrar-se de nós como agricultores brancos ou pessoas brancas neste país, para que possam ficar com ele e este lugar para si.

“Estou verdadeiramente grato por estar livre deste sentimento de medo. Sou grato a Deus Todo-Poderoso por responder às nossas orações.”

Reportagem adicional de Issa-Lee Jacobson e Tamasin Ford